— Кристиану! — Появившийся в окопе капитан выглядел весьма колоритно, напоминая эдакую смесь революционного матроса с партизаном из джунглей. По крайней мере, пулеметные ленты и украшенный листьями камуфляж присутствовали. Как, собственно, и сам пулемет — бразильская версия МГ-42. Единственное, что в образ не вписывалось, так это каска.
— Да, командир! — сержант даже не сделал попытки привстать.
— Возьмешь своих парней и перекроешь подходы в третьем секторе, — капитан ткнул рукой в указанную сторону.
— А куда делся Луис?
— Им пулемет расхреначило и трех человек. Так что не задавай тупых вопросов и быстро туда! — После этих слов офицер испарился из окопа так же незаметно, как в нем появился.
— Вот вечно приходится за этим молокососом все исправлять, — проворчал немолодой вояка. — Пятый год за ним убираю. И как он еще не сдох?
Неожиданно беспрерывно громыхающая пальба на несколько секунд затихла, а затем возобновилась вновь. Вот только султаны разрывов вставали теперь в глубине позиций южно-американских войск.
— Высадка! — донесся откуда-то слева чей-то истошный вопль.
— А мы и не заметили, — саркастично заметил сержант. — Пресвятая Дева Мария, они что, совсем тупых в армию теперь набирают?
Выбранная Кристиану позиция находилась рядом с разваленным попаданием снаряда каменным строением, стоящим на этой земле уже лет двести. В сами руины сержант не полез, разумно предположив, что противник вполне может еще разок профилактически по ним пострелять из чего-нибудь крупнокалиберного.
На сей раз спокойно десантироваться морской пехоте США не дали — среди многочисленных плавсредств начали вырастать фонтаны воды от падающих с небес снарядов бразильской артиллерии. Несмотря на это, первая волна солдат неудержимым потоком выплеснулась на Панамский берег и с ходу заняла остатки укреплений, торопливо выстроенных войсками ЮАФ. Но потери они при этом понесли довольно приличные — по береговой полосе работало сразу несколько десятков артиллерийских орудий и еще большее количество СУ-76. И те и другие били с закрытых позиций, заранее подготовленных инженерными батальонами южно-американской армии.
— Матерь Божья! — Кристиану с плохим предчувствием увидел выгружающиеся на берег «Шерманы». — А вот это уже нехорошо.
Бразилец со смешанными чувствами наблюдал, как от брони американских танков рикошетируют осколки. Еще больше ему не понравилось, что янки целью своей атаки выбрали, похоже, именно его сектор.
— Ну ладно, уроды, подходи по одному, — тихо прошептал сержант и аккуратно передернул затвор своего пулемета.
Представляющий собою модификацию стандартной винтовки армии ЮАФ, с сошками и удлиненным и утяжеленным стволом, ручной пулемет ИМБЕЛ МД5 полагалось иметь каждому звену пехотинцев — то бишь по одной штуке на пятерых. Если добавить к этому факту наличие во взводе также двух пулеметов МГ-42, то становится понятно, почему американцы с таким трудом продирались через бразильскую оборону.
Короткими очередями стреляя в двигающиеся перебежками фигурки в форме американской армии, Кристиану одновременно присматривал себе следующую позицию.
— Двадцать семь… тридцать, — едва затвор выбросил последнюю гильзу, как сержант сменил позицию, сместившись на десяток метров ближе к дому. Тем временем янки уже развернули миномет за тушей сгоревшей амфибии и принялись одну за другой укладывать мины как раз по позициям отделения, обороняющего центр третьего сектора.
— Хорхе! Хорхе, да завали ты уже этих уродов! — взмолился сержант, когда американский снаряд, легший точно в окно разваленного здания, обсыпал его мелкой каменной крошкой. Естественно, он даже не надеялся, что лучший стрелок его подразделения услышит своего командира — Хорхе залег со своей винтовкой почти в сорока метрах левее и сзади.
Тем не менее один из минометчиков упал, скошенный чьей-то пулей. Видимо, ребята и сами сообразили, что нужно делать.
Однако помогло это не сильно — на берег высаживались далеко не идиоты. Уже через несколько секунд остальной расчет миномета укрылся за корпусом проезжавшего мимо танка.
Залегший сержант осторожно приподнял голову, выглянув из-за естественным образом появившегося бруствера из осколков кирпичей, обрамлявших канаву, в которой он, собственно, и укрывался.
Буквально в тридцати метрах впереди к его позиции ползло трое янки. Злорадно ухмыльнувшись, Кристиану приготовил гранату и, выдернув чеку, отсчитал две секунды.
— Лови! — одним губами прошептал сержант, швыряя в американцев «ананаску» — простейшую гранату из плотного картона, некоторого количества готовых поражающих элементов и простенького взрывателя, на оболочку которой было нанесено стилизованное изображение ананаса.
Сменив позицию, ветеран проверил результаты своего броска, понятия не имея, что его уже засекли те самые минометчики, которые уже успели доставить неприятности его отделению.
Первый же выстрел контузил бразильца. Вторым — ранило в ногу, обездвижив. Приближение третьего, смертельного, сержант Филиппе Кристиану Де Соуза наблюдал с улыбкой.
Еще полчаса спустя после его смерти оборона в третьем секторе обороны войск ЮАФ была прорвана.
1 ноября 1946 года. Бразилиа-Ардженто, президентский бункер
Растянутая на всю стену карта не радовала: позиции «зеленых» — армии ЮАФ — были расчленены клином «красных» — войск США. И американские генералы продолжали вбивать этот клин все глубже и глубже в оборону южно-американских войск.
— Американцы готовятся к высадке в Буэнос-Айресе, — Гаспар усмехнулся. — Сами же его разбомбили в ноль, а теперь высаживаются. Им совсем мозги отшибло?
— Их подбадривает наш провал в Панаме. Боюсь, это может плохо кончиться.
— Жозе, бросай пораженческие настроения. У меня мобилизационные пункты осаждаются добровольцами. Оружия запасено столько, что его на десять армий хватит. Спасибо товарищам из Москвы, которые помогли нам наладить производство ППС. Далеко американцы не продвинутся.
— Пожалуй, их действия будут ограничены радиусом огня корабельной артиллерии.
— Вот-вот. Посмотри даже на ситуацию в Панаме — все не так плохо, как могло быть. Не фонтан, конечно, но в принципе нормально. Пока они действительно действуют успешно. Но проблемы уже наметились — без постоянной поддержки им сложно продвигаться вперед.
— Это сейчас. Они уже выгружают транспорты с войсками и бронетехникой, — президент стукнул по карте кулаком. — И мы не можем этому помешать — у них в воздухе постоянно висят целые эскадрильи.
— И не надо. «Першинги» у них все в Европе, а с «Шерманами» мы справимся тем, что есть. У нас достаточно фаустпатронов и самоходок. Кроме того, завод, производящий реактивные снаряды, вышел на проектные мощности. Это не такая уж и мощная штука — что-то вроде палестинского «Кассама», но их зато будет много. В любом случае важно американцев сейчас удержать в прибрежной зоне, что у нас, что в Панаме. А когда полыхнет Мексика, мы будем уже готовы.
