– Наиподлейший негодяй! Хряк безглазый! Я бы разрубил его на куски и тоже разбросал по дороге собакам!
– Платье действительно не свежее – подарок дорогого Ренайта Трима. Смотрелось оно очень хорошо, но после Карбоса… У меня просто нет времени купить себе новое. И всяких таких штучек хочу, как у Изольды, – Астра с сожалением глянула на изящный костяной гребень магистра, на щеточки, коробочки, хрустальные пузырьки с краской для век и ресниц, разбросанные в милом беспорядке на столике. – Идем, выпьем по глоточку, у меня во рту сухо. Только сначала есть важное дело.
Выйдя в коридор, мэги Пэй свернула не к лестнице, а в другую сторону, и анрасец не на шутку разволновался. А когда она остановилась напротив двери, за которой провел ночь Леос, и дернула ручку – бронзовую голову пантеры, Каррида охватила паника. Он, пораженный вдруг страшной догадкой, вымолвил:
– Светлейшая! Неужели ты все знаешь?!
– Что «все»? – Астра убедилась, что дверь закрыта не на замок, а на задвижку изнутри. – Про то, чем занималась здесь ночью эта сучка?
– О-о! – Рэбб застыл с открытым ртом. Татуированный дракон на его щеке жалобно съежился.
– Знаю, конечно. Или я тебе не мэги? – она еще раз настойчиво дернула бронзовую голову зверя и решила, что сможет открыть дверь и без помощи госпожи Глейс: так, как когда-то вскрывала хитрый запор у входа в подземелье Керлока.
– Умоляю! Ты его хоть пощади! Он голову потерял! Лишился головы он! – вступился за друга анрасец. – Колдовство все это! Верь мне, божественная!
– О чем ты, волосатик? – чувствуя, что задвижка поддается ее воле, Астра довольно скруглила губы. Металлический стержень заскрипел, двинулся и сорвался с лязгом. Дверь распахнулась.
– Хорошо ты устроилась, стерва! – заметила дочь Варольда, входя в зал и оглядывая богатое убранство. Шелковые гобелены на стенах с изображениями сцен из «Садов Раи» действительно были прекрасны. В углах стояли мраморные статуи богов. Зеркала отражали их розовые тела и цветные рельефы стен. Не было в зале только хозяйки.
– Где ты, белая паучица?! – крикнула Астра, увидев на столе обсидиановую плиту с пирамидами, назначение которой она отлично знала.
Занавес над входом в спальню дрогнул, и оттуда появилась госпожа Глейс, изумленная и чуть напуганная, накидывая на голые плечи синюю тунику.
– Пожаловала, мэги Пэй, – сказала она, обретая обычную уверенность. – Не думала, что тебя это так тронет. Тем более, что ты такая расторопная, – она смахнула с лица волосы и неожиданно предложила: – А давай все миром решим? Не хочу я с тобой ссориться. Не хочу, ведь ты – дочь Варольда.
– Уже знаешь? Тем проще – избавит меня от лишних объяснений, – Астра вскинула руку и ослепительный фаерболл ударил в книгу на высоком табурете. Древние заклятия зашипели в жарком пламени, в нем же мгновенно скорчились тонкие листы пергамента.
– Ты с ума сошла! Это же «Тайный Путь Некро»! Я заплатила за нее шесть штаров! – она подбежала, ударяя по пламени скомканным хитоном и стараясь спасти листы дорогого фолианта.
– В том-то и дело, что «Путь Некро»! Дрянь! – Астра оттолкнула ее в сторону, и ринулась к столу, сбивая на ковер склянки с жидкостями. – Кого ты вызывала этой ночью?! Вчера?! Еще раньше?! Кого?! – она резко повернулась, готовая метнуть новый фаерболл, но тут дочь Варольда побледнела, и заклятие застряло во рту – она увидела Леоса, стоявшего в нижней рубашке с костяным ужасом на лице.
– Астра, прости… – слабо пробормотал он в наступившей тишине. – Прости и меня, и ее! Шет мне разум замутнил! Это все от волнения… Тебя слишком долго не было…
– Пес свинячий! – на щеках мэги Пэй, задранном подбородке проступили красные пятна. Она коротко глянула на затаившегося Каррида Рэбба и теперь поняла, что имел в виду анрасец, говоря о безголовости друга и якобы постигшей его беде. Обида, что чужая мэги – эта надменная коварная паучица – так легко увлекла Леоса, который еще вчера клялся ей, Астре Пэй, в любви, упала откуда-то сверху, как поток ледяной воды. На глазах выступили слезы, и потекли по красным щекам. «Ну и плевать! – сказала она себе. – На всех них! Я пришла сюда не за этим!». Астра резко повернулась и пустила рвавшийся с рук фаерболл в пол, где стояли свечи, и темнели ритуальные знаки. Огонь смел безобразные восковые огарки и набросился на полки с книгами.
– Ты сумасшедшая! Истеричка! – Верда уже вышла из оцепенения и, сложив тесно ладони, выдохнула заклятие – на гудящее пламя брызнули потоки воды.
– Ты вызывала дух моего отца! Я за этим пришла! – Астра схватила со стола «камень душ» и со всей силы обрушила на пол. – Ты мучила человека, который приютил тебя! Дал все, словно дочери! Больше этого ты не сделаешь никогда! Иначе я убью тебя и буду из ночи в ночь таскать душу твою!
– Только и всего? – Верда даже рассмеялась, смирившись с бедствием, случившимся в ее покоях, и утратой дорогих вещей. – Я думала, ты пришла делить нашего милого барда. Пожалуйста, успокойся, госпожа Пэй. Не надо так драматизировать. Не знаю, откуда ты узнала, что я вызывала дух старичка, но ты ошибаешься – я его ничем не мучила. Мне нужна только малость. Узнать кое-что. Чтобы он, увы, мертвый, помог нам живым.
– Только штука в том, что Варольд жив, – сказал до сих пор молчавший Каррид Рэбб. – Чудесным образом жив!
– Святой Балдаморд! – Астра повернулась, снова вспыхнув в лице. – Я же просила!
– Наш добрый магистр жив?! – изумился Леос, обрадованный неожиданной вестью и возможностью перевести ужасный разговор на другую тему. – Балд всемогущий! Так получается, мы могли вчера повредить ему этой штукой, – он осторожно пнул осколок «камня душ».
– Не говорите глупости, Варольд сгорел в салоне ночью, когда убили Луацина, – сказала Верда, но тут же у нее возникли сомнения: ведь, если было так, то чего бы мэги Пэй устраивала столь шумный скандал. А если он жив, то это вполне объясняет, почему при всех стараньях не удавалось вызвать дух магистра. И еще… она, Верда, действительно могла убить его своим опасным ритуалом. – Госпожа Пэй, жив Варольд или мертв, я обещаю больше никогда не беспокоить его душу. Хотя магистр мне очень нужен. Очень! Иначе я бы не затеяла. Я лишь надеюсь, что могу теперь обсудить некоторые важные вопросы с вами…
– Что еще, госпожа Глейс? – Астра подняла бровь, гневно глядя на Верду. – Как делить «нашего милого барда»? Он не земельный участок, чтобы его делить. Я с радостью уступаю. Забирайте целиком. Вместе с китарой, – она топнула сердито ногой и, поджав губы, отвернулась.
– Ой, как великодушно! – мэги Глейс присела в реверансе.
– Счастья вам! – Астра тоже ответила реверансом и направилась к выходу. – И хорошо запомните все, что я сказала!
– Моя принцесса! – крикнул Леос, рванувшись к ней, но мэги Пэй выскочила из зала и побежала по коридору, смахивая навернувшиеся на глаза слезы.
Каррид Рэбб нагнал ее внизу на выходе из таверны.
– Светлейшая! – он схватил ее за рукав.
