Снова вспышка, но на это раз позади автомобиля. Коля затылком почувствовал жар и нехотя для себя отметил, что при прямом попадании такой заряд в секунды испепелит машину вместе со всеми пассажирами. А пассажиры за его спиной продолжали вопить.
– Заткнитесь! – рявкнул Коля, наблюдая, как колдунья заходит на очередное огнеметание. Пристрелялась, тварь. Третьим залпом точно накроет. Ну уж нет! Коля не дурак. Ведьма рассчитывает на постоянную скорость движения. Дура. Лети, лети. А мы вот так сделаем.
Коля резко нажал на тормоз, когда колдунья, выходя из пике, метнула свой огонь. Естественно, она метнула с поправкой на скорость и никак не ожидала маневра Коли. Заряд разорвался метрах в десяти впереди.
– Дура! – радостно заорал Коля и тут же вновь послал машину вперед. Но что делать дальше? Колдунья снова сделала крутой разворот и заходила для атаки. Что делать? Тормозить или нет? Кто кого обманет?
Тем временем дорога вывела автомобиль на взгорок, и Коля увидел слева вдалеке силуэт замка Геллахерны.
«Какого лешего я рулю неизвестно куда? Опять меня этот сумасшедший гений уводит в сторону. Нас же тут накроет всех сейчас прямым попаданием», – подумал Коля и мгновенно принял решение. Он резко затормозил, разблокировал двери, выскочил из автомобиля и схватил лом вместе с топором.
– Все из машины! – крикнул он и ринулся в лесную чащу к замку колдуньи.
– Стой! – завопил Петрысь.
Но Коля уже не услышал его. Опустив забрало, он ломился напрямую через кусты и ветви, будто медведь.
Колдунья на бреющем полете выпустила заряд по стоящему автомобилю, но тот резко рванул с места. То Петрысь сел за руль. Он умел водить машины. Гениальный Архитектор умел многое, когда бывал в здравом состоянии. Колдунья промахнулась. Она снова взмыла вверх и погналась за тем, кто приближался к ее обители и представлял для нее наибольшую, по ее мнению, опасность. Она ринулась следом за Колей, высматривая его сверху среди деревьев.
Из окна башни Светлана, не отрываясь, напряженно всматривалась вдаль, куда улетел мирцаир. Она и предположить не могла, что ее рыцарь уже успел вернуться из далекого путешествия по мирам. Всем своим существом она чувствовала: за дальней кромкой леса что-то происходит. Но что? Одно она понимала: несомненно, ее рыцарь вступил в бой с этой страшной, злой колдуньей. И уже через секунду, как бы в подтверждение ее мыслей, Светлана увидела огненную вспышку, затем еще одну и еще. Она зажмурила глаза, но затем вновь их распахнула. По небосклону расползалось багровое зарево. То загорелся лес.
Будучи девушкой активной, целеустремленной и успевшей в свои неполные двадцать лет не раз столкнуться с жестокими реалиями современного мира, она не желала оставаться в стороне и пассивно наблюдать за боем своего рыцаря, словно слабая сказочная принцесса. Но башня, где она находилась, была очень высока, а двери слишком крепки. Что ей еще оставалось делать? Только ждать? Нет, она не могла сидеть сложа руки, когда эта тварь кидала свои огненные шары в ее любимого человека, в ее рыцаря. Светлана сгорала от негодования и нетерпения. Ей необходимо было быть сейчас там, с Колей. Она хотела быть с ним в трудную минуту.
Светлана вновь высунулась из окна и еще раз на глаз прикинула расстояние до земли. Далеко. Но в башне ниже есть бойницы. Хорошо, если на них нет решеток. Можно сорвать занавеси с окон, разорвать их на полосы и скрутить из них веревки, а потом по ним спуститься до ближайшей бойницы, забраться снова в башню, а там уже попробовать найти выход. Недолго думая, Светлана начала срывать занавески и осуществлять задуманное. Вскоре она держала в руках некое подобие достаточно прочной веревки. Один конец своего изделия Светлана крепко привязала к спинке кровати, другой же выбросила в окно. Убедившись в том, что веревка достигла бойницы, она перекинулась через подоконник и начала спуск. Систематическое посещение тренажерного зала и подтягивание на турнике пригодилось ей.
Все складывалось удачно. Решетки на бойнице не оказалось, и Светлана, не раздумывая, проскользнула внутрь башни. Она замерла на ступенях сумрачной лестницы, прислушиваясь. Откуда-то снизу до ее ушей доносился шум водного потока. Понимая, что путь свободен, она побежала вниз по ступеням. В своем устремлении она совершенно забыла сказки, которые ей читали в детстве. А ведь в них не раз говорилось о том, что в замках злых колдуний всегда припасены опасные ловушки, и Светлана вспомнила об этом, лишь когда одна нога ее вместо ступени почувствовала пустоту. Светлана потеряла равновесие. Взмахнув руками, она отчаянно попыталась удержаться на ногах, но не устояла и провалилась под лестницу, больно ударившись головой. Сверху что-то лязгнуло, и на глаза навалилась непроглядная темнота.
Проехав несколько поворотов, Петрысь на автомобиле благополучно добрался до места, куда стремился. Отвлеченная стремительным броском Коли, колдунья металась в стороне над лесом, бросая огненные шары в гущу деревьев. Место, куда доехал Петрысь, представляло собой широкое круглое пространство среди леса, вымощенное по всей площади плоским каменным плитняком. Посреди этого пространства высилось некое странное, полуразрушенное от времени и поросшее мхом сооружение.
Петрысь, сделав полный круг вдоль кромки леса, свернул направо и остановил автомобиль возле сооружения.
– Всё, приехали, – произнес он.
– Куда? – испуганно спросил сатир.
– В Развлекательный Парк темных сил под названием «Веселый Роджер», – ответил Петрысь, разведя руками, после чего показал на развалины: – А это фонтан был. Самый большой фонтан в мире. Геллахерна – любительница всего большого. Ей казалось, что она возвеличивает сама себя. Ошибочное мнение. Размер не имеет значения. Правда, Дафна?
– Да-да, – согласно закивала нимфа, продолжая испуганно озираться по сторонам.
– А там, за лесом, – продолжил Петрысь свой экскурс на скорую руку, – зверинец должен быть. Она туда зверей со всего мира понагнать хотела. Ну, и еще пальмы там всякие гавайские посадить в кадушках, туи разные, настурции, соплодия соцветий всяких и плодов кустарников южных. А среди них статуй понаставить полуголых и памятников полуодетых. Цветные гирлянды навесить. Короче, хотела переплюнуть всех в мировом масштабе. К сожалению, я ей в этом во всем помогал. Это все я понастроил. Мне тут знакома каждая дорожка и камешек.
– А для кого вся эта роскошь? – спросил сатир. – Зачем ей одной так много всего?
– Колдунья возжелала сюда королей согнать, царевичей, олигархов разных, – охотно продолжил свой рассказ Петрысь. – Она хотела поражать великолепием и роскошью. Но я-то сразу смекнул, что это бесполезная затея. Там, где обитает нечисть и в небо поднимаются зловонные новообразования, не может звучать песня жизни, а праздными развлечениями не заполнить пустоту бытия. Как видите, я оказался прав. Все пошло прахом и пришло в упадок. Ну да ладно. Нам все равно. Мы круг очертили мягким рулоном, да еще вдобавок Золотым руном, и теперь невидимы для зла. Развлекаться будем. Можете из машины выйти.
