— До свидания! Завтра увидимся.
— До свидания! А Вы где живете?
— Я занимаю одну из комнат на втором этаже в здании Политехнического музея.
— Так мы с Вами почти соседи.
— Получается, что да! Спокойной ночи!
Уже собираясь уходить, Барченко в последний момент спохватился:
— Да, чуть не забыл! Подойдите завтра, то есть, уже сегодня, около полудня к служебному входу в Политехнический музей. Я распоряжусь, чтобы для Вас подготовили подборку документов на интересующую нас тему. На досуге почитаете, поразмышляете…
* * *
Позволив себе вволю отоспаться после бессонной ночи, Иван в назначенное время явился по указанному ему адресу. На проходной его встретил немолодой мужчина угрюмого вида в военной форме без знаков различия. Когда Иван назвал свою фамилию, он без лишних слов протянул ему обычную канцелярскую папку весьма тощего вида, завязанную на тесемки. Затем, словно переборов в себе червь сомнения, скупо добавил:
— Александр Васильевич в данный момент отсутствует. Он просил Вам передать эту папку. Можете взять ее с собой.
Едва сдерживая нетерпение, Иван направился в сквер напротив здания музея. Усевшись на свободную скамейку неподалеку от памятника героям Плевны, он развязал тесемки на заветной папке. Внутри нее оказалась стопка машинописных листов с переводами отрывков из старинных рукописей, содержавших, как вскоре выяснилось, весьма скудные сведения о древних городах на территории Бразилии.
Так испанский хронист Барко Сентенеро сообщал о городе Гран-Мохо, расположенном на острове посреди озера. На этом острове возвышались строения необыкновенной красоты, возведенные из белого камня. При входе в город стояли две очень высокие башни, а в его центре возвышалась колонна, на вершине которой находился некий никогда не гаснувший источник света, по виду напоминавший луну. Он освещал весь город и его окрестности так, что в ближайшей округе даже ночью было светло точно также как и днем.
На следующем листке было представлено донесение некоего немецкого миссионера-иезуита, именовавшего себя братом Рохусом, датированное 1750 годом. Он сообщал руководству своего ордена о том, что во время своих странствий в верховьях Шингу ему приходилось слышать от индейцев племени куйкуру рассказы о неведомых городах, затерянных в джунглях.
Наибольший интерес у Ивана вызвал довольно пространный документ, в котором сообщалось об открытии в 1753 году группой португальских авантюристов где-то в дебрях провинции Баия одного из затерянных городов, который погиб в результате землетрясения. Согласно описанию, он располагался на равнине посреди гор, и к нему вела мощеная камнем дорога. Город был громадных размеров, и имел правильную планировку. Все здания были сложены из камня и богато украшены, Некоторые из них внешне напоминали античные храмы. В центральной части этого города располагалась площадь, на которой стояла колонна черного цвета, увенчанная статуей мужчины средних лет. Обследуя город в течение несколько дней, португальцы нашли там еще немало интересного, а в его окрестностях обнаружили золотые и серебряные копи.
В целом содержимое папки разочаровало новоиспеченного специального агента, который в результате его изучения сделал вывод: «Да, негусто! Получается, что толком никто ничего не знает».
В глубокой задумчивости Иван поднялся со скамейки, намереваясь отправиться домой. Но едва он дошел до Старой площади, как рядом с ним скрипнул тормозами новенький «Делане-Бельвиль». Из приоткрывшегося заднего окна высунулся Барченко, и весело прокричал:
— Иван Антонович! Я проезжаю мимо, смотрю, Вы идете. Куда путь держите?
— Да, собственно говоря, домой.
— Читали материалы?
— Можно сказать, что уже прочитал.
— Если возникнет желание обсудить прочитанное, то можете обращаться ко мне.
— Будем считать, что такое желание у меня уже возникло!
— Тогда давайте вот что сделаем. Время близится к обеду. Давайте сходим в столовую ОГПУ. Вы же знаете, что там очень даже недурственно кормят. Перекусим, а заодно и обсудим все наши проблемы.
— Отличная идея!
— Тогда садитесь в машину. Мигом домчимся.
Через пару минут они уже стояли у проходной здания на Лубянке, выходившей в сторону Фуркасовского переулка. Предъявив свои мандаты, они прошли внутрь, и направились в столовую, располагавшуюся на первом этаже.
Бегло глянув на меню, висевшее на стене, Барченко поставил себе на поднос салат из свежих помидоров и огурцов, суп харчо, жареную телятину с картофельным пюре, политые острой аппетитной подливкой, и компот из сухофруктов. Иван после Недолгого раздумья взял себе салат из белокочанной капусты, украинский борщ со сметаной, куриные котлеты с макаронами и чай. Наконец, удобно устроившись за круглым столом в углу обеденного зала, они приступили к обсуждению вопроса, ради которого, собственно говоря, они здесь и собрались.
Первым нарушил молчание Барченко:
— Ну-с, молодой человек, какое впечатление на Вас произвели полученные материалы?
— Если честно, то я разочарован. Все, что я прочитал, очень похоже на обычные байки.
— Ну, отчасти, Вы, может быть, и правы. Город, который, якобы, был открыт португальцами в провинции Баия, впоследствии кто только не искал, в том числе и уже хорошо Вам известный полковник Фосетт, и все безрезультатно. Скорее всего, что это не более чем красивая легенда, а основой для ее создания послужили формации песчаника, характерные для этих районов Бразилии. Под действием ветровой и температурной эрозии они часто приобретают весьма причудливые очертания, а все остальное уже дорисовала человеческая фантазия.
Но все же я не стал бы с ходу отметать все остальные сведения. Вспомните хотя бы о каменной башне, в которой горит никогда не гаснущий свет или о храме с диском из так называемого горного хрусталя. Лично меня очень вдохновляют упоминания о загадочных морсего. Судя по описанию, они очень напоминают тех существ, которых лично мне приходилось видеть на Кольском полуострове, а там они, смею Вам напомнить, считаются стражами, охраняющими входы в некие запретные области. Не исключено, что аналогичную функцию они выполняют и в джунглях Бразилии. Должно быть там нечто такое, чего мы пока не знаем. Обязательно должно быть!
— Скажите, Александр Васильевич, а Ваши кудесники, которые могут устанавливать контакты с тонким миром, не могут хотя бы приблизительно определить, что представляет собой это самое «нечто».
— Вы думаете, что мы не пытались? Пытались, и ни один раз. Но пока ничего не получается. Создается впечатление, что вся информация по этому поводу кем-то специально заблокирована.
— Кем?
— Неизвестно. Возможно, что представителями все той же высокоразвитой цивилизации, которая нас так интересует.
Иван хотел его еще о чем-то спросить, но Барченко пожал ему на прощание руку, и по-дружески посоветовал:
