— А если нам пробежаться по фамильному кладбищу Каракуртов, активировать его, и натравить трупов на картошку? — предложил Норри. — Зомби её съедят, а потом грамотный некромант положит их обратно.
— А если наша картошка схарчит мертвечину, как её тогда есть? — надулась я.
— А ты что, решила из неё драники сделать?! — ужаснулся Вик.
— Ну не пропадать же продукту! — возмутилась я. — Всё-таки его кормили, поливали, силы и время затрачивали!
Братья посмотрели на меня как на фашиста. Я же взглянула на грызущие внизу полено клубни картошки и задумалась. Как истинная хозяйка, я просто не могла позволить пропасть столь вкусному корнеплоду. С другой стороны неизвестно, что ещё, кроме сала и бревна, он сожрал в наше отсутствие.
— Хорошо, — вздохнула я. — Ваша взяла. И что вы предлагаете?
— А что вы можете сделать? — оживился стражник. — Мы его уже и спалить, и щёлоком облить пытались — всё без толку. Живёт, зараза!
Мы снова покосились на картофель, который к этому времени уже пытался жевать замковые стены. Судя по тому, какие царапины в камне оставались после общения с моим детищем, зубы у корнеплода всё-таки были. Мдя. И почему я привыкла всё делать качественно? Даже пакости?
— Ладно, Свет, — вздохнул Норри. — Ты пока понаблюдай за своим детищем и подумай, как от него избавиться доступными тебе средствами, а я схожу в библиотеку Каракурта и почитаю магические книги. Может, они чем помогут. А Витька пусть проведёт с Ладушкой ревизию доступных артефактов.
Придя к такому выводу, мы разделились. Я обернулась к прыгающим внизу клубням картофеля и прикинула, как бы облить их всех самогонкой да поджечь. Вопрос только, где и как нагнать такое количество спиртного в рекордно короткие сроки, используя ограниченные количества сырья, а потом уберечь конечный продукт от обезумевших от страха жителей замка. И как картофель облить по максимуму?
Вдруг ко мне на стену выбежал запыхавшийся испуганный слуга.
— Миледи! Миледи! — чуть дыша, закричал он. — Там с Виктором беда случилась!
— Где он? — не на шутку испугалась я.
— В подземельях, — ответил мальчик. — Идёмте, я покажу.
— А Норри?
— Мы уже послали за ним, — буквально прочитал мои мысли расторопный мальчик и кинулся вниз по ступенькам. Я ринулась за ним.
При мысли, что Вик может умереть, по спине поползли холодные мурашки, а в животе и горле образовался тугой комок. Я буквально летела по крутым лестницам вниз, вдруг за очередным поворотом на мою голову опустилось что-то тяжёлое.
«Блин! — пронеслась в голове последняя мысль. — Да что ж мне так везёт!»
А следом была тьма… Звёзды неслись вперёд, сменяясь планетами, астероидами, кометами. Созвездия, галактики, туманности. Всё смешалось в одну удивительно красивую кучу, а затем резко вспыхнул свет и чей-то голос прошептал:
— Ещё не время.
Очнулась я в пыльном вонючем мешке. Сквозь плетения ткани прорезался свет. Руки и ноги оказались связанными, причём в этот раз мне верёвкой перехватили локти. А в таком случае, как ни выворачивайся — всё впустую.
Мешок дёрнули и грубо вытряхнули меня на траву. Тело отозвалось болью. Ему в последнее время не нравилось, когда его роняли и роняли. А судя по ощущениям, я добрую часть лестницы пересчитала собственными рёбрами. Наверно, если б не пробудившаяся повышенная прочность и жизнеспособность дракона, я вообще после таких передряг, была бы уже мертва. Яркий свет слепил глаза.
— Так-так-так, — раздался надо мной ехидный женский голос. — А в таком ракурсе она не такая уж и страшная.
— Не дразните её, ваша светлость, — осторожно заметил вкрадчивый мужской голос.
— Лето, не выступай, — раздражённо отмахнулась женщина, в которой я узнала Мору. — Приступайте! — махнула она стоящим поодаль мужчинам.
В руках одного из них мелькнул шприц. Пять лет студенчества на химика научили меня, что шприц в чужих руках ничем хорошим не светит. Я заметалась, пытаясь вырваться, но верёвки ещё сильнее стянулись вокруг запястий. Двое воинов за плечи прижали меня к земле.
— Приятно смотреть, как ты боишься, — нежно улыбнулась Мора. — Думаю, тебе интересно будет знать свою судьбу. Мы вколем тебе вещество, блокирующее трансформацию и отдадим на съедение дракону. Согласись, забавно будет посмотреть, как один дракон съест другого и ничего не заподозрит.
Э нет! У меня нет времени ни на каких драконов! У меня там хищная картошка бесчинствует! Мне вернуться надо! Попробуем по хорошему.
— Что я тебе сделала? — обратилась я к девушке. — Отпусти меня — и я даю слово, что забуду об этом инциденте, и даже не буду мстить.
Её советник, массивный седой оборотень слева тут же встрепенулся и ухватился за мои слова:
— Миледи, она предлагает хорошую сделку. Соглашайтесь. Данному драконом слову можно верить.
— Ты не понимаешь, Лето, — устало вздохнула Мора. — Она — моя соперница, а следовательно должна быть мертва.
— Это только слухи! — запротестовала я. — Зачем тебе наживать врагов из-за непроверенной информации?
— У тебя на пальце его кольцо.
— Это моё кольцо, просто оно очень похоже на кольцо Мортифора.
— Я не могу так рисковать, — закусила губу Мора. Хм, интересно, что все вокруг губы кусают. Может, у них есть вампирские корни?
— Какой риск, Мора? Я тебе сейчас правду говорю.
— И всё равно! — отчаянно замотала головой девушка. — Мой отец за Мортифора приличную сумму вывалил.
Что? Поверить не могу, что Мортифора так легко купить! Он всё-таки правитель, а не мальчик по вызову.
«Хм, хозяйка, а если посмотреть на это с позиции денег, то тебе Морти достался за тридцать три доллара, причём бесплатным приложением к кольцу»
— Мора, если всё уже решено, зачем меня убивать?
— Сделку заключили родители, — впервые проявилась тревога на её лице. — Мортифор об этом пока не знает.
— Это как же ему не сообщили о самом главном? — отвисла у меня челюсть.
Мора не ответила, только нервно передёрнула плечом.
— Тебе незачем об этом знать, даже если ты и умрёшь через час. Колите.
— Мора, не делай этого. Отпусти меня, и я Мортифору тоже ничего не скажу.
Данные слова почему-то ножом резанули по сердцу. Я не могла так предать не сделавшего мне ничего плохого вервольфа, но с другой стороны я должна выжить, чтобы спасти себя, братьев и свой народ. Жизнь — самое ценное, что у нас есть. А я ещё и правитель, и ответственность за своё княжество и благополучие подданных ещё никто не отменял.
— Мора, я тебе не соперница, — продолжала увещевать оборотниху я. — Видишь, у меня на пальце много колец. Я не обязана выходить замуж за Мортифора. И вообще я помолвлена с Лерри. Твои люди уже видели на мне его орты.
