…Добежав до Спейстауна за семь минут до отключения «Покрывала», я прогулочным шагом добрался до снятого для нас с Эль коттеджа и втолкнул носилки в ворота подземного ангара, в котором нас дожидался «Гепард» – не самый дешевый гоночный флаер. Эль, спрыгнув на пол, с удивлением уставилась на стремительные обводы четырехместного кораблика.
– Ого, какой красавец! Интересно, чей?
– Наш! – улыбнулся я. – Если ты не против, то несколько дней тебе придется изображать подружку настоящего кодра по кличке Мерцание – он стоит перед тобой!
– Ты? – Девушка расхохоталась. – Космодрайвер? Хотя… я думаю, ты и с этим делом справишься без особых проблем… Постой! А я слышала, что попасть в их ряды практически нереально! Мол, надо пройти какой-то там ритуал, провести десяток гонок плюс иметь рекомендации…
– Все так. Только времени на все это у нас не было, и мне пришлось слегка подкорректировать записи об уже имеющемся члене этого клуба. Теперь он – это я.
– Небось, известная личность? – ухмыльнулась Элли.
– Неа… один из сотен самых обычных гонщиков. Участвовал всего в двух серьезных гонках, причем в последней – неудачно. Врезался в астероид. Собирали по кусочкам, и сейчас он что-то не горит желанием продолжать. А мы – горим…
– Хитро! – Девушка подошла к флаеру, провела ладонью по его дюзам и мечтательно посмотрела куда-то в потолок: – Всегда мечтала погонять в поясе астероидов, но… боялась. Да и папа был бы против.
– Думаю, твоя мечта осуществится… – улыбнулся я. – Идем в дом. Надо пообедать…
– А… пояс астероидов?! – расстроилась моя хозяйка.
– Мы взлетим с утра, вместе с толпой других кодров, и примем участие в их тренировке… А потом останемся в поясе – там у них висит транспорт. Для тех, кто не любит спускаться на поверхность планет… Так что впереди – еще целая ночь…
К половине двенадцатого ночи по времени Спейстауна метка капитана Кирилла Вебера, человека, который командовал группой, пытавшейся захватить нас в Неголи, принялась метаться по столице так, будто в бегах находился он, а не мы. С трудом подключившись к камерам, расположенным по пути его следования, я на мгновение онемел: офицер СВБ действительно уходил от преследования! Флаер, как две капли воды похожий на «Носорог», на которых он и его команда гнались за нашим скутером, барражировал над крышами Айнура, стараясь определить место, в котором скрылась интересующая их личность!
Анализ происходящего в Сети меня убил: там висела матрица розыска человека, обвиняемого в тройном убийстве и, подобно случаю с Элли, очень похожего на этого самого Вебера. Кстати, и там и там не было параметров комма, что открывало возможности для разного рода «ошибок». Думал я недолго – зная, что чувствовал к нам Кирилл, и видя, что за попыткой его ареста и розыском Элли торчат одни и те же уши, я решил ему помочь. Вернее, не совсем так – захотел попытаться объединить силы. Тем более что помощь офицера СВБ – а то, что он им являлся, сомнений у меня не было, так как параметры его комма говорили сами за себя, – в противостоянии с неведомым мне врагом могла оказаться не лишней…
Сорок минут времени, которые мне понадобились для того, чтобы долететь до Айнура, Кирилл провел с пользой для себя – очень грамотно использовав джайсс, непонятно почему-то оказавшийся у него с собой, он оторвался от слежки и сейчас мрачно попивал слабоалкогольный коктейль, сидя в автоматическом баре на рабочей окраине города. Просчитать его программу смены личностей оказалось не так сложно – процентов на семьдесят она повторяла мою, написанную для поездки за «покупками», и поэтому определить его местонахождение было не так трудно, как казалось на первый взгляд.
Ввалившись в бар, в котором, кроме капитана, не было ни одной живой души, я устроился в кресле в противоположном углу зала и, подстроившись к параметрам работающего голоэкрана, вывел на его бегущую строку короткое сообщение:
– Друг Беолли. Готов поговорить…
Вебер среагировал практически мгновенно – строка еще висела в воздухе, как капитан метнулся в мою сторону, выхватывая из кобуры оружие.
Дергаться я не стал – в обуревающих его чувствах не было агрессии, а импульсный разрядник, выхваченный им, не был активирован. Его комм, задействованный на полную мощность, обменивался информацией с сервером бара, с окрестными камерами и идентификаторами и, как я понял, засады не находил. Ну если не считать таковой меня. Наконец успокоившись немного, капитан, как раз добежавший до меня, убрал разрядник в кобуру и с интересом уставился мне в глаза:
– Как вы меня нашли?
– Пришлось немного подумать… – усмехнулся я. – У вас было не так много вариантов…
– Да, но… – начал было офицер, но потом махнул рукой и протянул мне ладонь: – Будем знакомы. Капитан… Кирилл Вебер!
Я поморщился: мой новый знакомый начал общение с обмана.
– Лжете.
– В смысле? – удивился он.
– Вас зовут не так. Знаю совершенно точно. Давайте обойдемся без лжи. Еще один обман, и я уйду… – подумав, что идея объединить наши силы могла быть ошибочной, буркнул я и мрачно посмотрел на собеседника.
Кирилл размышлял секунд десять. Потом все-таки решился:
– Верден Кайм. Капитан СВБ. Может быть, уже бывший – то, что происходит в моей службе, я перестал понимать где-то с час назад…
– Угу. Я заметил… – кивнул я. – Меня зовут Рейг. Я друг Элли Беолли. Насколько я понимаю, вы – не из категории людей, желающих смерти моей подруге?
– Наоборот! – Верден говорил чистую правду. – Кроме госпожи Беолли под каток этих самых людей попали еще несколько конгрессменов. Практически все – уже трупы. Кроме одного, которого мне удалось пропустить по программе ПЗС. В результате он жив и здоров, а вместо него погиб клон. Я искал вас именно для того, чтобы предложить помощь. Ну и попытаться разобраться в причинах, из-за которых умирают не самые последние люди Лиги…
– Ну вот, нашли. Что дальше? – усмехнулся я.
– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Теперь прятаться надо мне. Все попытки связаться с начальством ни к чему не привели: канал связи с Солиссом заблокирован. Там какая-то серьезная авария.
– Угу. Компьютерный сбой… – хмыкнул я. – Вроде того, который чуть не отправил Элли на тот свет…
Верден тут же насторожился:
– Подробнее можно?
– Предлагаю обсудить этот вопрос позже и в более уютной обстановке. Если вы, конечно, не против… Моя подруга сейчас спит, и я бы хотел вернуться домой до момента ее пробуждения. Так что поговорим у нас, ладно?
Кайм помрачнел. Прислушавшись к обуреваемым его чувствам, я понял, что прилетел за ним не зря.
– Увы, вынужден отказаться. Те люди, которые меня ищут, обладают очень большими возможностями. И могут выйти на госпожу Беолли еще и через меня…
– Спасибо за заботу, капитан. Только вот выбраться из этой ситуации поодиночке нам будет намного сложнее. Так что не надо отказываться. В отличие от вас, у меня есть идея, как выбраться с планеты…
