— Мы можем к дяде обратиться, — прошептал Норри. — Можно схитрить. По проклятию дракон должен быть членом семьи. Это может быть не обязательно родные брат или сестра Светы. Можно заключить с Лерри брак — и тогда он тоже станет пятым драконом.
— Ага, — хмыкнул Вик. — А как заставить Лерри удовлетворять остальным условиям проклятия. Ты уверен, что он недостающее звено? Я вон даже не знаю, кто из нас кто. Это раз. А во-вторых. Что станет с твоим народом, если Лерри погибнет? Много у вас наследников?
— Угаснет род, — грустно произнёс юноша.
— Браво! Давай лучше что-нибудь иное придумаем. Гвин сказала, что он сам нас найдёт.
— Да вот прямо сейчас! — рыкнул Норри.
— Тише! — простонала я. Голова от снотворного гудела и словно налилась свинцом. — Имейте совесть, пожалейте бедного раненого дракона!
— Ты уже почти здорова, — заметил с улыбкой Витька, подавая мне стакан воды. О! То, что доктор прописал. Я с жадностью припала к сосуду. — Есть хочешь?
— Очень!
— Мы заказали плотный ужин на четверых, — вставил Норри. — Лада сейчас принесёт.
— А где мы?
Я огляделась. Покой напоминал стандартный номер таверны. Вот только был чистенький, свежий и обит совершенно новыми сосновыми досками. Кроме моей кровати в комнате было ещё три узкие койки, один большой сундук, стол и два крепко сбитых стула.
— В таверне, — ответил Вик. — Как нам и советовала Гвиневера, мы решили податься на человеческие земли. Соотнесли число маячков на карте и прогнозы. В общем, теперь мы в Арлетте. Летели по воздуху и как можно дольше. Надеюсь здесь мы в безопасности. Карнификус обещал запутать следы.
— А что он хотел с нами сделать, не узнали?
— Нет, — покачали головой братья.
Тут в покой вошла Ладиина с нагруженным подносом в руках. Если б не вампирская сила, пришлось бы девушке очень туго.
— Садитесь завтракать, — произнесла она. — Я сделала всё так, как вы и приказали, просто взяла заказ и отнесла вам.
— Отлично! — улыбнулся Вик, подхватывая у неё поднос.
— Когда уже мы к моему жениху поедем? — упёрла руки в бока Ладиина. — Почему мы кружим по материку без какой-то цели?
— Мы уже едем к твоему суженному, — парировал Вик. — Видишь, мы уже не на своих землях, а в Арлетте. Скоро. Четыре дня уже осталось.
— Ладно, — вздохнула Лада и взяв яблоко села на кровать около окна. — Он хоть богат?
— Очень.
— Красив?
— Импозантен, — уклончиво ответил Вик.
— Ну ладно, — успокоилась Ладушка.
Я взяла свою порцию рагу и принялась за еду. С окончанием взросления мой аппетит нормализовался, зато братья продолжали кушать как лоси. За окном начинало смеркаться, небо заволакивали тучи, словно в предвестье грозы. Если разразится ненастье, это в принципе будет нам на руку. Вот только непонятно, чего так Мортифор на нас вызверился? Или моя смерть давно уже числилась в его планах?
— Норри. А до тебя не доходили никакие слухи насчёт оборотней?
Эльфёнок задумался.
— О том, что Мортифор задумал в отношении тебя какую-то пакость, я впервые услышал от Карнификуса.
— Тот ещё интриган, — поморщился Витька. — Такие типы скользкие как бильярдные шары.
— Но он говорил правду! — возразил Норри.
— Да, я тоже это заметил. Вот только что-то у меня в голове не состыковывается, — озабоченно отозвался лорд Венатор.
— У меня тоже, — призналась я.
— И я ничего не понимаю, — кивнул юный ванн Дерт. — Что мы упустили из виду?
В следующий миг дверь чуть не сорвалась с петель. Мы испуганно обернулись и застали на пороге злющего Мортифора. Вид его был необычным. Черты лица по-звериному заострились, став жёсткими и суровыми. Чёрные волосы разметались по широким плечам и, казалось, немного взъерошились как у оскалившегося зверя. Когда-то тёмные, словно спелые вишни, глаза горели холодным голубым огнём.
Таким мы его ещё не видели. Этот Мортифор был гораздо старше и опасней того, что мы знали. Сейчас перед нами был разозлённый до чёртиков смертельно опасный хищник. И хоть он не балансировал на грани трансформации, а пребывал в человеческой ипостаси, что-то глубоко в душе подсказывало, что ничего человеческого в нём не осталось. Неужели он так вызверился на нас? Из-за чего? Из-за того, что мы ушли не попрощавшись?
— Зачем ты задумала убийство, княжна?! Я верил тебе! А ты всё это время плела козни!
— Что? — опешила я.
— Не лги! — зарычал оборотень. — Имей смелость признаться в лицо!
— Да зачем мне это нужно? — разозлилась и я. — Ты же мне жизнь спас! Что я скотина неблагодарная!
— Ты дракон — и этим всё сказано!
— Да неужели? — чуть не взлетела от злости и возмущения я.
За кого он меня принимает?! Да я физически не могу сделать подлость сотворившему мне добро. Норри стоял бледный как полотно. За Мортифором в покой медленно заходили прочие воины. И сразу стало тесно. За окном раздался рокот приближающегося грома.
— Все вы драконы одинаковы! Хитрые, расчётливые дряни, живущие подлостью и коварством!
— ЛОЖЬ!!!
— Имей смелость признать свои корни!
— Да причём здесь корни?! С чего ты так взбеленился?!
— Я тебя от смерти спас, а ты украла наш родовой артефакт! И поспешно смылась с замка!
— Да я даже не знаю, что это такое! И с чем его едят!
— Да неужели?!
— Ужели! Ну, обыщи нас, если хочешь! Вперёд! — и я указала на вещи. — Ну же чего ты стоишь? Боишься узнать, что тебе попался честный дракон? Или хочешь, я сама тебе наши пожитки выверну. Вот смотри!
Я кинулась к своему рюкзаку и одним махом вывалила всё его содержимое на кровать. В комнате раздался изумлённый вздох, а я с изумлением уставилась на золотую статуэтку бегущего волка, которая оказалась как раз посередине кучи вещей. Этого у меня не было.
— Честный дракон, говоришь? — презрительно хмыкнул вервольф, и его слова ножом резанули по сердцу.
— Это не моё! Слово даю!
— Конечно не твоё! Это МОЁ!
— Я не брала! Четное слово!
— Ага, она сама к тебе в сумку влезла! Покататься решила!
— Да зачем мне эта бандура?! Подумай сам! Золота у меня и так хватает.
— Ты собралась уничтожить наш род.
— Да зачем мне это нужно?! — вскричала я. — Мортифор, брось свои психические идеи! Я геноцидом не страдаю!
— А как же предсказание древних? Ни один из наших кланов не угомонится, пока будет жива хоть капля крови другого! — произнесенная фраза звучала как старинное заклинание или цитата.
