— Лерри, ты мне её уступаешь?
— Скорее даю тебе значительную фору.
— Что случилось?
— Скажем так, я слегка посмотрел на вещи с другой стороны. И мне теперь нужно время, чтобы разобраться в себе.
— Это как-то связано с твоей первой любовью?
— Да, с первой зрелой. А теперь извини, мне нужно идти.
— Спасибо, ушастый, — вдруг с чувством произнёс Мортифор.
— На здоровье, лохматый, — благосклонно фыркнул правитель эльфов.
Я поспешила отойти подальше от двери, но было поздно. Дверь резко распахнулась, едва не врезав мне по носу, и на пороге возник Мортифор. Единственное, что я успела это занести руку, якобы собираясь постучать.
— Ну, как? — улыбнулся он, подходя ко мне. — Много полезной информации почерпнула?
— Да не очень, — призналась я.
— Видно, поздновато пришла подслушивать, — пожал плечами оборотень.
— Что поделаешь? — пожала плечами я. — Ты очень злился. Кстати, как ты? Полегчало?
— Ага, валерьянка творит чудеса, — подмигнул мне Мортифор.
— Серьёзно?! — изумилась я.
— Нет, — хмыкнул оборотень. — Другой отвар.
— Дашь рецептик?
— Обязательно, — кивнул собеседник, — ты же теперь моя законная супруга, должна знать, как успокоить благоверного.
— Или упокоить, — буркнула под нос я и схлопотала внимательный взгляд мужа. Мда. — Я пошутила. Честно.
— Придётся поверить, — вздохнул Мортифор и рукой пригласил к столу. — Выпьешь вина?
— Почему вы все хотите меня споить? — возмутилась я.
— Все — это кто? — заинтересованно склонил голову на бок мужчина.
— Ну, самым последним был Лерри, — сдала я оборотню его лучшего друга. — Кстати, а где он? Вы же с ним только что разговаривали.
— Через зеркало, — махнул рукой Мортифор в сторону смежной комнаты. — Самый простой и удобный способ. Не просто говоришь, но ещё и видишь. Ваши технологии уже успешно разрабатывают данную модель. Ну да ладно. Расскажи про ушастого. Ему удалось тебя опоить?
— Да не очень, — призналась я. — Мой внутренний зверь возмутился и чуть не вырвался на свободу.
— Интересно! — загорелись исследовательские огоньки в уже тёмных глазах Мортифора. — А на меня твой зверь не реагирует?
Я прислушалась к своим внутренним ощущениям. Нет, внутренний дракон спал. Почему-то теперь при беседе с Мортифором в душе царили комфорт и чувство защищённости.
— А теперь? — спросил Мортифор и навис надо мной, ограничивая внутреннее пространство. Наши губы оказались в какой-то паре сантиметров друг от друга. Я буквально кожей чувствовала силу его ауры, но дракон по-прежнему СПАЛ! Причём абсолютно бессовестно в процессе похрапывал.
— Нет реакции.
— В смысле от зверя? — несколько нерешительно уточнил оборотень. Неужели ему так важно быть в моих глазах привлекательным?
— Да, дракон по-прежнему где-то на дне.
— Это хорошо, — расслабился Мортифор. — Твой зверь признал нас супругами.
— Это значит, что я теперь не смогу на тебя напасть?
— Типа того, — согласился визави, садясь в кресло напротив. — Но больше это значит, что если один из нас впадёт в бешенство или ярость, то второй всегда сможет достучаться до здравого смысла половины, — тихо добавил. — Полагаю, нам стоит разобраться в наших отношениях,
— Думаю, ты прав, — согласилась я. Пусть тема и не совсем приятная, но расставить точки над «и» стоит.
— Не волнуйся, — хмыкнул супруг. — Я не собираюсь тебя принуждать к физической близости. Насилие — не мой конёк. Я долго думал и хотел предложить тебе брак как наиболее удачное решение для нас обоих. Но только я собрался это сделать, ты сбежала. Потому, извини, пришлось немного форсировать и подправить твоё решение. Относись к нашему браку, как к очень хорошему надёжному союзу, где каждая из сторон выкладывается за общее благо по полной. Плюс можешь спокойно подходить ко мне, даже когда я в звериной ипостаси и диком бешенстве. Наши узы не позволят мне причинить вред своей жене и наоборот. Нам обоим он на руку. Смотри, если тебе понадобится помощь, то выступит вся армия оборотней. А они у меня хорошо обученные, тренированные солдаты, ничем не уступающие твоим войскам.
Я вспомнила, сколько усилий уходит на обучение и содержание моей армии. Молчу уже о затратах, о которых хлопочет Вик и строго контролирует данный вопрос. Да, мне-то поддержка оборотней выгодна. А что Мортифору с этого?
На мой вопрос мужчина несколько смутился и прикусил губу. Затем вздохнул и произнёс:
— Уговаривая тебя, я бы, вероятно, промолчал о данном факте, но раз уж мы заключили союз, то, думаю, можно признаться. Дело в том, что у меня сейчас несколько сложная ситуация, и очень была бы кстати поддержка могущественного союзника.
Так, приплыли! А в этот раз я во что вляпалась? Причём заметьте! Лежала раненой и никого не трогала! Неприятности сами меня нашли! Что я, мёдом намазана? Или какая-то любимая жертва?
— Полагаю, с этого момента тебе стоит быть поподробнее.
— Что ты знаешь о структуре власти у оборотней? Хотя нет. Что ты вообще о нас знаешь?
— Мало чего, — призналась я. — Тебе с предложением руки и сердца следовало также предоставить справочник по содержанию и разведению оборотней в бытовых условиях.
— Это будет, — кивнул Мортифор. — Надеюсь, ты знаешь, что власть у нас не наследуется, а завоёвывается? — и, увидев мой кивок, продолжил. — Отсюда, как ты уже догадалась, текучесть королей у нас огромная. А чтобы предыдущий монарх не переизбрался на второй срок, основной претендент его убивает.
— А как же тогда Карнификус выжил? — попыталась я казаться несведущей. Незачем Мортифору знать, что я в курсе некоторых событий.
— Я победил отца в битве, а потом сохранил ему жизнь. И теперь, когда отлучаюсь в иные измерения, оставляю его на троне заместителем. Очень удобно, знаешь ли. Я, честно говоря, не хотел быть королём. Это папа настоял. Родившись третьим сыном правителя, я надеялся провести обычную жизнь, заботиться о семье, воспитывать детей. Может, был бы купцом или парфюмером. Или заводчиком редких видов. Я обожаю путешествовать, люблю исследовать, узнавать и создавать что-то новое. Света, если б ты знала, сколько в мире интересных параллельных измерений! Есть миры, построенные совершенно противоположным образом. Словно антимиры. Там не действуют общепринятые законы.
— Об этом мы с тобой ещё поговорим, — улыбнулась я. — Не увиливай от неприятной для тебя темы. Что там с твоим политическим положением?
— Оборотни бывают нескольких видов. Это тебе уже рассказали, полагаю. Я вообще смею предположить, что вся известная Норри информация уже давно и благополучно перекочевала в твою прекрасную головку, а потому не хлопай так невинно ресницами и не делай большие глаза. На будущее, наша связь позволяет мне улавливать малейшую фальшь. Равно как и ты мою ложь легко распознаешь.
