Во-первых, это было бы со стороны Родионова самым настоящим предательством государственных интересов России. В преданности России капитана 1-го ранга Родионова сомневаться не приходится. Всей своей службой, поведением в Цусимском сражении и самой смертью он доказал, что был настоящим сыном Отечества.
Во-вторых, какой вообще был смысл рассказывать о находящемся на глубине нескольких десятков метров за толстой бронёй крейсера золоте? Ведь бедный рыбак в любом случае никогда бы не смог добраться до него.
Тогда о чём же мог беседовать с японцем Родионов? Думается, он рассказал о примерном месте гибели своего корабля и о том, что на палубе крейсера осталось много меди и бронзы, которая в то время стоила достаточно дорого, особенно в бедной собственными рудами Японии. Этот-то метал Родионов и посоветовал старосте попытаться поднять, чтобы, продав его, поправить своё материальное положение. Согласитесь, такое поведение Родионова вполне логично. «Адмирал Нахимов» тонул на ровном киле, а потому, скорее всего, находился на дне в том же положении. В таком случае поиск и подъём меди и бронзы с палубы были вполне реальны и требовали значительно меньших затрат, чем полномасштабная операция с проникновением внутрь бронированного корпуса. Однако это версия автора. Каждый сам волен строить свои гипотезы относительно бесед капитана 1-го ранга Родионова и деревенского старосты, если, впрочем, они вообще были. Как знать, может, пущенный в деревне слух о «великой» тайне русского офицера не имел под собой никаких оснований, а был просто-напросто придуман соседями-рыбаками.
В европейской печати упоминание о неком золоте 2-й эскадры впервые появилось в 1920-е годы. Автором его был российский журналист-эмигрант. Именно он первым во всеуслышание заявил в сенсационной статье, что на погибшем в Цусимском проливе крейсере «Адмирал Нахимов» могут находиться ящики с золотом. О причинах, почему журналист-эмигрант занялся беспроигрышной «золотой» темой, остаётся лишь догадываться.
Но самая большая шумиха вокруг золота «Адмирала Нахимова» началась после того, как в 1933 году американец Гарри Ризберг издал книгу «600 миллиардов под водой», в которой рассказал о том, как искал клады в морских глубинах. В приложении автор привёл список из нескольких сот затонувших судов с сокровищами, ещё ждущими своего часа.
Трудно сказать, чем руководствовался Ризберг, когда в своей книге назвал сразу несколько русских кораблей, погибших при Цусиме. Можно предположить, что информатором Ризберга стал кто-нибудь из бывших российских морских офицеров, оказавшихся в эмиграции в США. Вполне возможно, что неизвестный информатор, испытывая финансовые затруднения, решил продать сведения американскому журналисту. При этом не исключено, что Ризберг пользовался какими-то иными источниками. Любопытно, что американец не только констатировал факт наличия на погибших кораблях золота, но и указал его цену, написав, что на борту каждого из них находились ценности, соответственно, на 1 миллион 200 тысяч, 2 миллиона, 800 тысяч и 1 миллион долларов. При этом американец указал, что больше всего золота пошло на дно вместе с «Адмиралом Нахимовым», естественно, именно этот корабль привлёк внимание охотников за сокровищами.
Так как «Адмирал Нахимов» лежал на мелководье неподалёку от берега, то он сразу же привлёк внимание любителей лёгкой наживы. Координаты погибшего корабля были известны достаточно точно, и найти его было несложно. Вскоре после выхода в свет книги Ризберга к погибшему броненосному крейсеру начинается целое паломничество морских кладоискателей.
В том же 1933 году у цусимского рыбака Нодзавы внезапно появился конкурент. Бывшая гейша, а теперь весьма разбогатевшая дама Тосико образовала акционерное общество, причём не поскупилась на рекламу. Тосико была женщиной грамотной. Прочитав книгу Ризберга, она решила попытать счастья на ниве подводного кладоискательства. Энергичная Тосико сумела привлечь на свою сторону известного специалиста по подъёму затонувших судов, инженера Катаоку. Катаока-сан служил в фирме «Синкай Когиоссио» и несколько лет перед этим провёл в Советском Союзе. Там он работал по договору и совместно с ЭПРОНом вёл поиск и обследование английского парохода «Чёрный принц», погибшего в Крымскую войну у побережья Крыма. Несмотря на то что работа Катаоки завершилась ничем, в Японии он считался наиболее квалифицированным специалистом по поиску затонувшего золота.
Как показали последовавшие вскоре события, рыбак и сын рыбака Нодзава не был изворотлив в коммерческих делах, но отличался особым чутьём, умением безошибочно распознавать, с какой стороны ему грозит несчастье. И на этот раз он не ошибся. Рыбак подал на Тосико в суд, чтобы оградить свою маленькую компанию от вероломства нового акционерного общества. Судебная волокита затянулась на годы. В результате ни один из конкурентов так и не организовал экспедиции на затонувший крейсер.
Впрочем, Нодзава и его односельчане, думается, не раз с благодарностью вспоминали командира русского крейсера, проведшего у них в деревне несколько дней. Дело в том, что рыбакам маленького селения у мыса Марусаки удалось извлечь из истории с золотом нечто более ценное.
Вот что писала эмигрантская газета «Возрождение» 24 ноября 1937 года. «Рыбачью деревушку не узнать. Безвестное четверть века тому назад селение ныне превратилось благодаря ежегодному наплыву туристов в целый городок с отелями, ресторанами, магазинами и своим собственным почтамтом. Сбылось пророчество русского капитана. Весть о кладе перевернула всю жизнь рыбаков. Они давно забросили свои баркасы, превратившись, как по щучьему велению, в коммерсантов, хозяев отелей и ресторанов. С благоговением хранят они память о том легендарном принце, который принёс им всё это счастье и, быть может, в будущем принесёт ещё».
Но история с золотом «Адмирала Нахимова» при этом не была забыта. Заметим, что японцы — люди серьёзные и осторожные, просто так бросать на ветер деньги не станут. Но факты говорят сами за себя. Предприняв первую безуспешную попытку отыскать сокровища «Адмирала Нахимова» в 1909 году, японцы возобновляют экспедиционные работы в 1933-м. Наконец, в 1980 году следует новая попытка достать сокровища. На этот раз за «Нахимова» берутся всерьёз.
Второе рождение легенды
В 1979 году в Японии снова вспомнили об «Адмирале Нахимове». Японские газеты начали наперебой писать, что судьбой русского крейсера заинтересовался миллионер Реити Такео Сасагава, наживший баснословные капиталы на игорном бизнесе. Человеком он был по-настоящему азартным и склонным к авантюрам. У себя на родине этот 80-летний старик был известен многочисленными победами на гонках моторных лодок и неутолимой жаждой личной славы. В своё время он тщетно пытался заключить контракт на подъём золота «Эдинбурга», но тогда его опередили англичане. Теперь же Сасагава решил взять реванш на «Адмирале Нахимове». В 1979 году престарелый богач основал для поиска и подъёма золота специальную компанию «Ниппон марин дивелопмент», куда пригласил шесть американских и английских водолазов, зафрахтовал сингапурское судно «Тен О» и отправился в район острова Цусима. В ноябре 1980 года состоялась весьма странная пресс-конференция, на которой Сасагава поведал журналистам, что он выделил 15 миллионов долларов из своих личных средств на подъём русского золота, оцениваемого им в 35 миллиардов долларов. На основании каких данных он произвёл свои сенсационные вычисления, японец, однако, никому не рассказал.
