Буквально через секунду в зал вошёл мальчик с подносом белого вина. Так, а что за вина в баре тогда стоят? Отравленные что ли? Для особо почётных гостей? Лерри глянул на мою изумлённую физиономию и тонко улыбнулся. Слуга поставил принесенное на столик около моего кресла и обошёл меня по широкой дуге, словно я в любой момент могла кинуться на него и покусать. Мдя. Что за слухи обо мне ходят при эльфийском дворе?
Ушастый владыка жестом отослал пугливого юношу и подошёл к подносу, снял два бокала и лично их наполнил. В ближайший фужер он накапал содержимое флакончика и перемешал.
— Экстракт из ивы, — с улыбкой ответил он на мой немой вопрос. — Как видите, общение с вами протекло для меня с пользой. А у вас голова не болит?
— Нет пока, — приняла я протянутый бокал с вином.
— Ну, что? За наше сотрудничество? — предложил тост Лерри.
— За сотрудничество и процветание наших государств, — согласилась я.
Мы чокнулись. Бокалы отозвались мелодичным звоном, по которому всегда определяли хрусталь. Вино оказалось слегка терпковатым, но сладким и очень мягким. Печальный опыт подсказывает, что такие напитки имеют коварное свойство сильно и незаметно бить по голове. Надо будет отставить бокальчик или незаметно выплеснуть стоящему рядом фикусу. А то ещё упьюсь натощак.
Эльф стоял у окна и спокойно цедил вино, задумчиво поглядывая на меня. Что он туда намешал? Транквилизатор что ли? Что б я его драгоценное поле больше не испортила?
— И что мне с вами делать? — посетовал Лерри, ставя свой бокал на широкий подоконник и подходя ко мне почти вплотную. Он опёрся руками в подлокотники кресла, нависая надо мной и обдавая ароматом летнего леса, свежей зелени и ещё чего-то непонятного, но очень приятного. Наши лица оказались почти на одном уровне, и Лерри заглянул мне в глаза.
На всякий случай я поставила свой бокал на столик около кресла и выставила перед собой руку, требуя сохранить дистанцию. Пока моё взросление не завершилось, лучше не смотреть мне в глаза и не ограничивать внутреннего пространства. У драконов, как и у большинства хищников, это является вызовом, отчего мой внутренний зверь может среагировать спонтанно и по своему усмотрению. Лерри, кажется, понял и поспешно отодвинулся. Правильно, я тебе не Норри. Бастард Дома Драконов и полнокровная княжна правящей династии — разные вещи. Мы более опасны и непредсказуемы. И недавний инцидент, думаю, это очень хорошо доказывает.
Встав, я направилась к окну. Увы, вид из покоев был на лес и как раз в сторону конопляных полей. Естественно, за деревьями их было не видно, зато хорошо бросался в глаза остаточный дымок. Лерри подошёл ко мне сзади и обнял за плечи. Не знаю почему, но это моему зверю жутко не понравилось. Я почти физически почувствовала, как он глухо рыкнул и предостерегающе забил кончиком хвоста, вот-вот готовый вынырнуть на поверхность.
— Вы снова меня почти лишили годового дохода, — прошептал мне на ухо Лерри.
— Впервые слышу, чтобы нотации так жарко читали на ухо, — прямо отозвалась я, нарушая законы дипломатии, то ли из-за ослабшего контроля над драконом, то ли из-за того, что вино оказалась-таки хмельным, и временно притупило мозг. Надо будет быть осторожней с эльфийскими винами.
Старший ванн Дерт молчал, лишь по-прежнему держал свои руки на моих плечах. А мой зверь тихо бесновался. Похоже, вино его здорово раздразнило. Ещё один пункт в пользу того, чтобы быть осмотрительной со спиртными напитками. Кто-то напивается до зелёных драконов, а кто-то, упившись, в них превращается. Мдя. Интересно, подозревает ли Лерри, какая опасность ему грозит? Одолеваемая любопытством, я обернулась. Эльф задумчиво смотрел на меня.
— Почему ему можно, а мне нет? — тихо пробормотал он и, резко подавшись вперёд, припал к моим губам. От шока я просто отпрыгнула. Я уже привыкла считать Лерри своей семьёй, и целовать его было для меня то же самое, что Норри или Виктора. Да и дракону это не понравилось. Впервые вино вызывает подобную агрессию моего зверя. Эльф непонимающе взглянул на меня.
— В чём дело?
— Вы же мой родственник! — возмутилась я.
— Только через Норри, — поморщился эльф.
Вот уж нет! После случая с ортами я специально перелопатила собственное генеалогическое древо и обнаружила там одну интересную вещь. Тётушка Лерри сбежала с Драконом, дедушкой Дорваны. В результате Лерри с папой моей знаменитой прабабки являлись двоюродными братьями, а она сама — его двоюродной племянницей. Тьфу! Не фамильные хроники, а сплошная Санта Барбара! Ну и наградила же меня судьба семейкой! Кто их просил из родословных такое макраме делать?!
— Вы ещё мой двоюродный…, — я осеклась, обдумывая как же назвать нынешнее родство, и остановилась на более простом варианте. — Я праправнучка вашей двоюродной племянницы.
— Ты ещё более дальние связи вспомни! — возмущённо подпрыгнул Лерри.
— Мне говорили, эльфы чтят и более далёкое родство, — тут же задала я интересующий меня вопрос. Вот только интонация получилась утвердительной, что окончательно выбило эльфа из колеи. Чего-чего, а на разговоры он не рассчитывал. По глазам вижу. Но, блин, мне же интересно, правду ли в книгах пишут!
— Чтят, — огорчённо согласился правитель лесного народа, — но это не мешает нам на них жениться.
Ага, а вот меня что-то не тянет на родственников. В мире и так достаточно различных вариантов. Зачем собственную линию вырождать? Это мне чётко в подсознание заложили.
— Меня не так воспитали.
— И это я уже слышал, — вздохнул ушастый владыка. — Только этот мир, увы, не резиновый, и в вашей родословной отметились почти все кроме оборотней. И дедушка Мортифора между прочем очень обиделся на драконов за этот факт.
— Так вот почему у оборотней зуб на драконов!
— Нет, то, что Дорвана отвергла притязания деда Мортифора, мотивировав тем, что ей не нужен в постели ещё один верный пёс, всего лишь усугубил состояние войны.
Блин! Да где же мне раздобыть полную версию семейного бытия?! А то получается драконы всем насолили, а я об этом узнаю последней. И почему все вокруг знают про нас даже такие мельчайшие подробности, а я нет?!
— А кем вы были для неё? — вновь задала я вопрос, который лучше держать в голове. Ну да нечего мне было хмельное вино давать.
— Ушастой экзотикой, — горько улыбнулся эльф. — Малолетним разнообразием. И, между прочим, Дорвану факт нашего родства не волновал.
— Возможно, вот только я не Дорвана.
— Знаешь, иногда я жалею об этом! — выпалил старший ванн Дерт и, резко развернувшись, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Вот только Лерриных заскоков мне не хватало! У меня с братьями жизнь под угрозой, княжество в опасности, сущности какие-то икру мечут, ГОС на носу и куча простых мелких проблем, а его выяснять отношения потянуло. Хотя, с другой стороны есть повод не остаться на ужин и продолжить путь. Я направилась к Вику в комнату, но там его не оказалось. Ладно, у меня ещё резервный брат имеется.
