— А на место, где поставили поселки, не надо так смотреть. Сами все прекрасно понимаем про сложность обороны. Никто не рассчитывал, что придется бодаться с регулярными частями, а против местных банд всегда хватало. Старший сержант Варшавского сто тридцать четвертого пехотного полка Шимон Залман, — с легкой усмешкой в глазах отрекомендовался самый высокий. — Я здесь самый главный. Это, — он показал на второго мужчину с вечной еврейской скорбью в выпуклых глазах, — Моше, наш технический специалист на любой случай в жизни. А Яэль — связист. Юрек сказал, вы хотели видеть начальство. Вот оно — в полном составе. Моментально доведем до всех.
— Связист — это радио? — обрадовался я. — Можно будет передать в редакцию?
— Общевойсковая радиостанция «Ула» и еще любительский передатчик. Так что имеем устойчивую связь с центром страны. Вот с редакцией — извините, это совсем не наше ведомство. Сумеете уговорить кого на том конце — никаких возражений с нашей стороны. А теперь к делу…
— А стоит неприятные новости вот так, для всех? — в легкой растерянности от этой непринужденности спрашиваю.
— Только так и можно, — внушительно заявляет Шимон. — У нас тут не армия, одни добровольцы. Молодежь.
— Я еду с той стороны границы. Э… выяснял обстановку. Километрах в двадцати от таможенного поста уже собралось больше пяти сотен любителей пограбить. У них есть и командир, некий Абу-Магомед… — Шимон кивнул понимающе. — Совсем на дурака не похож. Хвастун, но дело свое знает. У него есть почти полторы сотни личной гвардии, способной поддерживать порядок среди остальной толпы. Вооружены английскими магазинными винтовками, и по крайней мере четыре пулемета. Это то, что я видел, не выдумки. Завтра он собирается войти в Иудею и поднимать арабов на восстание. Хуже всего, что он все это делает не по личной инициативе. Египтянам нужна причина для вмешательства. Они собирают экспедиционную армию при полном британском поощрении. Совершенно открыто об этом говорят. Со складов передается оружие и боеприпасы всем этим бандам. Мы выходим — они входят. Не просто отряды борцов за свободу, но армейские части. Вооруженные силы там опереточные по европейским понятиям, едва-едва пару пехотных дивизий наскребут боеспособных, однако на вас прекрасно хватит. Есть артиллерия, снабжение от англичан, и, возможно, будет поддержка авиации.
— Иракцы тоже готовятся, — согласился Шимон.
— Мы знали, на что шли и зачем ехали, — с бесконечной тоской в голосе пробормотал Моше. — Только никто не представлял, во что выльется уход русских. Не понимаю, что происходит.
Шимон покосился на него неприятным взглядом. Зря, между прочим. Я вот тоже не очень понимаю, а информации получаю куда больше зачуханного земледельца на краю света. У меня друзья и в армии, и в администрации имеются. Половина тоже ничего не понимает, остальные показывают пальцем в потолок и просят не приставать с недоуменными вопросами. Такое чувство, что все проделано нарочно и в страшной спешке. Вся колониальная администрация в считаные дни после заявления Салимова о передаче власти представителям местных общин срочно собралась и спихнула с себя все проблемы, на скорую руку отдавая имущество и вручая бразды правления. Некоторым насильно — они сопротивлялись и требовали дать время на ознакомление с обстановкой и ревизию. Обязательно в такой ситуации много что к рукам прилипнет.
Где арабы компактно проживают, никто к такому обороту готов не был и в Иудее жить не желает. Мгновенно начались столкновения и нападения на соседей. Не сказать, что только с одной стороны. Евреи тоже постарались. Сейчас есть уже четыре района, куда они соваться не пытаются, а теперь и Газа всерьез полыхнет. Салимов делает вид, что все идет по плану и согласно договоренностям. Еще три месяца назад никаких озвученных планов в принципе не существовало.
И без британцев не обошлось… Так старательно пихают в спину окружающие страны, что неминуемо будет вторжение, как только наши эвакуируются. Даже из Сирии лезут арабские добровольцы, а еврейское руководство в полной прострации. Обороняются и жалуются. На большее их не хватает.
— Я поеду предупрежу остальных, — сказал Шимон, — Моше продолжит заниматься траншеями. Предупреди всех, чтобы не спали, только без подробностей. А ты, — девушке, — попробуй еще раз связаться с нашими. Расскажешь, что происходит.
Они послушно отправились по делам.
— Поедете дальше? — Это уже ко мне.
— Если можно, я пройдусь, посмотрю.
— Конечно, — согласился он. — А вдруг что подскажете. Вы ведь служили?
— Ну да. И Австрийскую успел, и потом. Только я давно не офицер — одно название. Газета в военном министерстве, и звание сохранили. Вроде не в отставке, и погоны имеются, но одна видимость.
— Читали, — с непонятной интонаций подтвердил Шимон. Он помолчал и добавил: — Вы посматривайте по сторонам. У нас тут регулярно ночью с холмов стреляют по домам. Пока везло — ни в кого не попали, но все бывает.
* * *
Я все-таки сумел уболтать связиста в Иерусалиме. Не вполне бескорыстно, но он обещал сбегать и отнести в представительство редакции все продиктованное. Почти час говорил, диктуя, и пообещал массу подарков за помощь по возвращении и дальнейший постоянный контакт с интересными новостями. Теперь бродил по поселку, как любознательный щенок, суя нос во все дырки и внимательно изучая обстановку. Видимо, людей предупредили. Никто не удивлялся и не начинал выяснять, кто я такой и откуда взялся. С общением — вообще никаких проблем. Из миллиона с лишним человек, приехавших за последние двадцать лет, восемь из десяти были из России. Между собой они могли сколько угодно объясняться на ломаном иврите, но мне вежливо отвечали по-русски. Немецкие евреи все больше в городах оставались и не проявляли желания пахать землю.
На вопросы отвечали доброжелательно, но в принципе им было не до меня. Все были заняты и что-то копали, носили и готовили. За забором закапывали самые натуральные противопехотные мины. Несколько десятков лежало уже приготовленных и, что любопытно, собственного производства. Обозначения на иврите, а вид вполне стандартный. В первый раз слышу, что в Иудее есть такой завод, — а я много чего знаю.
Поселок всерьез готовился к боям. В подземных убежищах был приготовлен большой запас еды — мясные консервы, консервы, джемы с собственной фабрики, масло, сметана, кислое молоко. По всему поселку вырыты ямы, чтобы укрыть все, что только возможно. Запасали воду в специальных бочках и тоже закапывали их в разнообразных местах. Собственного источника не было, а водонапорная башня, попав под обстрел, обязательно пострадает: слишком уж заметная мишень.
Кроме уже замеченных мной ранее убежищ и колючей проволоки на окружающих высотах были выкопаны зигзагообразные траншеи, обшитые досками. В здешней песчаной почве по-другому нельзя, но работа не на один день. Давно готовятся к неприятностям. Еще имелось два дота. На поверхность выходила только бетонная крыша и часть стены с огневыми щелями, через которые стрелки могли вести наблюдение или огонь по всем направлениям. Здесь стояло несколько коек, хранился запас пищи. В каждом было по два М-9. Ни один из российских оружейников так и не пожелал взять на себя ответственность за это детище военного времени. Так до сих пор и числится под таинственным наименованием «модель девятого года».
