А бомберы уже заходили на авиабазу. Садовой и его штурман Васька Малинин уже видели систему дорожек, ангары, обширную «бетонку» и стоящие на ней тяжелые машины. Здесь их было несколько десятков – заправщиков разных типов и АВАКСов. Разглядев огромные «Боинги» с «чечевицами» локаторов над фюзеляжами, Садовой положил машину на боевой курс. И он пребывал в измененном состоянии сознания, и время для него как бы замедлилось, превратившись в реку из вязкого меда.
О, враг выпустил зенитные ракеты. Они, словно в замедлененной съемке, стали подниматься вверх. С нечеловеческим спокойствием и необычайной быстротой мыслей Садовой подумал, что стреляют по нему. Хотя наверняка наугад: локатор ЗРК вряд ли различает настоящие цели в мешанине ложных отражений. Впрочем, береженого Бог бережет. Командир группы нажал на тумблер выброса усовершенствованной ловушки «Близнец-С». Маленькие ракеты выстрелились из устройств под крыльями. Сейчас они, не прикрытые плазменной завесой, станут ретрансировать сигналы стрельбового радара и головок самонаведения ракет, оттягивая их на себя. «Близнецы» включили ракетные двигатели и понеслись вперед.
Открылись створки бомбового отсека. Вниз пошли страшные ОДАБ-1000. Бомбы объемного взрыва.
Они падали на летное поле, выбрасывая тучи аэрозольной взрывчатки. Затем происходила детонация – и среди стоящих почти впритык самолетов возникали гигантские огненные облака – объемные взрывы, через секунду превращавшиеся в громадные дымные «грибы», как от атомных бомб. Объемные взрывы уничтожали все внутри себя, воздух как бы схлопывался к центру взрыва. Мощь их была на десятки процентов больше, чем у обычных, необъемных бомб того же веса. Стоящие на базе самолеты сминало, разносило на куски, ломало пополам.
Садовой отбомбился первым. За ним – остальные пятеро. Вся база скрылась в чудовищных огненных облаках. Некоторые из танкеров были заправленными – и теперь разметанный бомбами керосин вспыхнул, занялся чудовищный пожар. Ударные волны сносили ангары. Всего за какую-то минуту ВВС Коалиции потеряли половину парка своих воздушных заправщиков и пятерку АВАКСов. И получили надолго выведенную из строя важную авиабазу.
А шестерка Ту-22М4, не понеся потерь, теперь что есть духу лупила в Ирак. Работали на всю катушку генераторы невидимости. Теперь их было не догнать. Главное – добраться до авиабазы Баляд севернее Багдада. Там заправиться. И потом, ночью, улететь назад, в Союз…
Война пошла совершенно непредсказуемо для США. В Эр-Рияде вспыхнула паника. Тысячи людей на автомашинах бросились прочь из казавшегося опасным города. Не хватало питьевой воды: у магазинов начались давки и драки. Горели главные нефтеперерабатывающие центры королевства в Рас-Таннуре, Янбу, Джубайле, Абкейке. Уже недоставало горючего. Плюс к тому американцы понесли тяжелые потери.
День не принес радости Коалиции. Еще продолжались ремонтные работы на пораженных ракетами авиабазах, как Иракцы преподнесли неприятный сюрприз. Еще на рассвете они выпустили еще двенадцать своих «скадов» по израильским городам – Тель-Авиву и Хайфе. Сначала они вызвали шок, затем ярость.
День 18 января: брифинг в Овальном кабинете
Президент Джордж Буш с тяжелым сердцем положил трубку телефона. Разговор с израильским премьером Ицхаком Шамиром вышел непростым и нервным.
[22]
– Я не могу мириться с тем, что этот бандит и ублюдок бросает ракеты на Израиль! – горячился Шамир, общаясь через переводчика. – Он обнаглел и применяет химическое оружие. Страна – в панике. Но я готов отдать приказ о бомбежках возмездия. Я подниму в воздух наши F-15! А если надо, то и ядерное оружие применю!
– Но, господин премьер, я настоятельно прошу воздержаться от такого шага, – возразил ему Буш. – Вы понимаете, в какое положение нас поставите? Арабский мир взорвется, коалиция развалится, как карточный домик. Саудовская династия, которая предоставила территорию под наши войска, тоже очутится как на раскаленной скоровороде. Господин Шамир, мы сами решим эту проблему!
– Как же? – язвительно поинтересовался высокопоставленный еврей на другом конце провода.
– Мы можем направить главные силы нашей авиации на поиск установок баллистических ракет и их уничтожение! – выпалил Буш. Черт с ним – только бы Израиль не наломал дров.
– Этого мало, – донеслось из далекого Израиля. – Мы требуем переброски в нашу страну достаточного количества зенитно-ракетных комплексов «Пэтриот». Причем экстренно, воздушным мостом. Мы готовы передать и список целей в Ираке для первоочередного уничтожения.
– Мы срочно обсудим ваши требования и свяжемся при первой возможности, – заверил Шамира американский президент и с тяжелым сердцем положил трубку.
Закончив разговор, Буш повернулся к присутствующим в Овальном кабинете. Наступило время утреннего брифинга.
– Что будем делать, друзья? – Буш обратился к присутствующим.
– Должен заметить, что Израиль выдвигает почти непосильные для нас требования, – деликатно кашлянув, заметил председатель Объединенного комитета начальников штабов (ОКНШ) Колин Пауэлл.
– Почему?
Вздохнув, Пауэлл сделал краткий доклад об обстановке на пространстве боевых действий. Выходило так, что на охоту за баллистическими ракетами придется перенацелить практически все авиационные силы, что остаются в строю.
– К тому же, – заметил Пауэлл, – западная часть Ирака – это не остальная часть, равнинная и плоская. Здесь местность складчатая, много холмов, оврагов и высохших русел рек-вади. Маскироваться здесь легче. Авиации придется трудно.
– Но обстрел Израиля «скадами» нужно пресечь, – твердо объявил Буш. – Сообщите об этом генералу Шварцкопфу. Запросите его мнение. Пусть проведет у себя экстренное совещание. Вы представляете, что будет, если Тель-Авив вступит в войну!
– Господин президент, нам пора подумать, как из нее выходить, – произнес чернокожий глава ОКНШ. – Разгромлена авиабаза под Эр-Риядом, мы понесли тяжелые потери в самолетах-заправщиках и АВАКСах. Боевые возможности нашей авиационной группировки в Заливе снизились более чем на 50 %. Откуда у иракцев бомбардировщики с технологией «стелс»? Без сомнений, это сюрприз от московского диктатора. Равно как и такое количество ракет средней дальности. Если у них есть «стелсы», то они смогут громить наши базы одну за другой. Я должен признать, что Хусейну и его московским покровителям удалось перехватить инициативу в войне и сломать наш великолепный план.
Положение критическое: если в ближайшие дни мы танкерами не перебросим на театр боевых действий горючего и пресной воды, то наша группировка полностью лишится боеспособности. От элементарной жажды. Учтите, что сейчас нас во многом спасают два опреснительных завода в Объединенных Арабских Эмиратах. С ядерными силовыми установками, подчеркну это. Пока Саддам не наносил по ним ударов. Но он может сделать это в любой момент!
