Квип выбрался из стены и покачал головой.
— Просто большая комната. И в ней ничего нет.
— А не мог ты случайно застрять там? — поинтересовался Джин.
— Еще не хватало, — вскинулся Квип. — Не надо портить мне настроение.
— Извини. — Джин посмотрел в глубь коридора. — Что ж… думаю, нам просто следует идти дальше.
Они двинулись вперед.
— Ты можешь дышать, когда ты… ну, там, внутри стены? — спросил Джин.
— Нет. Я пытался вдохнуть, но воздуха нет.
— А что-нибудь чувствуешь? Я имею в виду…
— Это ощущение не так-то просто описать, — сказал Квип. — Словно что-то сопротивляется, но не настолько, чтобы меня вытолкнуть. Какой-то запах плесени, пыли, легкое головокружение… Больше ничего не могу сказать.
— Интересно… — задумчиво проговорил Джин.
Они вышли в большой зал с карнизами на стенах и глубокими нишами. В одном из углов через открытую дверь лился дневной свет.
— Это не похоже на портал, — заметил Джин.
Пройдя через дверь, они оказались на высокой террасе с зубчатыми стенами. Джин посмотрел вниз. Они находились на высоте около восьмидесяти этажей. Посмотрев вверх, он увидел, что выше этажей осталось не так уж и много. Снова опустив голову, он окинул взглядом открывшийся вид.
— Не так высоко, как с верхушки Всемирного торгового центра, но дух все равно захватывает.
— Не люблю высоту, — забеспокоилась Линда.
— Я тоже, но только посмотри! Как сложно устроено, трудно охватить все сразу. Взгляни на эти стены, башни…
— Величественно, не правда ли? — сказал Якоби.
— Только колдовством можно такое создать, — пробормотал Квип себе под нос.
— Кажется, там, внизу, люди, — заметил Джин. — У основания того сооружения, в котором мы находимся.
— Ага, замка. — Квип приставил ладонь козырьком ко лбу и посмотрел вниз. — Армия. Осаждающие.
Они еще минут десять обозревали окрестности, затем снова вернулись внутрь.
— Что ж, по крайней мере, я теперь представляю себе размеры здания, — вздохнул Джин. — Оно не бесконечно. — Он уселся на каменную скамью. — Что нам надо делать, так это двигаться вниз.
— Уже пробовали, — заметил Снеголап.
— Ничего, попробуем еще раз.
— Думаешь? — засомневалась Линда. — Допустим, нам удастся спуститься вниз. Допустим, мы найдем лифт. Отыщем парадную дверь и выйдем наружу. Что дальше?
Джин пожал плечами.
— По крайней мере, выберемся из этого сумасшедшего дома.
— Но что там, снаружи? Странный мир, в котором мы, вероятно, не сможем жить.
— Именно. — Голос Якоби донесся из кожаного кресла, в котором он уютно устроился. — Мой мальчик, вам еще многое предстоит узнать. Отбросьте даже мысль о том, что ваше пребывание в этом замке — лишь некое затруднительное положение, из которого нужно найти выход. На самом деле наша задача, учитывая, что мы не знаем, как сложится наша судьба после столкновения с осаждающими, — попытаться сохранить то, что мы уже имеем.
Джин мрачно посмотрел на него.
— Хотите сказать, я не знаю, что именно окажется для нас полезным?
— Совершенно верно.
— Значит, мы все останемся в этом готическом аттракционе, пока нас не сожрут скользкие твари из другого измерения или пока все не свихнемся. Так?
— Вряд ли. Нужно просто находить приятные моменты в любой ситуации.
— И все же повторю — нам стоит попытаться найти выход. Если есть вход, должен быть и выход.
— Не обязательно.
Квип медленно ходил кругами за креслом Якоби. Раньше, до террасы, он считал, что замок — дело рук человеческих, пусть даже тут замешано колдовство. Но теперь его мнение несколько поменялось. Сама величина сооружения говорила о сверхъестественном происхождении. А хозяин замка, скорее всего, был сродни Сатане.
— Что-то не так, Квип? — спросила Линда.
— А? Нет, ничего.
Джин встал.
— Одно можно с уверенностью сказать — мы ничего не найдем, если так и будем здесь болтаться.
— Ты прав, Джин, старина, — подхватил Снеголап. — Не знаю, как вам, но мне тут чересчур жарко. Хорошо бы найти немного снега и льда, или я тоже того… свихнусь.
— Хочешь, сотворю снежную гору? — спросила Линда.
— Спасибо, Линда. Нет, не сейчас, но если мне станет совсем невмоготу — я дам тебе знать.
— Давайте поищем путь вниз, — предложил Джин.
— Я не хочу уходить из замка, Джин, — запротестовала Линда. — Только не в ту пустыню снаружи.
— Я тоже не хочу, если уж на то пошло. Просто считаю, что нам стоило бы попытаться найти путь вниз. Если портал в наш мир все еще открыт, он должен быть где-то внизу. Может, там, где мы появились. Вроде это было похоже на подвал. Верно, Снеголап?
Снеголап пожал широченными, покрытыми шерстью плечами.
— Трудно сказать.
— Я тоже не уверен. Но надо все-таки попробовать.
— Это точно.
Якоби тихо рассмеялся.
— Вам не обязательно идти с нами, — с сарказмом заметил Джин.
— Прошу прощения, — откликнулся Якоби, — но ваше упрямство просто забавляет. Хотя в чем-то оно достойно восхищения.
— Спасибо. Линда, ты идешь?
Девушка посмотрела на Якоби, потом на Джина.
— Конечно, — сказала она.
— О, я готов на все, — заявил Якоби, вставая. — Значит, поищем лифт?
— Не говорите глупостей, мистер Якоби, — рассердилась Линда.
— Хм, — заметил Джин, — а может быть, он прав?
— Я пошутил, мой мальчик. Насколько мне известно, здесь нет…
— Нет, я просто подумал — может, Линда сумеет сотворить нам что-нибудь в этом роде?
— Это как? — спросила Линда, широко раскрыв глаза. — Сотворить лифт?
— Почему бы и нет?
Линда подумала немного, затем развела руками.
— Что ж, почему бы и нет?
Она поднялась и уставилась на ближайшую стену, приложив палец к подбородку и нахмурив брови.
— Хм-м-м… — пробормотала она.
Квип явно выглядел смущенным.
— Прошу прощения…
— Что, Квип? — спросил Джин.
— Иногда ваша речь звучит странно. Скажите, пожалуйста, что это такое — «лифт»?
— Просто стой и смотри.
Тут послышался тихий звон. Джин повернул голову и увидел открывающиеся в стене двери лифта. Над ними светилась красным светом яркая лампа в форме стрелы; стрела указывала вниз.
