Вампир выл, стиснув зубы. Там, где серебро касалось его кожи, шел дым.
— Я ведь бить буду тебя, пока ты не расскажешь. Или не подохнешь… Но это вряд ли…
Лехто убрал кастет, нанес пару быстрых ударов по телу, снова вернул его на прежнее место.
— Ну говори, мразь, куда он двинул. Облегчи душу.
— Он к станции ушел… На депо…
Еще серия ударов — сильных, жестоких.
— Не ври, гад! — кричал Лехто
И снова затишье. Теперь одно ухо вампира было прижато к стене, во второе упирался кастет.
— Ну же… — говорил Лехто уже почти ласково. — Говори… И тебе ничего не будет.
— Я честно говорю! — кричал уже вампир, вжимаясь в стену. — только там бой недавно был! Поезда, наверное, и не ходят!!!
Геддо улыбнулся, кивнул. Вытерев об одежду вампира кастет, убрал его в карман.
Достал длинную спичку, зажег ее, прикурил трубку.
— Ну вот видишь, как хорошо. Я обещал — и свое слово сдержу. Тебе ничего не будет. Ни света, ни воздуха, ни жизни…
Махнул спичкой, сбрасывая с нее огонь. Затем жестом неуловимым вдавил огарок в грудь вампиру, в то место, где у живых людей бьется сердце.
Склеп на мгновение озарился холодным синим цветом. На пол осыпался пепел.
— Ну вот и все. — выбрасывая спичку, подытожил Лехто. — Думаю, кровь девственницы сюда не попадет. Да и…
Но мысль не высказал, махнул рукой и стал выбираться из подземелья.
Оказавшись на поверхности, тут же сел в тачанку. Саквояж взял на руки так, как обычно держат какого-то смертоносного домашнего любимца.
Распорядился:
— Трогаем. Они уже недалеко — может до темноты и нагоним.
…Когда тачанка уже выезжала из деревни, Геддо спросил у своего возницы.
— А вы знаете, что спички шведские, иначе говоря, безопасные изготавливаются исключительно из осины.
— Да ну?.. В самом деле? — возница изобразил на лице крайнюю заинтересованность и удивление.
Видимо сделал это совершенно откровенно — все равно Лехто не видел его лица. Впрочем, от колдуна можно было ожидать всякого.
— В самом деле. — подтвердил Лехто. — Спичка названа безопасной, потому как после прекращения горения не тлеет. Для изготовления таковых годиться только осина. Ее еще пропитывают чем-то, но не в этом суть…
А в чем, собственно суть? Ее Лехто как-то запамятовал. Потому просто махнул рукой: разговор окончен.
Бой под депо
Где-то далеко отшумела первая годовщина Октябрьской революции.
Поскольку ее здесь никто не отмечал, а за календарем Клим не следил, то о празднике вспомнил лишь по прошествию двух дней.
Да и вообще, если во Мгеберовске жили по советскому, новому стилю, то здесь продолжали считать время по календарю юлианскому.
— Вообще как-то нелогично отмечать годовщину Октябрьской революции в ноябре. — пожимал плечами Аристархов.
Делал он это осторожно. Хотя и территория эта была неподконтрольная советской власти, но Чугункин мог здорово попить крови по возвращению.
Впрочем, порой проскальзывала мысль: а стоит ли возвращаться вообще?
Порой Аристрахов присматривался к Геллеру: тот совершенно комфортно живя вне идей, вне власти. Вернее, идеи у него какие-то имелись, но простые, человеческие, те, что пишут не с большой буквы.
Он плевать хотел на коммунистические идеалы. И запросто мог бы выдать Чугункина первому же белогвардейскому патрулю… Но, к счастью Клима, монархические идеи Рихард тоже не воспринимал всерьез.
В чем была разница между ними? Они вместе шли к одной цели. Оба не были фанатиками тех или иных сил. Но от этого они не переставали быть разными. Что-то их отличало. Но что, шут его возьми, что? — ломал голову Евгений.
Ему казалось, пойми он это, жить станет проще…
-//-
С войной повстречались нежданно-негаданно.
Дорога, по которой ехали, шла между полем и лесом.
И с коня Рихард заметил воронье, клубящееся в подлеске. Птиц было никак не меньше двух дюжин, они громко каркали, хлопали крыльями, на проезжающих мимо конников внимания не обращали. В общем вели себя как абсолютные хозяева.
Наверное, Рихарду это и не понравилось больше всего, и отпустив поводья, он свистнул в четыре пальца. Захлопал ладоши, крикнул:
— Кыш, пернатые!!!
Действительно: воронье лениво взлетело, а то и просто убежало в лесок.
На траве лежало то, что осталось от человека: окровавленное тряпье, разодранное тело. Рядом валялась винтовка. От росы ее затвор покрыли оспины ржавчины. Уже нельзя было понять, к какой армии принадлежал погибший. Не то красноармеец, не то не получивший форму ополченец.
Наверное, он был ранен, отполз от дороги, где благополучно и умер. Ему не закрыли глаза сердобольные, не подобрал винтовку кто-то прагматичный, не сорвал с шеи серебряный крестик мародер.
— Вот скажите, Клим… — проговорил Рихард, пуская коня вокруг умершего. — Все же странно… Я ведь читал прокламации большевиков — дескать, устанавливайте перемирие с немцами, идите домой пахать землю. А выходит вместо войны с германцами, в Австрии или Польше, солдаты получили войну дома со своими соседями. Войну гражданскую. В чем ее преимущество? В том, что необученные солдаты гибнут от ошибок бездарных командиров?
Чугункин, не сводя глаз с покойника, гулко сглотнул.
— Похоронить бы… — вместо него заговорил Евгений. — Неправильно это. Не по-божески, не по-человечески…
— Вот еще! Сказано в Библии: "Пусть мертвые хоронят своих мертвецов". Я не знал его при жизни, и не хочу с ним связываться после смерти! Может, я бы закрыл ему глаза, но их уже нет…
— Не в том смысле об этом в Писании сказано.
— А вдруг там, впереди дивизию какой-то олух положил. Так что мы теперь каждого хоронить будем? Да и что мы напишем у него на могиле? "Вот лежит то, что было человеком, который позволил себя убить". Скучно же!
И направил коня назад, к дороге за ним тут же поехал Клим. Чуть подумав, отправился и Евгений.
Далее, где-то через версту, из леса вынырнула железнодорожное полотно, и пошло вдоль большака. Меж ними вырос небольшой холмик, над которым валялась раздолбанная трехдюймовка. Тут же валялся один из номеров обслуги: без винтовки, но не погребенный.
— Место плохо выбрали. Ее за версту видно, чем противник и воспользовался. — прокомментировал Рихард. — Я бы вон в той рощице пушку поставил, открыл бы контрбатарейный огонь. Взял бы в вилку…
Клим вздрогнул, ему показалось, что из-за той самой рощи за ними кто-то по-прежнему наблюдает через прицел. А то и загнал снаряд, сейчас грянет выстрел…
