— Целый ловур? — удивился Ланс, вслушиваясь в шум бункера. Он ждал, когда раздадутся шаги клирика. — Он погиб?
— Не знаю… Он с парой десятков тяжелых остался на базе, прикрывал наш отход, — смутился Драг. — А мы сюда добрались… Старший тактик Ребрад пытался достучаться до Вудлока, когда понял, что тот… того… А теперь он тоже там… Снаружи!
Ланс услышал, как возвращается клирик.
— Понял тебя. Все, успокойся. Твой товарищ точно не хочет уйти?
— Я предлагал ему сбежать, предлагал. Он боится. Он не хочет становиться таким, как… эти…
— Тихо! — прошипел ему Ланс. Дверь отворилась, и в коридоре появился Вудлок.
— Все будет готово, дор Гарбандер! Места подготовят к приходу ваших товарищей!
— Хорошо. Открывайте шлюз. Я возьму вашего бойца. У нас есть двое раненых, мне понадобится его помощь, — уверенным тоном сказал Ланс.
Клирик не пошевелился, и Гарбандер почувствовал, как жрец внимательно изучает солдат. Губы Морре предательски задрожали, в глазах пробудился звериный ужас. Вот ведь трусливый ублюдок!
— Мне кажется, что вы со мною не откровенны, — вдруг сказал клирик. В его голосе появились недобрые нотки.
Драг сжался, втянул голову в плечи и зажмурился.
— Вам кажется. Мне в любом случае придется вернуться. Мои люди ждут на склоне.
— Почему бы вам не воспользоваться рацией, дор Гарбандер? — вкрадчиво поинтересовался Вудлок.
Ланс вдруг понял, как же они все его достали. Из глубин накатилась волна ненависти и злобы, накопленная за последние дни и разбуженная постоянными придирками Фаба. Все такие умные вокруг. Все думают, что этот Гарбандер тут единственный дурак, и его слушать не надо. Верить ему не надо. И надо постоянно советовать и рекомендовать, как же на самом деле должен поступить дор Гарбандер. Он ведь сам ничего не умеет и не знает, да?
Спокойнее! Ведь этот Морре может и ошибаться. Может, он напридумывал различных чудовищных деталей, а Ланс уже готов стрелять в настоящего патриота своей страны. Без суда и следствия, только из страха.
Опять вспомнилась дырка в голове одного из поднятых «Карателей».
— Конечно, вы правы, — сказал Ланс. Можно попытаться сдернуть с плеча разрядник, но вряд ли это поможет расправиться с Клириком Войны. Кроме власти над мертвыми эти ребята обладают еще пучком различных талантов, и одно из этих умений — дар убивать на расстоянии. Быстрее энергетического выброса.
Морре жалобно всхлипнул, его били немые рыдания. Лоден свидетель, как же он молод! Как его вообще на вахту послали? Их Комар из группы Сана кажется ветераном, прожженным временем и опытом.
— Пила вызывает Зиму, — Ланс наблюдал за Вудлоком, кляня его за проклятую маску на голове. Видеть бы, куда он смотрит. Так больше шансов просчитать время для удара.
— Слушаю тебя, Пила.
— Сколько их? — напрягся Гарбандер.
— Не поняла тебя, Пила. Повтори, — тон Зимы изменился.
— Откуда?!
— Опять не поняла тебя!
— Держать оборону! Держитесь там! — заорал Ланс.
— Что происходит? — встревожился Вудлок.
— Колонна жуков вышла на позиции моих людей! Открывай шлюз! Я должен быть там, среди них!
— Если они погибнут, то продолжат служение империи и после смерти, я обещаю, — торжественно произнес клирик. — Нет нужды выходить из бункера.
Снаружи послышалась стрельба. Зима… Золотце ты мое! Какая же толковая девчонка у него в группе оказалась!
— Я солдат императора! Я не брошу своих друзей в бою! И после смерти с радостью встану на защиту бункера, Клирик! — пафосно заявил Ланс.
— Иди, воин! — в тон ему ответил воодушевленный Вудлок.
— Молодой солдат, ты готов умереть? — Ланс посмотрел на Морре, молясь, чтобы этот идиот сейчас не сглупил.
— Да, — всхлипнул тот.
— Соберись, дерьмо. Ты идешь сражаться за императора! — рявкнул на него Ланс.
Загудели двигатели шлюза, и дверь поползла в сторону. Со стороны склона визжали разрядники, ухал чей-то излучатель. Кто-то истошно кричал, и Гарбандеру показалось, что это голос Бороды.
Может, на них и правда напали?!
— Бегом, дерьмо! — приказал Ланс Драгу и вышел из бункера только когда юнец, ковыляя, поспешил по дороге, заваленной трупами, к склону.
— Именем империи! — обернулся к Клирику Ланс.
— Именем империи! — ответил тот.
— Закройте шлюз! Мы будем сражаться до последнего! — все больше входил в роль Гарбандер.
Створка дернулась, медленно закрываясь. За миг до того, как она встала на место, Ланс хотел бросить внутрь гранату. Но одумался. Он не знает правды, чтобы судить клирика. Морре мог и ошибиться. Мог и наврать, в конце-то концов!
Но руки у Гарбандера чесались.
— Говорит Пила, у вас все в порядке? — спросил он в передатчик.
— Это Зима. Мы тут держим оборону, согласно указанию, — весело ответила та.
— Если вдруг ты решишь выйти замуж, Зима, то учти — я готов хоть сегодня! — осклабился Ланс, широкими прыжками удаляясь от бункера безумного клирика.
На их канале внезапно проявился Фаб:
— Что происходит? Что за пальба? Контакт? — зарычал он.
— Отвлекающий маневр, — ответил ему Ланс.
— Пила, в Глубину твою душу, ты все джунгли решил к нам собрать, что ли?! А? Кретин!
— У нас есть вездеход, дор Гурен, — Гарбандер пропустил его слова мимо ушей.
Морре бежал по дороге, и Ланс видел, как под его формой ходуном ходят острые лопатки.
— Что? — не понял Фаб.
«Тупица»
— У нас есть вездеход, дор Гурен.
И если Морре их обманул — Ланс прикончит его собственными руками. После придирок Фаба, после дикого диалога с Вудлоком, Гарбандеру очень хотелось кого-нибудь убить.
Рэм Консворт
Ночь с четырнадцатого на пятнадцатый день
Голова раскалывалась на части. Душная темнота камеры пыток, переделанная в личные покои Рэма, давила на грудь, на глаза и закладывала уши. Страшно болел живот, да и в паху, если честно, ныло с каждым днем все сильнее и сильнее.
Консворт повернулся на бок, чувствуя резь внутри. Не отравили ли его часом? Хорошая была бы версия, если бы Рэм знал, что это невозможно. Служба безопасности все проверяет на себе, хотя, конечно, и техническим оснащением не брезгует. За те несколько дней «заключения» Рэм смог убедиться в их серьезном отношении к работе.
И заодно возненавидеть систему. От всей глубины своей недоброй и черной душонки. Успокоительные пилюли, которые хоть как-то понижали его либидо и отбивали мечты о Сью, обычно выдаются по рецепту и только лично в руки, как мягкие психотропные средства. Выдаются Калькуляторами, которые всегда действуют точно по протоколу, не допуская никаких вариаций. Рэму покидать Дом Раскаяния запрещено, мертвые адепты курьерами не работают, так что вариант как-то сам собой отпал.
