Оп! Ещё один демон. Лучше последовать примеру Линды и расщепить… Снеголапа. Да, создать Снеголапу двойника. Минутку. Этот демон, он настоящий или двойник? В любом случае он, без сомнения, силен.
Кстати, где Линда? Все ещё прячется за креслом? Она вне игры, совсем не владеет магией. Как насчет остальных? Тот, с бородой, сражается. Невысокий мужичок, библиотекарь, — в библиотеке! Этот парень на самом деле любит книги! Но были и другие. Толстяк и темнокожая девушка? Шейла не могла сконцентрироваться на них.
Четвертый демон? Боже мой. Что ж. Теперь и Джина придется расщепить.
Они приближались к дому, беспрерывно стреляя в безымянных и не могущих иметь имени тварей, которые атаковали их на каждом шагу. В траве извивались, пытаясь поймать незваных гостей, тонкие сверкающие щупальца, похожие на ожившие садовые шланги. Кармин попытался прорваться, но к нему навстречу ринулись два отростка, замкнув круг. Завеса пламени образовала купол вокруг братьев. Кармин застыл. Он выкрикнул шестисложное слово дважды, в первый раз нормальным голосом, во второй — фальцетом. Купол распался, превратившись в клубы розового дыма.
— Отлично сработано! — похвалил Трент. — Ну, я думаю, все будет в поря…
И тут же ему пришлось перепрыгнуть через стремительно расширявшуюся у его ног трещину в земле. Из её глубин вырывались дым и пламя. Разветвляясь, трещина затронула землю перед Кармином, тому пришлось отскочить вправо, затем перепрыгивать через множество более мелких трещин, разверзавшихся на его пути.
Наконец земля успокоилась, и братья двинулись дальше.
В воздухе вокруг дома стали формироваться сияющие потоки. Они не показались Кармину особенно опасными, и он решил, что это, возможно, — побочный продукт, а не очередное защитное явление. Однако, пробиваясь вперед и стреляя, продолжал посматривать на происходящее вокруг, прекрасно понимая, что безобидное на первый взгляд явление вполне может трансформироваться во что-нибудь похуже.
Снова и снова взмахивая мечом, Джин удивлялся, почему мастерство, приобретенное в замке, все ещё оставалось с ним здесь, на Земле. Ему хотелось поблагодарить кого-нибудь за это. В противном случае его уже давно превратили бы в мясную нарезку.
Джин парировал жестокий удар, от лезвий полетели искры. Он ответил прямым выпадом, затем напал на демона справа. Потом мгновенно перевернулся, сделал сальто назад, приземлился на корточки и ударил демона по ногам, аккуратно перерубив связки под коленями. Тело повалилось на перевернутый стул.
Джин вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы отбить выпад другого Духа. Он отступил, пошатнулся, затем отбил три быстрых удара, целясь в голову противнику. Он ударил в горло и сразу быстро кольнул в глаза. Демон рухнул.
Меч Снеголапа напоминал крутящийся пропеллер. Мохнатый бился против двух противников и вполне успешно сдерживал их натиск.
И ещё успевал размышлять о том, насколько он голоден.
— Снаружи что-то происходит! — сказала Дина, выглянув в окно.
Они нашли свободную (по крайней мере, на первый взгляд) от демонов спальню. Барнаби встал и тоже посмотрел в окно. Происходящее не поддавалось описанию. Особенно привлекали внимание, во-первых, поле позади дома и, во-вторых, пространство вокруг самого дома. Последнее было окутано искрящимся сиянием, колыхавшимся, словно простыня на ветру. Прямо на глазах у них с Диной сияние стало более интенсивным, частично заслонив вид на странное сражение, разворачивающееся на заднем дворе. Барнаби рухнул на кровать.
— Я больше не могу смотреть. Дверь заперта?
— Да. Хотя давай я проверю. Дина вернулась.
— Да, заперта. Я… какого черта ты делаешь?
— Я устал, — сказал Барнаби, расправляя постельные принадлежности. — Собираюсь подремать.
— Собираешься что… Ты спятил!
Барнаби заполз под одеяло.
— Что ещё тут делать? Нам отсюда не выбраться. А погибнуть в кровати мне почему-то кажется немного приятнее, чем где-то ещё. К тому же, если все это мне снится, возможно, я проснусь.
— Ну, тогда подвинься.
Дина подползла к нему. Они посмотрели друг на друга, затем натянули одеяла на головы.
— Что-то новенькое! — заорал Трент, перекрикивая шум битвы.
— Да, — согласился Кармин. То, что сверкающими завихрениями окутывало дом, приняло зловещий вид. Поток магической энергии внутри и вокруг здания начал искривлять структуру нормального пространства. Если этот процесс продолжится, дом выпадет из континуума, возможно, утянув с собой портал. Кармин не знал точно, что тогда произойдет с порталом, но уж конечно, ничего хорошего.
— Мы должны попасть туда! — закричал Кармин, не вполне уверенный, что его услышали. Шестиногий, трехрогий квазиносорог ринулся на него. Лорд окатил чудище струей зеленого пламени, тварь распалась на шесть более мелких зверей. Кармин накрыл их огненным ковром. В результате получились три дюжины абсолютно идентичных уменьшенных копий, каждая из которых с маниакальным упорством старалась проткнуть его лодыжку. Их количество продолжало расти, а размеры — уменьшаться. Парадокс Зенона в действии. Они уже почти наполовину сократили расстояние к своей цели, но им не суждено было достичь её.
Над головами появился другой древний летательный аппарат, но его магическая конструкция значительно уступала предшествующему. Двигатель чихнул, потом заглох, и аппарат исчез в ночи, рухнув на ухоженный сад на восточном краю поместья.
Появились новые монстры, выглядевшие слегка потрепанными; потом ещё, похожие на персонажей из японских научно-фантастических фильмов; дюжины банальных кошмаров из телесериалов. Вот что-то, напоминающее выше пояса волка, но ниже — с чешуей и перепончатыми лапами. Его удалось взорвать с необычайной легкостью. Второе чудище медленно тащилось вперед, напоминая гориллу в устаревшем водолазном шлеме. Из какого бы фильма ни взялось это вялое страшилище, ушло оно недалеко.
Затем наступило затишье.
Трент с усталым вздохом опустился на колени.
— Что-то я вымотался, братишка. — Он грустно усмехнулся. — Старею.
— Думаю, мы прорвали их оборону. Трент оглядел поле боя, теперь абсолютно пустое.
— Вряд ли, у них наверняка кое-что ещё осталось.
— Готов держать пари, нет. Эта последняя выходка… заклинания у них явно истощились.
— Надеюсь. Все же нам лучше бежать к дому, прежде чем… — Трент прервал себя: — Дьявол, возможно, нам лучше не соваться в дом. Я не уверен, что смогу управиться с какими бы то ни было нарушениями континуума.
— А я совершенно уверен, что смогу, — заявил Кармин. — Давай двигаться.
Трент встал.
— Как скажешь. Похоже, теперь ты всем заправляешь.
— Я все ещё нуждаюсь в твоей помощи. Ты обрел второе дыхание?
— Думаю, сейчас я держусь на пятом. Сбился со счета. Ты знаешь, что индуктивные трюки действительно…
