Я открыто пошла к нему на встречу. Ящер тут же насторожился и, подняв голову с лап, открыл глаза.
— Привет! — жизнерадостно улыбнулась я, хищно осматривая с более близкого расстояния свою жертву. Красив, паршивец.
— Ты кто? — опешил дедушка, осматривая меня с ног до головы.
— Как кто? — возмутилась я. — Я та, кто пришёл напомнить тебе о твоих прямых обязанностях!
— И каких же? — осклабился дракон.
— Семейных! — не хуже предка оскалилась я.
— Вот как? — фыркнул Аргелл. — А не слишком ли мы молоды, чтобы так нагло врать старшим, да ещё и древним злобным ящерам?
— А не слишком ли мы молоды ещё для склероза?
Предок взревел и, недобро козытнув языком, хищно прищурился. Ну-ну, испугал ежа голой попой! Не обращая на него ни малейшего внимания, я гордо прошествовала вперёд, прямым ходом направляясь к пещере.
— Эй! — опешил пращур. — Ты куда?
— Домой!
— Чего?! — раненым зубром взвыл дражайший родственник. — Иди отсюда, девочка! Я тебя не соблазнял! Уж что-что, а такую беспардонность я бы точно запомнил! Уж лучше язва желудка, чем такая язва под боком!
Та-а-к, а у моего «дедушки», оказывается, до сих пор есть порох в пороховницах! А я-то, наивная, ещё гадала, в кого же мои родичи такими любвеобильными выдались! Ладно, обрадуем старика, надеюсь, у него сердце здоровое.
— Я твоя дочь!
— ЧТО?! — отвалилась челюсть древнего реликта. — Да я лет тридцать уже не шалил!!! Или ты хочешь сказать, что сие непорочное зачатие произошло, когда я случайно пролетал над деревней?!
— А, может, я колдунья и только молодо выгляжу!
— Ну, не за двадцать же твой истинный возраст!
— За двадцать!
— Ну, не настолько!
— Откуда ты знаешь?
— А если б я сказал, что лет пятьдесят уже отшельничаю, ты бы и столько себе накинула?!
— Так, дядя, не отпирайтесь! Я — последствие ваших необдуманных поступков, так сказать ошибка молодости! И это точно!
— Так я исправлю сейчас это недоразумение! — оскалился дракон, и тяжелый чёрный хвост шлёпнулся прямо у моих ног. Ха! Не ты первый, и не ты последний мечтаешь прихлопнуть меня, как муху!
— Ты не убьёшь родную кровиночку!
— Такую?! — возмутился ящер. — Запросто! И вообще, с чего мне тебе верить?
— А как же хвалёная драконья интуиция?
— Если б я ей доверял, столько бы не прожил, — парировал родственник.
— Хорошо, а зов крови? Разве ты не испытываешь его ко мне?
— Единственное, что я к тебе испытываю, — пригнул голову дракон, чеканя каждое слово, — нормативной лексикой не передать, а выразить лапы чешутся сугубо прикладным методом!
— Не пыхти, папаша, — прошипела я, доставая из-под рубашки фамильный медальон. — Я всё-таки твоя любимая, обожаемая прапраправнучка, ныне правящая княжна Драко.
Такому повороту Аргелл явно не обрадовался. Похоже, даже очень расстроился невозможности случайно меня прибить.
— Хорошо, — злобно скрипнул он зубами, обречённо глядя на меня. — И чего же ты хочешь, маленькая… дрянь!
— Алиментов!
— Чего?! — опешил дед.
— Алиментов! — хищно повторила я, открыто направляясь к пещере. — Золотца в логове, небось, прилично припас?
— Ты что? Меня ограбить пришла?
— Да нет, только забрать то, что причитается мне по праву. За тысячу лет знаешь, какие проценты набежали?
— ЭТО МОЁ! — взревел монстр, кидаясь к берлоге, и закрывая её грудью.
— А как же забота о подрастающем поколении? Знаешь, дети — не домашние животные, если что, на улицу не выбросишь. Тут ответственность на всю жизнь!
— А как насчёт обратного? — сверкнул глазами предок. — Как насчёт опеки над преклонного возраста больным родителем?
— Хорошо, — кивнула я. — Тебя сдать в дом престарелых? Как радетельная внучка, я могу это устроить даже быстрее, чем того требует установленный порядок.
— Может, ты меня сразу Призрачным Гончим выдашь? — вкрадчиво уточнил пращур, балансируя над пропастью ярости. Кончик его хвоста раздражённо барабанил по порогу пещеры. — Чего уж там мелочиться?
— Действительно, — согласилась я. — Шкуру оставлю себе, она ещё пригодится, буду в чёрные дни дёргать чешуйки и продавать магам на коктейли. Когти тоже кому-нибудь загоню, из зубов сделаю ожерелье, пещеру сдам в аренду, золото загребу в казну, хоть какая-то от тебя польза выйдет, родственничек!
— Слышь, ты, к-кровинушка? — стал заикаться от возмущения Аргелл. — Может, мне тебя сразу хвостом пришлёпнуть и сказать, что «так и было»?
— И загубишь собственный род? — нагло осведомился «благодарный потомок» в моём лице.
— У меня, кажется, ещё «прапраправнук» есть! — занося надо мной хвост, прищурился пращур. — Так сказать запасной вариант.
— Да, есть, — кивнула я. — Мы с Витькой — близнецы антиподы.
— И кто из вас лучший вариант? — подозрительно подобрался прадед. Похоже, это значение было для него знакомо.
— Я, — простодушно пожала плечами ваша покорная слуга, констатируя факт.
— То есть он ещё хуже? — скорее себе, чем мне пробормотал Аргелл.
— Да, — подтвердила я его догадку на всякий случай. — Так кровь сказала.
— О великий Эквилибриум! — горестно простонал дракон, закатывая глаза и убирая от меня нацеленный хвост. — С рождения за мной гонялся этот маразматик Венатор, возглавляя всяких дебилов с вилами, от меня отвернулись родственники, жена оказалась сущей стервой, тёща — законченной ведьмой, так ко всему прочему и потомок — исчадие Вселенной. За что, Эквилибриум?
— Ну-ну, маленький, — одобрительно похлопала я его по ноге, — не всё так запущено, я же с тобой!
Почему-то от этих слов, предок окончательно сник, лёг на землю, и, обхватив голову лапами, горько зарыдал.
— Чего ты от меня хочешь, маленькая гадина? — жалобно всхлипнул он. Будем считать, что, назвав меня «гадиной», он классифицировал меня как вид и признал-таки наше родство!
«Мне, кажется, он имел в виду, что ты — пакость!» — робко вздохнуло правое полушарие.
«Да, — согласилось левое. — Правая половина права. Ты, хозяйка, всё-таки довела дедушку!»
— Так чего ты от меня хочешь? — насторожено повторил вопрос предок.
— Твоей нежной родительской опеки! — решила резать с плеча ваша покорная слуга.
— Нет, — не выдержал он. — Мне говорили, что Драко уродились наглыми и бесстыжими, но не до такой же степени!
— Ну, зачем же так возмущаться? Как будто вы белый и пушистый!
