— Мы всё продумали до мелочей, — спокойно ответил Орту, стоя перед господином на одном колене. — Но наше влияние на Носящего перстень исчезло. Маги больше не чувствуют связи.
— Умер наш ставленник? — спокойно уточнил правитель.
— Нет, мой лорд. Наша марионетка жива и здорова, вот только она больше нам не подчиняется.
— Насколько помню, аналитики ещё раньше предупреждали, что он крайне неуправляем и непредсказуем.
— Да, — кивнул Орту. — Но не могли взять кандидата попроще, вроде Михея или Казиларга. Он бы просто не смог завоевать этот мир.
— Михею же это почти удалось, — тихо возразил правитель.
— Вот именно, мой господин, что почти, — ухмыльнулся Орту. — Михей был обречён изначально. Он, конечно, сильный маг с уникальными способностями, достаточно волевым и сильным характером, но на Гее его бы просто съели более сильные акулы. В любом ином мире наш ставленник чего-нибудь и добился бы, но не там. Мир Аргелла очень жесток, и слабые правители там долго не задерживаются, по крайней мере, на нелюдской части. Столь многое Михею удалось завоевать только благодаря эффекту неожиданности и временной разрозненности владык между собой. Но если бы они все объединились, то уничтожили бы противника и без драконов или нашего кандидата.
— Если там все такие сильные, то почему предложили именно этих кандидатов, Орту?
— Это была моя инициатива, — склонил голову слуга. — Из всех правителей у Михея было больше всего шансов завоевать мир. Так уж ему улыбнулся случай. Это ещё просчитали наши аналитики за сто лет до событий. Помните?
— Да.
— А Носящего перстень выбрал именно я, потому что из всех кандидатов, у этого было максимальное число степеней свободы. К тому же стоило учесть такой неизвестный параметр как дракон, а с ним с большей вероятностью мог справиться наш кандидат.
— Почему Драко вообще не уничтожили?! Ведь первое правило предводителя гласит: «Если в твоем плане существуют неизвестные параметры — исключи их».
— Если это возможно, — добавил Орту. — А второе правило гласит: « Если это невозможно, то постарайся по максимуму просчитать вероятности и предсказать его поведение».
— Но драконов невозможно предсказать! Тебе ли не знать это, Орту? Неужели так трудно было убить маленькую хрупкую девушку?
— Во-первых, все драконы крайне живучи, а во-вторых, она на подсознательном уровне вычисляла киллеров и старалась от них сбежать.
— Что они за профессионалы, если от них можно так просто уйти? — хмыкнул правитель.
— У маленькой Драко обнаружились интересные способности, мой господин, когда девочка чувствовала опасность, она, по-видимому, хотела быть незаметной и просто отводила глаза нашим людям. Мы перепробовали все расы, но магия этого дракона сильнее.
— Вот уж воистину создал по своему образу и подобию! — ворчливо пробормотал правитель. — Не удивлюсь, если в какой-то момент они и миры создавать начнут.
— А с убийцей драконов она разминулась буквально на пару минут.
— Счастливица!
— Да уж, — кивнул Орту. — Правда, тогда за ней гнались Призрачные Гончие.
— О! — протянул правитель сущностей. — Гончие — единственное стоящее творение, которое умудрились создать эти псевдоохотники за драконами.
— Да, мой лорд, — согласился Орту. — Вот и мы понадеялись, что Гончие её ухлопают, но, увы, не получилось.
— Что так?
— Как вам уже известно, сначала ей повезло, точнее не повезло тем рыцарям, что с ней связались, а потом она оказалась двоюродной сестрой их хозяина.
— Да, драконы хорошо устроились.
— О! Они очень разноплановы, — подтвердил Орту. — У них родственные связи растут и множатся, причём, самое обидное, с сильными мира сего.
— А что с моими подхалимами?
— Их последнее творение — умроки, печально провалилось.
— А что мой тонкий и гениальный план про лопарей? Почему ты молчишь, Орту?
— На основное гнездовье наткнулись драконы.
— Что?!
— Извините, мой лорд, но наши аналитики и предположить не могли, что этих малолетних психов понесёт ночью на болота, да ещё на окраины собственных земель.
— Только не говорите, что они ещё живы. Ну, чего ты опять молчишь, слуга?
— Я не говорю, — тихо вздохнул Орту. — Увы, но Драко ещё живы, однако мы работаем в данном направлении.
— Работайте, работайте. Свернитесь в узел, но мне нужен этот мир! И объясните нормально, почему исчезла связь с Носящим перстень?
— По всей вероятности у него пропало кольцо.
— Что?
— Это ещё неизвестно, но шпионы доложили, что не видели на его пальце кольца.
— А куда оно могло деться?
— Не знаю, мой лорд.
— А где оно?
— Не знаем, мой лорд.
— Как?!
— Либо оно уничтожено, либо находится в изолированной от магии зоне, либо какой-то супермогущественный маг его блокирует.
— Подозреваешь, что это Ведущие маги мира вставляют нам палки в колёса?
— У них есть на то причины, — кивнул Орту. — Ведь если армия эргов вступит на Гею, ваши солдаты выпьют из мира всю энергию, и он перестанет существовать. Им просто нечем будет править.
— Да, власть — ценный товар.
— Вы как всегда правы, мой лорд, однако мы уже делали официальный запрос и просьбу выдать кольцо. Верховный совет дал разрешение на обыск. Маги охотно пошли на встречу.
— Это даже подозрительно.
— Очень, мой лорд, особенно потому что мы нигде не обнаружили кольца.
— А кто обыскивал?
— Видящие.
— Они профессионалы в своём деле. Если к пропаже кольца причастны Ведущие маги мира, то они нашли надёжное убежище.
— Возможно, мой лорд.
— А следить за ними не пробовали?
— Мы послали своих соглядатаев, но маги сейчас крайне осторожны. У них возникли какие-то большие проблемы.
— Ничего себе! Что же могло их так испугать?
— Скорее расстроить и взволновать, мой лорд. Мы расследуем это дело.
— Расследуйте, но главное, доставьте голову дракона мне на блюде!
* * *
