Сильгур мамонтом хвастался. Пытался залезть на холку. Но не получалось у него с одной рукой. Воины хохотали вокруг. Сильгур злился, пинал мамонта. Тому хоть бы что. Уставшее животное только сонно глаза прикрывало. Сильгур еще пару раз попробовал, сорвался и отмахнулся здоровой рукой. Успею, мол. Подошел к костру, где Паша сидел, вцепился зубами в полусырой кусок мяса.
Из темноты стук лошадиных копыт послышался. Александр в сопровождении десятка всадников приблизился к костру, осадил коня и спрыгнул на землю.
– Не нашел? – спросил Паша.
– Нет, – Александр устало опустился на сырую траву.
– Где там найти-то в темноте. Мертвые в три этажа лежат, – заметил Паша.
– Живой он, – уверенно ответил Александр.
– С чего ты взял?
– Чувствую.
– Это как?
– Нутром.
– Да ладно, – отмахнулся Паша. – Дался он тебе.
– Он помогал нам.
– Да уж! – согласно кивнул головой Сильгур, пережевывая жесткий кусок. – Сам видел, как этот зверюга мауронга завалил вместе с лошадью. Не хотел бы я с ним встретиться один на один.
– Кстати, Сильгур, – Александр оторвал взгляд от огня и взглянул на вождя арануков. – Тут один твой воин отличился. Крупную рыбу поймал. Эта рыба утверждает, что он второй после Зерона.
– Кто поймал? – с интересом спросил Сильгур.
– Рябой такой. Зверинго его зовут.
– Зверинго! – воскликнул Сильгур. – Молодец. А где он?
– Не знаю. Затерялся в битве. Ты вот что. Надо воинов посчитать. Битва кровавая была. Надо нам свои силы знать. Заодно и Зверинго поищешь. Если живой, сам его награжу. Коня хорошего для него приготовил. А если мертв, проводим с почестями. Ацельсиора тоже наградить надо. Он удар резерва на себя принял. Хотя нет. Не надо. Если его награждать, так всех тоже. Все герои. Ты тоже, замполит.
Паша ничего на это не ответил. Свернувшись калачиком возле костра, он забылся крепким сном.
Глава 23
Яд Мауронга
Александр проснулся словно от толчка. Костер догорел, только угли мерцали. Он вновь ощущал его. Неприятное чувство. Он возле костра сидит. Позади шатер высокий. Что там еще? Люди какие-то рядом. Стража, наверное. Опять этот холод и пустота. Он тоже чувствует его, Александра, но, похоже, что тоже не осознает, что происходит. А что происходит? Телепатия? А может, это просто шиза?
Паша заворочался во сне, что-то забормотал и вновь затих.
У Александра же, наоборот, весь сон прошел.
Шиза-то шиза, а вот ход битвы Александр предугадал. Не совсем, правда, но в основном. Знал, что Зерон удар готовит. Но и сам Зерон в ловушку не пошел. Почему? Нет, не шиза это. Нечто другое.
В темноте послышались шаги.
– Не спишь, Властитель? – Сильгур подошел к костру, подбросил пару веток
Пламя вновь вспыхнуло и озарило лицо вождя арануков.
– Мы посчитали воинов, – бодро доложил Сильгур.
– И что? Сколько? – нетерпеливо спросил Александр.
– Семьдесят тысяч на поле осталось.
– Семьдесят? – уточнил Александр, словно не поверив.
– Да, убитых и раненых, что сами не могли уйти с поля. В лагере сейчас раненых больше двадцати тысяч. Славная битва была!
– Значит, нас чуть больше ста тысяч осталось?
– Выходит, что так, Властитель, – оскалился в улыбке Сильгур.
– Как настрой у воинов?
– Настрой как настрой, – пожал плечами Сильгур. – Добьем мы завтра этих собак!
– Зверинго нашел?
– Ранен. В обозе он. Все в порядке. Видел я того, которого он поймал. Храбрится. Смелый весь такой.
– Смелый, – Александр призадумался на секунду. – Знаешь что, Сильгур? Мне с этим смелым поговорить бы надо. Сюда его надо привести.
– Кол приготовить или железо раскалить на костре? – с готовностью уточнил Сильгур.
– Зачем?
– Для устрашения. А у меня ребята есть. Специалисты.
– Специалисты-садисты? – усмехнулся Александр.
– Чего? – не понял Сильгур.
– Веди, – отмахнулся Александр. – Кольев пока не надо, железа тоже. Мы поговорим по душам. А если что, твоих ребят пригласим.
– Ребята очень хорошие! – восторженно заявил Сильгур. – Помню, однажды поймали мы сайгарата одного богатого. Куда он стадо свиней в лесу спрятал – не говорит. Так мои ребята…
– Иди! – прикрикнул Александр. – Некогда болтовней заниматься.
– А ребята хорошие, – пробурчал Сильгур, ныряя в темноту.
Александр потряс головой. Он вновь ощущал его.
* * *
Ну не помнила Танаис заклинания. Плохой ученицей она была. Не до магии ей было, капризной девчонке. А как бы сейчас пригодилось все. По воде ходить проще простого. Отец сам показывал. Правда, при заклинаниях еще магическая сила должна быть. Но если даже магической силы нет, то, произнеся заклинание, можно на воде удержаться и бежать по поверхности. Только быстро надо бежать, а то провалишься, как в болото. А вот если есть сила магическая, то можно спокойно идти, как на прогулке, и по сторонам посматривать гордо. По воде иду, дескать. А вам слабо?
Не помнила Танаис, чему отец учил. Магической силы тоже не чувствовала. Она ее отродясь не чувствовала, хоть и была дочерью мага. Мать у нее из простых смертных была. Видно, в нее пошла Танаис. Правда, учил отец, что каждый человек – это маг, только магия в нем спит, как ленивая кошка, а разбудить некому. Устремление человека может разбудить эту сытую кошку. Но если уж разбудит, то превратится кошка в дикого зверя с когтями. Тут с ней слад нужен, и если не готов человек, то зверь его сам же и загрызет. Вот так.
– Магия внутри, – говорил отец. – Заклинания – это форма. Есть магия без заклинаний. Это магия внутреннего состояния. Сила в человеке великая. Может он сильнее любого мага стать. Вот так.
Что там он еще говорил? Вспоминай давай! Танаис на берег песчаный присела. Рядом тигр прилег. Спокойный такой. Глаза прикрыл. Дремлет.
Поплыть, что ли? Нет, не добраться до острова. Далеко. Танаис глаза закрыла. Отец говорил, что мир для нас такой, каким мы его сами воспринимаем. Истинный маг может мир изменить своим восприятием. Песок в золото превратить или наоборот. Заклинаний не надо. Главное – внутри себя рычажок повернуть. Но где он, этот рычажок?
* * *
Под левым глазом Дракуса красовался сочный кровоподтек. Внушительные рыцарские доспехи отсутствовали. Руки связаны.
– Постарались уже. Обобрали, – отметил Александр и кивнул головой. – Развяжите.
