В шоколадных глазах зажглись свирепые алые огоньки. А так ли сильна клятва главы демонов любви? Ведь правитель хозяин своего слова: как дал, так забрал! Надо срочно приводить аргументы в свою пользу!
— Да с какой стати мне сдался ваш племянник?! Арк`ментр`морк, повторяю этот тип — предатель и собирается вас свергнуть!
— Да кого вы слушаете! — взвился Арстарх'эрк'хром. — Она же — гадина без стыда и совести! Дрянь только и способная, что клеветать на честные души! Я вам верен и предан, а эта тварь решила подорвать ваше ко мне доверие, чтобы легче было вас погубить!
— ДОВОЛЬНО! — гневно рявкнул владыка, отчего по спине пробежал озноб. Даже Вик вытянулся по стойке смирно.
Внезапно Арк'ментр'морк шагнул ко мне и, сгрёбши за шиворот, понёс к окну. «Похоже, нас всё-таки отпустят! — истерично всхлипнуло левое полушарие, проанализировав ситуацию. — В свободный полёт! И без парашюта!» — «Не к добру это! — отозвался спинной мозг. — Поверь, хозяйка, копчиком чую!» Спасибо, мои дорогие! Как будто сама не догадалась, что дело пахнет керосином! Однако прошла минута, две, а придавать заднее ускорение мне не торопились. Перебирали аккуратно волосы свободной рукой, вращали, но не били и не бросали. Набравшись смелости, открыла глаза и вздрогнула, оказавшись нос к носу с властителем суккубов. Его большие шоколадные очи оказались прямо напротив моих. Дневное солнце высветило упавшую на высокий лоб чёлку в такой же золотисто-бронзовый оттенок, как и у меня. Вот всегда удивлялась странной шуткой природы: если разбирать мои волосы на тонкие пряди и подставлять на свет, получишь либо золотисто-бронзовый либо медный цвет, а в целом образуется непокорная тёмно-шатенистая грива.
— Твою мать! — прошептал мужчина, внимательно рассматривая моё лицо. — Неужели Лориэль выполнил своё обещание?
— Какое? — не поняла ваша покорная слуга. — Я ни о чём таком не знаю!
— Вот гадина! — внезапно прошипел Арк`ментр`морк, опуская меня на землю. — Даже с того света умудрилась взять нас троих за яйца!
— Кто?
— Неважно, — отмахнулся властитель и, взмахнув в сторону седого, коротко приказал:
— Замри!
Затем обернулся к нашей шайке и заботливо поинтересовался:
— Ребята, может, вы голодны?
— А не отравите? — прямо в лоб выпалила Ладиина.
— Нет, — хмыкнул повелитель и тихо добавил: — Ни за что и никогда! — затем поклонился и галантно подал мне руку: — Миледи, позвольте вас проводить к столу.
Мда, да и что же они все во мне находят?! Эта мысля навязчиво не давала покоя, пока мы всей честной компанией направлялись к выходу. После «смотрин» отношение к нам суккуба кардинально изменилось! Мало того, что до отвала накормили, так ещё и вручили немного «про запас», показали в какой стороне замок врага и даже пообещали придержать собственные войска, как только Михей их призовёт. Даже не знаю, радоваться или волноваться. Ну, что они все во мне видят? Что ищут в чертах? Вот и эльф озадаченно косится, но молчит.
— Норри, — еле слышно позвала я сводного брата. — Что во мне не так?
— Всё как надо, миледи, — бодро отозвался тот, стараясь не смотреть в глаза.
— Врёшь! Если всё нормально, почему же правитель суккубов побелел, как полотно, когда я поперхнулась вином? И что значат его слова про «гадину» и Лориэля? И почему Нох-рам-Лукуш без условий и торгов дал мне вассальную клятву? И дядя твой почему так задумчиво косится, словно я изверг какой?
— Мне неведомы мысли великих, — безмятежно парировал эльфёнок, но душа почувствовала фальшь.
— Ну, хорошо, тогда ответь, чего так сильно испугался его племянник, когда мы спорили с седым?
— Наверно того, — вздохнул сводный брат. — Что у вас глаза в тот момент глубокой ярости отсвечивали алым огнём.
И всё?! Да у меня ж это с детства! Когда злюсь — алый оттенок, когда задумала пакость или хитрость — зелёный, если равнодушна к чему-либо — серый. Что же необычного?
— Рад, что с вами всё в порядке! — прочитал мои мысли Норри, но распространяться дальше на эту тему не стал. Почему-то внезапно открывшаяся истина облегчения не принесла. Что-то по-прежнему было не так.
— Малыш, ты от меня что-то скрываешь? — вкрадчиво уточнила ваша покорная слуга.
— Я? — картинно выдохнул юный ванн Дерт, и нутро вновь почувствовало обман.
Невольно вспомнились вопросы Лерри ванн Дерта про зверя внутри меня и спокойный ответ вампира. Бр-р, чувствуешь себя солдатом из фильма «Чужие», несущим смертоносную куколку. Кто же я? Что же я?
Но продолжить допрос не дали, ибо стоило выйти за ворота твердыни и оказаться на небольшом пролёте резной лестницы, как навстречу бросились Кейси с Оох-рам-Лукушем.
— Наконец-то! — выдохнул он. — А мы уж с Кейсариусом думали, не отправляться ли за вами!
— Очень жаль, что не решились! — весело хмыкнул Витька. — Вы столько интересного пропустили.
— Да уж! — горько вздохнул Норри, но мне послышались в его голосе нотки облегчения.
Ну, уж нет, малыш! Так легко ты не отделаешься! Так и быть, допрос отложу, но помнить о нём буду! Обещаю!
Часть 4. Удовлетворить клиентов
«Даже самая смелая фантазия не изобретает
ничего нового, а лишь комбинирует в различных
вариантах элементы уже известного»
Декарт
Питомцев вампир с волком оставили в лесочке, привязанных к дереву, обманчиво предположив, что тащить на гигантскую лестницу хромую на три ноги клячу медлительно и нецелесообразно. О том, что она может превратиться в крылатого ящера, юный нелюдь не знал, а Кейси почему-то не вспомнил, поэтому мы теперь всей честной компанией методично и в темпе вальса спускались с лестницы, стараясь при этом выглядеть незаметно. Ага, мечтатели! Копперфильды, блин! С таким же успехом можно слона через таможню тащить!
Шесть фигурок, четыре из которых довольно рослые, на открытой, просматриваемой со всех сторон лестнице просто невозможно было не заметить! А посему встречающие у подножия злобные урки сюрпризом не являлись. К сожалению, противники умышленно отсекли нас от питомцев, которые с огромными усилиями пытались порвать привязь и ринуться на помощь. Мдя, вот они прелести свободы! Из одной крайности в другую! Осознав невыгодность нашего положения, нелюди победно хмыкнули, взвешивая в руках оружие.
— Кажется, нас сейчас станут бить! — вздохнул Оох-рам-Лукуш. Мысль путешествовать с Драконами уже не выглядела столь блестящей и захватывающей.
Уф, обидно, что Арк'ментр'морк не мог доставить на землю собственным порталом. Его магию легко вычислить и в предательстве не возникло б сомнений. А мы так хотели, чтобы его удар по Михею оказался неожиданным. С другой стороны теперь милая семейная прогулка по лестницам всё равно смотрится подозрительной! С чего это нас отпустили? Эх, попал мужик. Жаль! Так надеялись на его помощь!
