– Не будет. Это необычная шкатулка. Иначе я бы не хранила ее у себя. И давай обсудим оставшиеся детали завтра утром. Я очень хочу есть, – пристианка, сжав руку Быстрова хищно стукнула зубками. – Благо обед уже на террасе. А еще хочу подготовиться к вечеру. Сделать его таким, чтобы он надолго запомнился тебе и мне.
Войдя в гостевой зал, просторный и розовый от бликов подсветки, графиня прошла вдоль ряда снежно-белых скульптур. Остановилась там, где на полупрозрачных плитах пола живыми пиктограммами выделялись знаки ее предков, и подумала, что к вечеру здесь нужно все изменить. Следуя традиции, она имела права делать такие изменения на один день в году, и пожелала: пусть этот праздничный день будет сегодня. До вечера оставалось еще семь часов, и Олибрия решила, что еще успеет придумать новую изысканную обстановку, а роботы сумеют воплотить ее замыслы.
В своих фантазиях графиня на минутку забыла даже о Быстрове, дожидавшимся у начала малахитовой лестницы на второй ярус.
– Госпожа Олибрия, обед на террасе, как вы и приказали, – раздался сверху учтивый голос Орэлина.
– Идем, – пристианка взяла под руку Глеба, и они взбежали на второй этаж.
– Господин Арканов и Ивала смотрят оранжерею. Пригласить их к столу? – Спросил Орэлин.
Его теплые карие глаза со вниманием смотрели на хозяйку замка.
– Через десять минут. Пусть развлекутся видом цветов с Дарлиана, а я пока переоденусь, – Олибрия быстрым шагом направилась к двери с женской фигурой, оплетенной не то змеями, не то стеблями каких-то растений.
Створка беззвучно исчезла в стене, а Олибрия замерла на пороге и, обернувшись к землянину, подозвала:
– Глеб!
Капитан «Тезея» подошел к ней вплотную.
– Обещай мне… – начала она полушепотом. – Обещай, что если что-нибудь случиться со мной, то все вопросы, касающиеся Ариетты ты будешь решать с герцогом Ольгером.
– С тобой ничего не может случиться, – тяжело произнес Быстров. – Не смей думать об этом!
– Нет, ты пообещай! – в голосе пристианки послышались стальные нотки.
– Я обещаю, – Глеб склонил голову и твердо повторил: – Но с тобой ничего плохо не случиться.
Олибрия стала на цыпочки и поцеловала его, впервые не стесняясь присутствия чопорного Орэлина.
– Жди на террасе. Я мигом. Хочу удивить тебя и А-А новым нарядом, – графиня скользнула в комнату и дверь с рельефом затворилась.
Быстров зашагал дальше по коридору, озадаченный такими неожиданными и неприятными мыслями пристианки. Сначала он хотел направиться в оранжерею за Ивалой и Аркановым, но передумал, свернул на террасу, полукругом охватывающую восточную часть замка. Втянул в себя воздух насыщенный пряными ароматами, исходившими от блюд, что были обилии расставлены на столе. Взял с вазочки пухленький плод маио и облокотился на перила. За спиной мелодично просигналила о чем-то система автоматического управления замком.
Вид сада графини восхищал в любое время года. Прекрасны были и безупречно-белые фигуры стражей, возвышавшиеся над деревьями, похожими на земные ивы. Радовало обилие цветов у розового пруда с морской водой и гладкие, как зеленый шелк газоны вокруг фонтанов. Повернувшись к арке, державшейся на тончайших, очень высоких колонах, Быстров надкусил кисловатую мякоть маио и тут услышал голос Олибрии:
– Глеб, иди-ка сюда!
Торопливо выскочив в анфиладу, он едва не столкнулся с Аркановым и шутливо наказал ему:
– Смотри, Аркадьевич, без нас тут деликатесы не слопай!
– О, Глеб Васильевич, извольте не волноваться – изжога у меня от местной стряпни, – рассмеялся А-А, пропуская друга.
– Господин Быстров, графиня зовет, – известил появившийся в другом конце анфилады Орэлин.
И тут же снова раздался голос пристианки, доносившиеся из покоев на втором этаже.
– Глеб, помоги мне! – потом последовал ее слабый вскрик.
Почуяв неладное, Быстров бросился по коридору. Добежал до двери с рельефом и, едва она растворилась, влетел в комнату.
Олибрию он обнаружил, лежащей ничком на полу. Из-под левой лопатки графини торчала иридиевая рукоять кинжала, и по голубому платью расплывалось пятно крови.
– Господин Быстров, что же это?… – услышал Глеб за спиной испуганного Орэлина.
– Аркадьевич! Ивала Ваала! – призвал землянин и опустился рядом с Олибрией.
Когда он осторожно приподнял ее и повернул к себе, пристианка была жива. Ее влажные глаза, смотрели на него словно две вишенки, из груди вырвался тихий хрип.
– Я люблю тебя… – едва слышно произнесла графиня.
– Скажи, кто это сделал? – наклонившись к ее лицу, прошептал Быстров. – Ты только скажи!
– Шкатулка… – Олибрия сделала слабое движение глазами в сторону скорбно застывшего Орэлина. – Скажи… я тебя люблю…
– Я тебя люблю, – повторил Глеб, крепко сжимая край ее платья.
Пристианка тут же вздрогнула, зрачки ее, расширившись и помутнели.
– Она умерла, – констатировала Ивала Ваала. – И убийца где-то здесь. Он не мог так быстро уйти!
В руке Ваалы появился пистолет. Мельком оглядев комнату, галиянка бросилась к двери в спальню. Агафон и слуга графини вытянулись в ожидании. Быстров, аккуратно положил пристианку на бок и встал.
– Здесь никого нет, – Ваала вышла из спальни, опустив масс-импульсное оружие. – И возникает вопрос, кто мог ее убить? Кто мог это сделать так быстро? Я слышала голос Олибрии за две минуты до того, как вошла в эту комнату.
– Разве в замок может проникнуть посторонний? – Глеб резко повернулся Орэлину.
– Такое почти исключено, – ответил пристианец – его лицо побледнело, от чего густые брови яснее выделялись над неспокойными глазами. – Система безопасности замка очень надежна и отслеживает перемещение всех объектов, как живых, так и неживых. При появлении объектов, не занесенных в каталог как «разрешенные», сразу подается сигнал тревоги, и блокируются внешние двери замка. Обмануть систему невозможно, даже используя наилучшие маскировочные средства.
– Значит, удар в спину этим кинжалом нанес «объект дозволенный». Олибрия, Олибрия! – Быстров опустился на колени рядом с ней. – Принцесса моя… Неужели, ты что-то чувствовала в последние минуты? Почему ты взяла с меня эту странную клятву? «Обещай, если что-то случится со мной…!»
– О какой клятве ты говоришь? – спросила Ваала.
Глеб не ответил, продолжая о чем-то напряженно думать, разглаживая волосы мертвой пристианки.
– Господин Быстров, позвольте дать вам совет? – Орэлин сделал шаг вперед, и когда землянин повернулся к нему, продолжил: – Вам и вашим друзьям лучше покинуть замок как можно скорее. У вас нет времени, чтобы разбираться в произошедшем с моей госпожой.
Слова Орэлина долетели до Быстрова будто не сразу. В какой-то момент они показались землянину неуместными, даже возмутительными. Глеб хмуро посмотрел на пристианца и вытащил пачку сигарет. Но, передумав курить, бросил ее на пол.
