– Нехорошо так с огнем баловаться! – крикнул Коля, увидев побежавших вспять пехотинцев, и, не раздумывая, направил быка вперед.
Огромное животное яростно взревело, тараном рассекая толпу отступавших воинов, а те, воодушевленныe героическим порывом своего кумира, остановились и вскоре вновь устремились к воротам. А там бушевал огонь. Можно было подождать, пока смола догорит, но Коля не стал медлить. Облаченный в огнеупорную одежду с надписью «МЧС» на спине, что означало «Мудрость. Честь. Слава», он спрыгнул с холки быка, опустил забрало, выхватил лом и ринулся в огонь. Один против многих, лучший спасатель города, переступая через десятки обгоревших тел, шагнул в бушевавшее пламя, не забыв произнести магическое заклинание, упоминавшее мать.
Магическое заклинание и огнеупорная ткань уберегли героя от жаркого пламени. Коля прошел сквозь огонь. За воротами его встретили три сотни воинов, построившихся в стенку и готовых встретить армию Ламудрака, после того как погаснет пламя. Но они никак не ожидали того, что увидели. Трудно представить себе весь бесконечный ужас, что овладел воинами врага, когда они увидели, как бушующее пламя исторгает из себя гигантскую фигуру с необычным оружием в руке. Оружие это отражало свет огня, как и забрало воина. Воин взмахнул оружием, и сотни защитников Ааллога, готовые еще секунду назад стоять насмерть, защищая город, отпрянули назад, охваченные суеверным ужасом. Гарнизон крепости не участвовал в штурме Мудрона. Но молва уже донесла до его бойцов весть о доблестном могучем воине, победившем дракона, и они поняли, что этот воин предстал перед ними. Кто бросил оружие, кто побежал без оглядки, а иной и вовсе на колени рухнул.
Коля остановился. Поднял забрало. Огонь за его спиной не позволял нападавшим мудрикам проникнуть следом за ним. Коля один стоял среди сотен врагов, а они разбегались кто куда, прячась по городским закоулкам.
«Победить врага в бою – это не высшее искусство. Победить его без боя – вот высшее искусство» – так говорил великий мастер каратэ, основоположник стиля шотокан, представитель японского народа Фунакоши Гитин. Коля был русским. Каратэ он не владел. Японского мастера и его высказываний не знал. Но в эту минуту ему мог бы позавидовать любой мастер боевых искусств.
– Спички не игрушки, мать вашу! – прорычал Коля.
Стоявшие на коленях несколько десятков воинов резво подскочили и с воплями бросились наутек. Подгоняемые страхом, они устремились вслед за теми, кто уже побежал к противоположным воротам города, чтобы как можно быстрее выбраться за пределы стен. Выскочив за ворота, они, не снижая темпа, устремились в свои земли. Еще с десяток защитников, потеряв ориентацию, испуганно метались по его тесным улочкам. Но вот и они выскользнули за ворота. Мирное же население предусмотрительно покинуло город еще за день до штурма – самоликвидировалось, как сказал бы сейчас Колин начальник.
Ааллог опустел. Покинутые дома мрачно смотрели темными глазницами окон на одинокого необычного воина. Мрачный все же этот город Ааллог. В отличие от ярких цветных домиков Мудрона, вся здешняя застройка будто в униформу из серого камня обрядилась. Окошечки маленькие, словно бойницы, а крыши плоские. А чуть поодаль великаном за домами-карликами высокая чернокаменная башня стоит. Неприветливый город. Коля спрятал лом в чехол и оглянулся. Смола перед воротами догорала. Передние ряды воинства Ламудрака, переступив через умирающее пламя и проникнув за стены, с удивлением взирали на Колю, стоящего в одиночестве посреди широкой площади.
– Вот и все! Делов-то! – широко улыбнулся Коля, разведя руками.
А воины не верили своим глазам. Где враг? Что тут произошло? В наступившей тишине послышался стук копыт, и воины расступились в стороны, пропуская через свои ряды Ламудрака верхом на лошади.
– А где… – широко распахнув глаза, воскликнул Ламудрак. – Где они все?
– Все как один сбежали. Не захотели лекцию слушать об опасности баловства с огнем, – пояснил Коля.
– Ваше величество! Пустынники бегут! Они все сбежали через запасные ворота! – прокричал один из воинов, не преминувший забраться на стену.
– Да ты что! Ты их победил?! – радостно закричал Ламудрак, спрыгнул с коня и обнял Колю. – Один обратил в бегство сотни! Слава! Слава рыцарю лома и топора!
– Слава! – подхватили тысячи голосов.
– Флаг! Флаг на башню! – приказал король. – Навести порядок. Выставить посты. Обоз в город. Будем пировать. Гонца в Мудрон! Сегодня великий день. Мудрики вернули себе Камень Мудрака. Слава!
– Слава! – прокричали воины и начали втягиваться в ворота.
– Зачистить город! – приказал король. – У башни Мудрака выставить охрану. В башню не заходить. Всех, кто остался из местных, доставить ко мне.
– Зачищаем! – радостно завопили воины и незамедлительно хлынули на городские улицы, по ходу дела забегая в дома.
– Это же грабеж! – возмутился Коля.
– Это зачистка, – уточнил король. – Мои воины должны поощряться.
– А как Мудрак на это смотрит сверху?
– Радостно, – ответил король. – Кстати, нам надо с тобой посетить Камень Мудрака.
– Где этот Камень Мудрака? – спросил Коля.
– Там должен быть. – Король показал на высокую башню посреди города. – Раньше здесь был Дворец Мудрости, возведенный мудриками. Но после захвата Ааллога пустынниками они разрушили дворец и построили на его месте эту башню. Но мы все равно называем ее Башней Мудрака. Пойдем же посмотрим, что там они натворили. Последний раз нога мудрика ступала здесь более ста лет назад. Ты первый из нас шагнул за ворота, великий воин. Тебе первому и на Камень сесть.
– Да я как-то не очень стремлюсь к этому камню, – пожал плечами Коля. – Разве что посмотреть. А ты бы мне показал дорогу к этой ведьме. Мне спешить надо.
– Знаю-знаю, – закивал король и, уцепившись за рукав Коли, повлек его за собой по узкой улице города. – Но ты должен узнать, как победить колдунью. А это тебе подскажет Камень Мудрака.
– Как победить? Очень просто, – ухмыльнулся Коля. – Приложу ломом по спине.
– Не все так просто, рыцарь, – возразил король. – Магия Геллахерны очень сильна. Только сила Мудрака сможет противостоять ей.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Коля, тряхнув кулачищем. – Сила есть, магии не надо. Пойду я. Не хочу время терять. Там меня Светка заждалась уже. Кто ее выручит еще? Показывай дорогу к ведьме.
– Все равно дорога к Геллахерне лежит через центральную площадь города, где высится эта башня, – ответил Ламудрак, продолжая тянуть Колю за собой.
А вокруг начинался хаос. Воины грабили город. Они тащили все, что не смогли унести с собой местные жители, волокли какие-то сундуки, потертые ковры, медную, позеленевшую от времени посуду, выбрасывали из окон какое-то тряпье.
– Эй, там, потише! – возмущенно воскликнул Ламудрак, когда ему по голове чуть было не прилетело помятым медным тазом.
