— Погнали! — скомандовала я, вскидывая арбалет и готовясь к атаке.
— Свет! Ты что? — возмутился Норри.
— Ах, да, ты прав, мы Вика забыли позвать, — согласилась я и мысленно крикнула Витьке.
«Спасай, брат, терпим экономические убытки!»
«Что?! — мгновенно вынырнул из забытья кузен. — Свет, Норри, вы где? И какая экономика? Поле кругом!»
«Это наше поле и воруют!»
«Это кому же жить надоело?» — возмутился брат.
«Уркам»
«Ждите, я сейчас!»
Через две минуты рядом с нами появился бодрый, свежий Вик с двумя катанами и арбалетом за плечом. Были бы у нас гранаты, он бы и их захватил. Рядом хмуро зевало наше основное психологическое оружие — Ладиина, и сонно щурился чуть поодаль Кейси.
— Ну что? В атаку? — ухмыльнулся Вик.
— Ребята! Вы что?! — истерично выдохнул Норри. — Мы же поле испортим!
— Плевать! — решительно тряхнул головой лорд Венатор. — Зато этих гадов достанем! Или ты позволишь всяким гаврикам наши труды себе коммуниздить?! Пугнуть их однозначно нужно, чтобы впредь неповадно было.
— Тут где-то наш мобильный охранный отряд должен быть, — осторожно заметил принц. — Может, его вызвать?
— Однозначно! — согласился Вик. — Всех собирай, но и сам не плошай! Их всего семеро!
Норри вздохнул и закусил губу. Отчасти я его понимала. Навредить родным угодьям для него нечто сродни святотатству. Совершеннолетним считается эльфийский юноша, сумевший в одиночку взрастить и сохранить поле конопли, а потому повредить священному растению не просто дурной тон, но и страшная подлость по отношению к собратьям.
Вот уже пять сотен лет продолжается эта милая традиция. С того самого дня, когда правящая верхушка решила, что ушастым юношам на экзамене незачем тратить силы на выращивание деревьев и прочей флоры, если можно вложить их в выгодное дело. Так они сразу двух зайцев убили: и отроки экзамен на совершеннолетие сдают (каждый в отведенный ему год), и стабильная, ежегодная прибыль казне получается.
А у урков совершеннолетие признаётся тогда, когда кандидат в мужчины выкрадет этот самый урожай конопли у эльфов, а у орков мужчиной признаётся тот, кто отберёт эту самую добычу у урков…
Но сегодня уркам не повезло! Нельзя воровать коноплю у дракона! Мы оглянулись на Норри.
— Ну что? — прошипел Вик. — Покажем лохматым обезьянам, как портить наше поле? Их всего лишь семеро!
В глазах эльфа зажёгся священный огонёк войны. Как будущий король он не мог допустить порчу государственного достояния. А как дракон вдвойне не мог простить посягательства на свои территории.
— Идём! — решительно прошипел он, поигрывая традиционной боевой палочкой лесного народа.
Я вскинула арбалет. Вик, ухмыльнувшись, крутанул пару раз в руке катану и, вложив её в ножны, также остановился на арбалете. Ладиина сонно зевнула, Кейси же встряхнулся и, судя по всему, тоже приготовился к бою.
Увидев нас, урки вначале обалдели. Они даже жать от удивления перестали.
— Вы кто такие? — рявкнул самый крупный и волосатый урк с кольцом в ноздрях. Видно, их главарь. Около него пристроились трое плечистых урков, те, что таскали на плечах снопы. Мелкие особи в набедренных повязках и с серпами в руках также бросили своё занятие, подтянувшись к остальным.
— Хозяева поля! — рыкнул Норри, принимая на себя роль лидера переговоров.
— А! — протянули воры, смерив его презрительным взглядом и продолжили своё занятие.
— А ну руки прочь от нашей конопли! — не выдержала я.
— А ты ещё кто? — фыркнул их главарь.
— Дракон в пальто! — огрызнулась я, вскидывая арбалет. — Убирайся, а то самое ценное у тебя отстрелю!
Урк пристально посмотрел на меня, особое внимание уделив готовому к полёту болту. Остальные члены его команды уставились на нас тяжёлым взглядом исподлобья.
— Да, — наконец, вздохнул волосатый. — С твоим ростом ты можешь. Скажи одно: зачем тебе защищать ушастых?
— Я это поле садила.
— Вот как? С каких это пор перворождённые нанимают малолетних человеческих гастарбайтеров?
— Тебя сейчас не это должно волновать! — огрызнулся Вик, также наводя на него арбалет. Зная меткость кузена, я бы точно стала тревожиться. Вот братик точно может промахнуться и попасть в самое ценное.
— Слышь, Ургай, — обратился к высокому рядом стоящий урк. — А блондинка с ними ничего. Можно дорого продать на невольничьем рынке или вождю подарить.
— Да и маленькая тоже симпатичная, худовата слегка, но и на неё найдутся любители, — согласился третий, стоящий по правую руку.
— А парни какие красавцы! — крикнул четвёртый, у которого шерсть отливала голубизной. — Что ушастый, что чернявый! Прямо слюнки текут!
— А волка вы тоже в оборот возьмёте? — хмыкнул Вик.
Урки внимательно взглянули на Кейси. Тот беззвучно ощерился, всем своим видом показывая отношение к данному вопросу.
— Можно, и его приспособить, — вальяжно решил четвёртый извращенец.
— У него ещё ошейник против блох, — доверительным тоном заметил Вик.
— Не нарывайся, куколка, — ухмыльнулся четвёртый.
— Не делите шкуру неубитого дракона! — разозлился Норри, поигрывая палочкой.
— Ха! Видали мы этих драконов! — хохотнул третий.
— Тише! — рыкнул их предводитель. — Не поминай гадов всуе.
— А толку? — ни к месту решила поддержать беседу Ладиина. — Мы уже здесь!
На минуту воцарилась тишина. Мы с врагами долго смотрели друг на друга. Семеро урков в полном боевом облачении, правда, уставшие от сбора урожая, и четверо невыспавшихся драконов.
— В атаку! — внезапно рявкнул главный урк и кинулся на нас, на полпути он вдруг резко притормозил, побледнел, словно до него только что дошло сказанное, и быстро поправился: — То есть, бежим!
И с этими словами кинулся назад. Я уж было приписала победу грозным нам, но, обернувшись, увидела наших метаморфов в облике костлявых демоноподобных полулошадей-полудраконов с горящими глазами и дымом из ноздрей.
— Урки продолжали убегать, но поздно: мы уже «сели на коня».
— Мочи лохматых! — огласил Витька боевой клич и выстрелил из арбалета.
Как я и предполагала, Витькина стрела попала в молоко, точнее в ногу самому маленькому и лохматому урку. Тот взвизгнул, развернулся и метнул в Витьку серпом. Столь не грозное с виду оружие в умелых руках воина полетело в кузена с амбициозностью метательного ножа. И тут моё собственное тело сработало полностью автономно. Секунда-две — и вот я с удивлением смотрю, как выпущенный из моей руки орт сбивает серп, а второй кинжал несётся в обидчика. Тот попытался уклониться, но не успел.
