— Алмазные линзы... — пробормотал я, силясь преодолеть вновь нахлынувшую на меня сонливость.
— Да. Результат оказался положительным, и дальнейшее конструирование оптических приемников света для объекта происходило при его активном содействии. Мы сообщили о наших успехах в Галактический Союз, но неожиданно получили приказ о прекращении контакта. Однако было поздно.
— И теперь вам ничего не остается, как прервать контакт ядерной атакой... — пробормотал я, с трудом ворочая непослушным языком.
— Полноте. Денис Павлович, — поморщился Иванов. — Я просил вас осторожнее относиться к моим экспрессивным высказываниям. По-вашему, что почувствует при ядерном взрыве энергетическое существо, живущее в коронарной области Солнца? Это его среда обитания.
В глазах зарябило, голос Иванова стал уплывать куда-то в сторону, все вокруг закачалось.
— Извините, я прилягу... — прошептал я и рухнул на тахту.
И все же я не совсем выключился из реальности. Я не мог пошевелиться, но сквозь шипение в ушах и туман в глазах продолжал слышать и видеть, хотя сознание отказывалось принимать информацию, а только регистрировало ее.
— Сева! — позвал Иванов.
— Ого! — сказал Сева, выходя из кухни. Он подошел ко мне, наклонился, раздвинул пальцами веки. — Релаксация. Прав я оказался в своем диагнозе. Не повезло мужику: боксеры полжизни друг другу морды бьют, и ничего, а его раз стукнули — и пожалуйста, внутричерепная гематома. Не дай ему лекарство, завтра бы хоронили.
— Это надолго? — поинтересовался Иванов.
— Релаксация? До утра, не меньше. Не будь гематомы, он бы не выключился.
— Жаль, — вздохнул Иванов.
— Чего жаль? Что не будем хоронить? — Сева осекся, выпрямился и посмотрел на Иванова. — Ты что, не сообщил ему?
— Не успел.
— И как же теперь?
— Завтра утром ты скажешь.
— Если оно будет — это завтра...
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Они застелили тахту, раздели меня, уложили в постель и ушли. И я уснул.
Сквозь сон я слышал, как несколько раз настырно звонил телефон, но ни сил, ни желания подняться, чтобы снять трубку, не было. А затем мне приснился хороший сон. Будто я сплю у себя дома на тахте и пришла Любаша. Она попыталась меня растолкать, но я не просыпался. Тогда Любаша разделась, забралась ко мне под одеяло, обняла, поцеловала... Однако эротического продолжения не последовало, и я снова провалился в сон без сновидений.
Проснулся я от того, что на кухне звякала посуда.
— Кто здесь? — спросил я, сев на тахте. Чувствовал я себя на удивление бодрым и свежим и все, что случилось вчера, помнил.
С кухни выглянула Любаша.
— Проснулся, алкаш?
— Какой еще алкаш? — возмутился я. — Ни в одном глазу...
— Кому-нибудь другому расскажешь, — не согласилась Любаша. — Это что? — Она указала на бутылку с остатками коньяка на столике. — Вчера звонила, звонила, затем пришла, попыталась разбудить, а ты никакой. И разило от тебя, как из бочки. Здесь что вчера — пьянка была? Или баба?
— Ты моя баба, — заявил я, встал с тахты и попытался обнять Любашу, но она увернулась.
— Не увиливай!
— Какая баба? Разве с бабой так напиваются? Ребята были, посидели чуть-чуть...
— До полного остекленения, — констатировала она, но поверила, и тон стал мягче. — Первый раз тебя в таком состоянии вижу — лежит, недвижимый, и глаза приоткрыты... Ты не скрытый алкоголик?
— Зачем ты так? — обиделся я. — Со мной такое в первый раз. Наверное, коньяк попался паленый — видишь, и бутылку не допили.
Рассказывать, что здесь вчера на самом деле было, не хотелось. Не поймет Любаша ни меня, ни того, что со мной и вокруг меня происходит.
— Значит, до этого где-то набрались, — возразила она. — И не закусывали. В кухне на столе столько деликатесов и почти все нетронутые. Половину пришлось выбросить, так как ты поленился спрятать в холодильник. Понятно, не до того было.
— Что ты, прямо...
— Не прямо, а криво. Завтракать будешь? Тогда марш умываться и быстро завтракать, а то я на работу опоздаю.
Я все-таки привлек Любашу к себе и обнял.
— А может, ну ее, эту работу? Позвони в библиотеку, отпросись и — в постельку... А там — я.
— Фу, не дыши на меня перегаром! — оттолкнула меня Любаша. — Не могу отпроситься — Ленка на больничном, и я одна. Марш зубы чистить!
— Слушаю и повинуюсь! — козырнул я. Стоя в одних семейных трусах, я нарочито выпятил живот, надеясь, что это произведет должное впечатление.
Так и получилось. Любаша окинула меня взглядом, хмыкнула и скрылась на кухне, а я убрал с тахты постель и поплелся в ванную комнату умываться и чистить зубы. Панацея от «Горизонта» хоть и снимала алкогольное опьянение, но не уничтожала запах перегара.
Когда я заканчивал умываться, Любаша снова позвала меня:
— Ты что там застрял? Или в унитаз засосало? Давай быстрее, завтрак стынет, а я опаздываю!
Я наскоро вытерся полотенцем, набросил халат и вышел на кухню. На столе в сковороде исходила паром яичная запеканка со свежими овощами...
— Садись, — предложила Любаша, накладывая в мою тарелку запеканку. — Я тут на скорую руку соорудила непонятно что из твоих вчерашних салатов и того, что нашла в холодильнике. Не обессудь.
Я сел и хлопнул себя ладонью по лбу.
— Черт, совсем забыл! Надо было в ресторане завтрак заказать.
— Это в честь чего? — насторожилась Любаша. — Стал богатеньким?
— Меня на работу приняли, — почти не соврал я, — и фирма всем сотрудникам бесплатные обеды на дом доставляет. Двадцать минут и — будьте любезны, кушать подано, приятного аппетита, извольте отведать!
— Ешь, что дают, — сказала Любаша, усаживаясь напротив. — У меня пять минут, ждать некогда. — Она налила себе кофе, взяла бутерброд с сыром и внимательно посмотрела на меня, — А десять тысяч, которые ты мне в сервант подбросил, — откуда?
— А это подъемные! — не моргнув глазом, соврал я. — Так что жить теперь будем припеваючи.
— Что-то верится с трудом, — недоверчиво покачала головой Любаша, надкусила бутерброд и отпила из чашки кофе.
Я тоже не верил в «жизнь припеваючи», но признаваться в этом не собирался.
— Что же это за фирма такая, которая платит сумасшедшие деньги обыкновенному кукольному мастеру?
— Да уж нашлась, — опять соврал я. — Ценят мои работы за рубежом, продают с аукциона. Не как Фаберже, конечно, но цены приличные.
