— Ну жди, Рики Мартин с концертом приедет! — хмыкнула я. — Постой, какие цыгане? Что, Рудя из запоя вышел?
— Нет-нет, Рудя здесь ни при чем. Просто сегодня рано утром у замка расположился цыганский табор. Господин Золтан разрешил им остаться здесь на месяц…
Я оживилась и резво сжевала еще одну булочку:
— Ой, а может, и мне туда сходить? А то скучно что-то… Послушай, а это те цыгане, которые были здесь четыре года назад?
— Нет, госпожа. Они приехали в первый раз. Правда, я слышала, что есть там одна старая цыганка, которая прежде бывала здесь…
— Одеваться!!!
Табор расположился на опушке, сразу за кладбищем. Я храбро подвалила к пестрым фургончикам и была встречена толпой цыганят, весьма артистично просивших денежку. Я дала самому резвому в лоб, и они отстали.
— Чего изволите, госпожа? — прямо передо мной очутилась молодая цыганка с хитрыми глазами. — Дайте ручку, погадаю вам, все как есть расскажу.
— Притормози, девуля! — посоветовала я ей. — Знаю, что ты нагадаешь. Жгучий брюнет, страстная слюнявая любовь, восемь детей, белый мерс, мерин то есть… Я хочу, чтобы мне свой человек погадал. Есть тут у вас одна бабушка, она уже была у нас…
— Вы о полоумной Изе говорите? — удивилась девица. — Да она уж и говорит-то плохо, а умом совсем тронулась. Как узнала, что мы сюда едем, кричать начала, нашему барону в ноги кидалась, умоляла, чтоб мы и не думали сюда приезжать.
— Чего это вдруг? — заинтересовалась я.
— А позолоти ручку, скажу… — заюлила девчонка. Я выкатила ей кукиш под нос:
— Тихо, подруга! Я тут главная, стоит мне только накашлять графу, и вас здесь не будет!
Девица оказалась понятливая и больше не клянчила. Я, в общем-то, была не жадная, только золота у меня было аккурат на бабку, а одаривание всяких предприимчивых девиц в мои планы не входило.
— Старая Иза говорит, что видела здесь вампира! Но это было четыре года назад, Иза была уже старая, мало ли что померещиться может… К тому же место здесь больно хорошее, а от вампиров мы средства знаем. Так что если вам нужна Иза, то она в той, дальней повозке под полосатой крышей.
Я потрусила к указанной арбе. Оттуда раздавалось какое-то кряхтение и бульканье. Я откинула полог и заглянула внутрь. В углу сидела засаленная бабка в красном колпаке и телогрейке и активно лечилась сливовицей. Увидев меня, она поперхнулась, выпучила глаза и побелела.
— Изыди, нечисть! — бабка резво заползла в кучу тряпья и выставила оттуда изгрызенную чесночину, в лучшие дни, видимо, служившую ей закуской.
Я выразительно покрутила пальцем у виска. Постучала себя по лбу. Бесполезно. Бабка упорно показывала мне чесночину.
— Э-э, здрасьте, бабушка… я тут к вам по делу забежала. Могу вас уверить, что вполне нормальна и с зубами у меня все в порядке. Клыки не мутировали…
Бабуля по-прежнему сопела в тряпье, для удобства пристроив чесночину на собственную фигу и подтянув к себе бутылку. Я попробовала по-другому:
— Здорово, клюшка трухлявая! Что, еще гремишь костями, кошелка понторылая? А я, между прочим, не ля-ля травить прибежала…
Никакого результата. Бабка нагрузилась сливовицы и храбро отвечала:
— Пошла вон, вампирка! Я уже старая и невкусная как сопливый носок…
Я прибегла к последнему средству. Вытащила кое-какую мелочовку и демонстративно ею побренчала. Подействовало моментально. Бабка заинтересованно приподняла голову и деловито осведомилась:
— Деньги?
Я кивнула. Бабка мгновенно выползла из укрытия и слямзила денежки у меня с ладони.
— Вижу, хороший ты человек… Обозналась, за другую тебя приняла. Проходи, красавица, хлюпнем по маленькой, всю судьбу тебе твою расскажу…
— Спасибо, я не пью! — вежливо отказалась я. — Я к вам, вообще-то, по делу зашла… Вы ведь уже были здесь, четыре года назад?
Бабка задрожала и одним махом выплеснула в себя остатки сливовицы. Привычно перекосив глаза к носу, она созналась:
— Была, черти принесли… Уж такого страху натерпелась. Я тогда тут была с другим табором, тех цыган кого поубивали, кого посадили…
Я поспешно перебила бабулю, готовую предаться невеселым воспоминаниям:
— Да-да, все это очень печально, но я бы хотела поговорить с вами о другом. Что случилось здесь четыре года назад, в ту ночь, когда вы приехали?
Пьяная бабка задумчиво разгрызла чесночину и покосилась на меня:
— А что мне за это будет?
Нет, мне решительно не везет с пенсионерами! Сверхъестественные способности мои улетучились вместе с телом Рёд, так что устроить здесь метание тяжелых предметов по живым мишеням не удастся. И денег больше нет. Эта наглая хиромантка конкретно развозит меня на бабки!
— Живой останетесь… — неуверенно пообещала я. — Хотите, молиться за вас буду? Могу домашние тапочки крючком вывязать…
— А как насчет маленькой кругленькой монетки? — настырно поинтересовалась пожилая вымогательница.
— А как насчет светящегося синего фингальчика? — перешла я к запрещенным методам ведения допроса. — Ну нету у меня больше денег!
— Ну нету и нету! — неожиданно согласилась старушка. — Так расскажу… Вот слушай. В ту ночь была страшная гроза, но она началась, когда все уже спали. Только я не спала — старая Иза боится грозы. Я тихо сидела в углу шатра и молилась. Вдруг я услышала конское ржание, совсем рядом с моим шатром. Тогда старая Иза ничего не боялась, поэтому я выглянула наружу и увидела…
Бабка заглохла на середине как испорченный телевизор и принялась рыться в куче тряпья. Вытащив еще одну бутылку из неприкосновенного запаса, она прижала ее для храбрости к сердцу и продолжила:
— И вижу я, один из коней наших ржет и бьет копытами, а рядом с ним кто-то стоит. Тогда старая Иза видела как орлица. Это была женщина с длинными черными волосами, в светлом платье, забрызганном кровью, и руки ее были в крови, и лицо тоже.
— Какая-то кровавая Мэри, — хмыкнула я. — И что, она была вампиршей?
— Истинно, истинно так! Когда все цыгане, разбуженные лошадиным ржанием, сбежались к коню, то увидели, что один бок его был порван и оттуда вытекло много крови. Она пила кровь коня! — выпалила бабка и любовно погладила заветную бутыль.
Я задумалась. Женщина в светлом платье… Уж не это ли платье мы с Улой нашли в комнате Жужи? Тогда понятно, откуда взялась кровь. Это кровь коня. Она брызнула Жуже на подол… Но зачем Жуже калечить бедное животное? Уж не была ли она и вправду вампиром?
— Это все? — спросила я. — А куда делась эта женщина?
— Убежала, — ответствовала бабуся, со вздохом откупоривая-таки бутылку. — Куда-то по направлению к церкви… буль! А п-том, п-том старая И-иза ничего не видел-ла! Она спр… спряталась, и ее не н-нашли!
