— А как же отладка?
— Нет времени, запускай немедленно.
— Ладно, поехали.
Джереми ввел несколько команд и нажал клавишу ввода.
Скопление диковинных комплектующих, которое представлял собой главный компьютер, мягко зажужжало. Звук постепенно повысился, перешел в визг и наконец сделался недоступен слуху. На панелях замелькали огоньки, засверкали искры между электродами.
Удары топоров вдруг прекратились.
Вытянув шею, Осмирик прислушался. С той стороны воцарилась тишина. Тогда он подошел к двери и приложил ухо.
— Что-нибудь слышно? — спросил Джереми.
Библиотекарь обернулся:
— Заклинание удалось на славу. Правда, результат, кажется, даже сильнее, чем требовалось.
— Как это?
— Сдается мне, что они там все мертвы. Не было необходимости доводить до летального исхода. Силу заклинания можно было настроить. Но... — Осмирик скорбно развел руками.
— Не бери в голову, Осси. Ты ничего не мог поделать.
— Если бы я изменил несколько силовых составляющих...
— Да не переживай. Я хочу сказать, нехорошо, конечно, что мы так с ними обошлись, но... туда им и дорога.
— Понимаю, что ты имеешь в виду. Но я не солдат. И никогда не смогу легко относиться к убийству.
— Прости, Осси. Я хотел...
— Времени нет, Джереми.
— Ты прав. Потом будем посыпать голову пеплом. А теперь нам нужно снять показания с межвселенской среды.
Айсис возразила:
— Но Кармин сказал, что мы должны подождать до его появления.
— Не забывай, он был здесь до того, как эти ребята сюда подобрались. Может, мы нескольких и уложили, но там, откуда они явились, таких молодцов еще немало. Теперь и главного самозванца недолго ждать. И что тогда?
Осмирик понурился:
— Боюсь, он прав, Айсис.
— Придется воспользоваться «Странником», — решил Джереми. — Надо запустить это главное заклинание по наведению порядка во вселенной, иначе нам будет уже все равно, вернется Кармин или нет.
Айсис кивнула:
— Отправимся вдвоем. Я попытаюсь совместиться с ноутбуком.
— Нет уж, я полечу один. Кто-то из нас должен остаться. Будем держать связь через модем.
— Глупышка Джереми.
— Что?
— Как будто ты не знаешь, что я могу скопироваться и загрузиться одновременно на два жестких диска.
Джереми выпрямил спину.
— Ну да, конечно же. Мне и в голову не пришло. Ну и болван же я!
Она поцеловала его в лоб.
— Ты и я, Джереми. Поехали прямо сейчас.
— Ага. Осси, в наше отсутствие будешь держать оборону.
— Сделаю все, что в моих силах.
Айсис спросила:
— А как насчет эффекта бумеранга, который ты хотел применить при запуске «Странника»?
— Нет времени. Придется самому управлять им, сидя на заднице.
— Это опасно.
— Ага. — Джереми сглотнул. — Значит, задница будет мокрая.
— Мы будем вместе, — Айсис притянула его голову к своей пышной груди.
— Да, — только и выговорил он.
— И лучше вам поспешить, — заключил Осмирик.
Айсис выпустила Джереми из объятий и подсела к терминалу.
— Заводи «Странник», а я пойду скопируюсь и через минуту буду с тобой.
Джереми кинулся к платформе, взлетел вверх по ступенькам и забрался в люк. Заняв место в кресле пилота, он включил ноутбук и настроил его на управление всеми бортовыми системами, в том числе главной двигательной установкой.
— Полная готовность, Джерри, детка, — откликнулся ноутбук. — Какой курс?
— Мы никуда конкретно не направляемся. Нам нужно выйти в межвселенскую среду и некоторое время там полетать.
— Что-то новенькое. И как мы это будем делать?
— На какое-то время не устанавливай координаты. Пускай машина побудет, ну... в свободном полете.
— То есть просто будет болтаться?
— Ну да, вроде того.
— Интересно. Знаешь, ведь «межвселенская среда», о которой ты ведешь речь, не более чем математическая абстракция. Извини, если я слишком много болтаю, но тебе стоило бы задуматься о последствиях такого «свободного полета» в метрической системе координат, которая не обеспечит должную поддержку твоей трехмерности.
— Я знаю, затея не из лучших, но ничего не поделаешь.
— Что ж, ты — пользователь. А я — просто кремниевый кристалл. Тебе лучше знать, что ты делаешь, какой бы дребеденью, несуразицей и слабоумием это не казалось на первый взгляд.
— Спасибо. Ценю твое безграничное доверие. А теперь как насчет того, чтобы заткнуться?
— Вы только послушайте его. Эй, кто...
Джереми почувствовал на своей шее теплое дыхание. Повернув голову, он обнаружил, что в кресле помощника пилота сидит Айсис. Она поцеловала его в щеку.
— Все готово, Джереми.
— Это что за цыпочка? — осведомился ноутбук.
— Замолкни. Приготовиться к ускорению.
— Эй, длинноногая! Послушай, детка, на борту этого судна места в оперативной памяти и для одного еле хватает, так почему бы тебе...
— Слушать мою команду! — рявкнул Джереми.
— Да, сэр. Но скажите ей, чтобы она со своими прелестями мне тут не мешалась.
— Установить двигатели на частоту пуска!
— Есть частота пуска!
— Запускай!
— Двигатели запускаю!
Интерьер лаборатории за окошечком исчез, сменившись черной неопределенностью. Небытием.
— Довольно жутковато здесь, — пробормотал Джереми.
— Я так рада, что мы вместе, — откликнулась Айсис.
— Может, вас заинтересует информация о том, что давление в корпусе превысило сто фунтов на квадратный дюйм и продолжает подниматься, — пробурчал ноутбук.
— Это плохо?
— Хорошего мало. Корпус изготовлен из особо прочного материала, но все имеет свои пределы. Если давление не перестанет подниматься, нас ждут неприятности.
Джереми удивился:
— Какое может быть давление на корпус, если снаружи ничего нет?
— Это может быть как-то связано с квантовой нестабильностью. «Квантовой нестабильностью» можно объяснить почти все, что не поддается объяснению.
