— Ты как никогда прав! — ухмыльнулась ваша покорная слуга.
Эльф замолчал, а затем вновь поднял на меня голубые глазищи:
— Теперь я могу носить титул официально признанного бастарда Дома Драконов? — робко уточнил он. — Вы признаёте меня своим братом, миледи?
— «Знаешь, хозяйка, — прошептало левое полушарие, — может, вы и похожи друг на друга как ёжик на дикобраза, но глаза у него, как раз-то твои, такие же большие, вредные и хитрые!»
— Принимаю, — хрипло произнесла ритуальную фразу.
Эльф радостно взвизгнул и порывисто обнял. Отчего затрещали все косточки. Дитё! Ну, ей Богу! Ой, мама! Сейчас задушит! Осознав, что ещё чуть-чуть — и сестры не станет, малыш отпустил новоприобретённую «кровинку» и лёг рядом, всё ещё сияя как начищенный чайник. «И улыбка, тоже твоя, Хозяйка!»
— Ой! — просиял парень. — У тебя моя улыбка! И ямочка на щеке, когда смеёшься!
— Это всё папино.
— Ты, говорят, на него очень похожа. Какой он?
— Приезжай в замок — покажу, и, если хочешь, познакомить могу. Портрет Аргелла хочешь увидеть?
— Ага! Слушай, а у тебя есть такая круглая родинка вот тут на животе? Я ещё думал в детстве, что она у всех эльфов есть, пока в ванной за дядиной любовницей не подсмотрел! Ох, и визгу было!
— А что Лерри? — отсмеявшись уточнила я.
— Ничего, — признался Норри, — правда, мне тогда четыре года было, дядя промолчал, но, наверное, в уме зарубку на будущее сделал, потому что всерьёз занялся моим воспитанием.
— И вижу безуспешно!
Братец плутовато улыбнулся и вдруг полез проверять, есть ли у меня эта самая родинка. И обнаружив признак Дракона, пришёл в неописуемый восторг. «Да, — вздохнуло левое полушарие. — Ещё одно дитё на нашу голову!» Я вздохнула и прикрыла глаза. Нестерпимо хотелось спать.
— Что с тобой? — вдруг встревожился юноша.
— Малыш, сегодня я повела войска в бой, развлекала врага беседой, превратилась в дракона, разрушила замок, научилась летать, а также приземляться, спасла тебя, а до этого всю ночь бодрствовала с одним симпатичным оборотнем. Как ты думаешь, устала ли я после этого? — к концу тирады ваша покорная слуга просто провалилась в сон.
Где-то уже на грани реальностей я услышала горестный вздох над собой, почувствовала легкое прикосновение чьих-то губ к своим, а затем тело подхватил ураган и, оторвав от земли, понёс прочь…
Всё — когда под портретом появилась вторая дата.
За стальным блестящим столом сидело два странных существа. Словно два расплывчатых облака. Как ни странно, находиться рядом с ними было тепло и приятно, словно рядом с родителями.
— Алекс, ты не боишься, что наши дети могут погибнуть? Всё-таки мир Аргелла довольно жесток!
— Нормальный мир, Олег, не страшней зоопарка. Кстати, мне сообщили, что малышка потихоньку осваивает боевую трансформацию.
— Мне всё равно тревожно.
— Олег, пусть учатся самостоятельно искать выходы из ситуаций. Грядёт грандиозная война и на счету будет каждый воин. Так пусть дети практикуются сейчас, чем когда будет уже поздно.
— ОНА СПИТ! — послышался истошный крик где-то над ухом.
— А мне ПЛЕВАТЬ! — огрызнулся низкий рычащий тембр.
Раздались звуки жаркой потасовки и из комнаты вылетели два не совсем хрупких тела. Мама мия! Ну, когда же они успокоятся и дадут поспать?! Насколько помню последний раз так орали над бренным телом, когда Норри принёс меня в лагерь и, выяснив отношения, братья перенесли порталом в родной замок и решали, кому из них меня раздевать для сна. Кончилось тем, что эльф с Драконом в четыре руки сорвали одежду и заботливо укрыли простынкой. Чего же сейчас им так неймётся?!
Раздались широкие решительные шаги в направлении ложа, и властная рука сорвала простынь.
— О! — послышались мурлыкающие нотки в низком, слегка рычащем голосе. — Мне нравится, как спят Драконы!
«МОРТИФОР!» — дошло, наконец, до мозга, и тело само подорвалось на метр в высоту с положения лёжа. Руки мгновенно потянулись к простынке.
— Доброе утро, красавица! — ухмыльнулся выше означенный субъект без тени смущения присаживаясь на край кровати так, чтобы придавить многострадальное одеяло. Глаза его ещё раз внимательно прошлись по фигуре, и на губах заиграла лукавая улыбка. — Подумать только, моя любимая пижамка!
Ещё один с задатками дракона! Ну, спасибо братья, удружили! Я ещё раз попыталась вырвать простыню из-под ухмыляющегося супостата. Мдя, паразит! Словно прочитав мои мысли, тот, наконец, нехотя приподнялся и горько вздохнул, глядя как я заворачиваюсь в отвоёванный шёлк.
— Зачем пришёл?
Оборотень ещё раз послал в мою сторону шутливый жаркий взгляд и, не найдя поддержки, притворно вздохнул. Затем вынул из-за пазухи карту и разложил на кровати.
— Думаю, нам пора обсудить границы владений, — произнёс он, по-хозяйски растягиваясь на моей кровати, и приглашая постучал по перине рядом. — Я как благородный рыцарь подождал бы ещё немного, но уж больно долго вы спите, миледи, а мне надо спешить.
— Отвоёванный замок оставляю при себе!
— Ладно, — поморщился Чёрный король. — Хоть первоначально уговор был немного иным, уступаю. Тем более, что теперь туда проще экскурсии на руины водить, чем заново отстраивать.
Ещё полчаса мы, согласовывая границы, мирно угрожали друг другу всем, что подворачивалось под руку, истошно спорили, возмущались, ругались. В общем, получали от дипломатии огромное удовольствие. Наконец, расхохотались и хлопнули по рукам.
— Кажется, всё!
— Слушай, княжна, — вновь впился в меня своими пронзительными глазами Мортифор, оглядывая простынку. — Помнится, кто-то пометил мои столбики! Может, рассчитаемся?
— Во-первых, это была моя территория!
— Ах, значит, я тебе должен? — ухмыльнулся оборотень, вставая. — Нет проблем! Хоть сейчас!
— Нет, Мортифор Лупус Карнификус, мы можем это просто забыть?
— Княжна, — мягко произнёс мужчина, вздохнув. — Это правило установил когда-то один из создателей. Зачем? Не знаю. Видно, кто-то из наших тогда здорово провинился перед творцами. В общем, отменить невозможно. И поверь за нарушение закона следует крайне неприятная кара. Так что не хочу с этим шутить.
— А отсрочить можно?
Оборотень кивнул.
— Даю тебе полгода, чтобы найти лазейку, если не успеешь быть тебе мамой или трупом.
— Неужели убьёшь?
— Нет, — ухмыльнулся мужчина, — просто это единственная причина, по которой я не смогу осуществить первое.
— Значит, буду стараться.
Вдруг нелюдь резко подался вперёд и, схватив за затылок, привлёк к себе.
