Гибкая фигура вывалилась из темноты и приземлилась на заледеневшую землю, по-кошачьи извернувшись и изготовившись к нападению.
Лина вскочила, не обращая внимания на крутящуюся в висках боль. Неверяще вгляделась в расхристанную тень. Метнулась вперед, вцепилась руками в изрезанные лохмотья ширна, впилась взглядом в бледное лицо, кривящееся в гневной гримасе, стряхнула хлопья тьмы со спутанных белых волос.
– …пр-роисходит, д'иласе?! – рыкнул Повелитель.
Девушка, всем телом прижимаясь к дроу и не давая ему сорваться в неуправляемую ярость, шептала:
– Нет, прошу вас… послушайте… вы же можете помочь, я знаю…
– Кому? – обведя поляну, будто замершую в безвременье, бешеным взглядом, спросил Темный.
Лина, окунаясь в разъяренную лиловую бездну силы и вдыхая аромат крови и смерти, выдохнула:
– Нам… мне…
– Ты понимаешь, что натворила, д'иласе?
От чего ты меня оторвала? И ради чего?!
«Д'иласе? Что это?» – мелькнула мысль и улетела куда-то, словно безумная хвостатая комета, под напором чужих образов и мыслей.
– Да… нет… помогите?!
Помочь? Кому? Им?
– Прошу вас…
Поняв, что ничего более разумного он не добьется от девушки, дроу спросил:
– Почему? Почему я должен помочь?
– Я – ваша, – прошептала Лина, – я – ваша, а они, – она повела рукой в сторону замерших на поляне ребят, – мои! Помогите, я знаю, вы можете!
В ее голосе играла уверенность, замешенная на глухом отчаянии.
– Ах, во-от как! – протянул Дракон. И вгляделся в стремительно чернеющее и наливающееся тучами небо. Утихший было ветер набросился на поляну с новой силой.
Ваше – наше – мое… Неотразимый аргумент. Чем быстрее разберемся с происходящим здесь, тем быстрее вернемся к тому, что необходимо сделать… А вопросы отложим на потом, решил он.
Перехватив руки девушки, он потянул ее за собой. Под ногами его стелился темный, полупрозрачный туман, клочья которого оставляли за собой пустую, вымороженную землю. Обогнул Милаву, косящую на него испуганным взглядом и опасающуюся сделать лишнее движение, мимоходом развеял корявую руну Лиса, на миг замер у тела Рилана и шагнул в октограмму.
Лина впала в созерцательный транс. Слова были не нужны… она видела все. И черные тени под глазами старшего компаньона, и поджившие шрамы… даже знала, откуда они взялись… знала, от чего оторвала его… И что потребуется сделать потом… И, прижимаясь к нему, обнимая его, запрокинув голову к небу, следила за тем, как мир готовится излить на них свое негодование… рождающаяся буря подхватит их и завертит как желтый осенний лист, безжалостно швырнет на землю, раздавит и растопчет.
Она знала, за что…
За то, что сыграла по своим правилам, пошла на поводу безумия, против воли великого игрока, уже раздавшего все роли. Жертвы, злодеи и герои… она… нет, они все переиграют…
Темный, осторожно придерживая невидяще уставившуюся вверх девушку за плечи, обвел рукой полукруг, сжал кулак и стремительно вскинул его к грозному небу.
Клубящаяся Тьма прильнула к земле, вгрызаясь в рисунок, принюхиваясь, изучая. И спустя несколько томительных мгновений сотнями нитей-щупалец взметнулась вверх, окружая двоих стоящих в ритуальном узоре плотным коконом.
Льялис Древесный, кровь от крови Старшей ветви, выдохнул и забыл вдохнуть. Вскинув руки, он остановил качнувшихся было к восьмиугольнику некромантов.
Там, вверху, тьма встретилась с тьмой и, найдя в кружащемся, наливающемся молниями вихре то, что искала, столь же стремительно опала, не давая ни одного шанса потокам вернуть то, что она у них украла.
Повелитель, подхватив оседающую девушку, вышел из октограммы.
Приди в себя! Еще ничего не кончено!
Лина вздрогнула и выпрямилась, покорно следуя за дроу и опускаясь на колени перед телом Рилана.
Твой человек – твои руки!
И ведьмочка покорно опустила ладони на грудь парня. С испугом поняла, что сердце его не бьется. В панике вскинула глаза на Темного.
Опоздали?!
Он качнул головой отрицательно и положил свои ладони сверху, накрывая ее руки.
Тьма вспухла вокруг них пушистым теплым комком, на миг отсекая от беснующегося ветра. Были только тишина, уверенность и спокойствие… Холодная лягушачья кожа под ладонями, сверху надежные, горячие, как прогретые на солнце серые камни родового замка руки…
Внезапно несколько бесцветных молний заплясали между Линой и сохраняющим внешнюю невозмутимость эльфом. Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь в их мелодию, растерянную и грустную. И позвала… Одновременно с Драконом.
Пора домой!
И содрогнулась от боли, когда плети молний прервали свой танец, пронзая Рилана, прямо сквозь сцепленные на его груди руки.
Тьма разлетелась осколками.
Тело под ее руками выгнулось дугой, сухой кашель сорвался с пересохших губ.
Лина растерялась.
Получилось?
Разумеется!
Темный поднялся, резко вздернул ведьмочку на ноги. Она прижалась к нему, прячась от ледяного ветра.
– Помогите ему! – приказал дроу.
Трое ребят бросились к Рилану, перевернувшемуся на живот и судорожно откашливающемуся. Почти все ранки у него на груди поджили, и молодой маг попытался встать. Покачнулся, но тут уж его подперли друзья. Тилан торопливо стянул свою мантию и накинул на плечи брату. Тот растерянно обводил взглядом окрестности и ежился.
Дракон с язвительной улыбкой понаблюдал за суетой, обтекавшей их как вода камень, и заставил Лину, уткнувшуюся ему в грудь, поднять голову.
Ну и где благодарность?
Девушка слабо улыбнулась.
Спасибо!
Это всего лишь слова! Как насчет чего-то более осязаемого?
Я вся ваша и так… Но…
Она привстала на цыпочки и легонько коснулась губами его щеки.
Дроу закатил глаза и усмехнулся.
Наивная…
И сказал уже вслух:
– Ну а теперь, гейнэс, придется решить один вопрос.
И вроде тихо сказал, но все его услышали и замерли. Лина отступила на пару шагов, пытаясь привести мысли в порядок.
– Какой? – спросила она.
– Я возвращаюсь туда, откуда вы меня столь бесцеремонно выдернули, – неспешно молвил дроу. – Вы остаетесь здесь?
– Кто мы? – непонимающе вздернула брови девушка. Не догадываешься?
Лина обернулась к ребятам. Мила и Тилан подпирали полуживого Рилана, Лис с тревогой смотрел на небо, где стремительно зарождалась буря.
