Троекратно опережая звук, тяжелая ракета совершенно бесшумно, как в немой кинохронике, влетела в низ башнеобразной надстройки. Боеголовка рванула, и кумулятивная воронка внутри обратила массу раскаленных газов и превращенного в плазму металла в струю с космической скоростью. Она на двенадцать метров ворвалась в чрево корабля, обращая в пар алюминиево-магниевые конструкции, силовые и компьютерные кабели, человеческую плоть. Следом за этим в корпус авианосца влетел лупящий на всю катушку жидкотопливный реактивный двигатель ракеты с остатками топлива. Он протаранил три переборки, горящим ядром врезавшись в носовой артиллерийский погреб. Взрыв разворотил нос корабля, и он на скорости в тридцать узлов зарылся в волны. Ревя и шипя на раскаленном металле, морская вода хлынула внутрь «Рейнджера»…
В пятидесяти километрах от поредевшей эскадры «яхонты» наклонили носы и заскользили вниз, набирая огромную скорость. Навстречу им, втягивая дымные хвосты, летели зенитные ракеты с двух авианосцев. А в ста двадцати километрах от них, изнасиловав двигатели, десять Су-27К набрали высоту для пуска «москитов». С эшелона в 4 тысячи метров, рассыпавшись в линию, они выпустили «москиты». При таком запуске они били на 190 километров.
Это был конец эскадры. И хотя бортовые системы оружия «Рузвельта» создали настоящую стену огня, в которой погиб двадцать один «яхонт», остальные девятнадцать принялись таранить борта целей.
«Рейнджер» принял в себя шесть ударов. Коварные «яхонты» били прямо в его правый борт в пяти метрах над ватерлинией, терзая корабельное нутро и творя чудовищные пробоины. Взрывы вскрыли хранилище с почти тысячью тонн авиакеросина, и корабль запылал, кренясь на правый борт. В пламени метались фигурки горящих заживо людей. Подбитый «Рейнджер» лег на бок и наполовину скрылся под водой. Раздался гулкий взрыв чудовищной силы, поднявший волны на поверхности залива, – это студеная вода добралась до раскочегаренных паровых котлов корабля. Некогда надменный корабль превратился в рваный металлический «риф», торчащий на мелководье у иранского берега. Волны, покрытые радужной пленкой керосина и слоем мазута, вязко колыхали обгоревшие трупы и обломки судового имущества.
Несчастный избитый «Мидуэй», получив две ракеты в корму, резко сбросил ход. «Т. Рузвельт», сбив огнем скорострелок двух «яхонтов», лишился командной надстройки.
А «москиты» шли красиво и смертоносно. Снизившись до высоты в пять метров, мчась на трех с половиной Махах, они резко бросались из стороны в сторону. Так что стрелковые башни «вулкан-фаланксов» просто не успевали водить стволами. Им чудом удалось сбить один «Москит». Еще два, сбитые с толку помехами, ушли на самоликвидацию. Но остальные нашли свои цели.
Многотонные массы ракет с бронебойными головами врезались в тонкие борта. Внедрившись в корпуса жертв, «москит» начинал взрываться. Боеголовка «Москита», даже будучи неядерной, штука разрушительная. Сделанная спецами московского «Базальта», она – комбинированная. Первая часть взрывается внутри корабля, круша и сминая переборки, создавая «раневую полость» внутри обреченного судна. В эту полость выбрасывалось газообразное взрывчатое вещество – материя объемного взрыва, который по силе своей превосходит обычный тротил в несколько раз. Потом следовал подрыв гремучего тумана внутри корабля, объемный взрыв выжигал все внутри, создавая чудовищный вакуум. Обратная ударная волна – направленная к эпицентру взрыва! – сминала и крушила все на своем пути.
Обычно считалось, что для уничтожения авианосца нужно не менее 12 попаданий обычных крылатых ракет. «Теодор Рузвельт» вышел из строя после пяти «москитов». Рядом плавучим костром пылал «Мидуэй»…
То было крупнейшее поражение американского флота с 1942 года.
В США траурно опустились флаги. Страна замерла в ужасе и горе.
Еще не один крупный авианосец с 1942 года не погибал в бою. И вот черный день настал…
ГЛАВА 7
Веер вариантов
От позорного отступления до ядерного шантажа
Оставим нашего Верховного, открывающего экстренное заседание своего высшего государственного совета. Бросим всего лишь один взгляд на него – напоследок. Верховный взволнован, но держится молодцом.
– Теперь судьбу мира определяют буквально часы! – говорит он собравшимся, стоя у огромной рельефной карты планеты. – Мы в одном сантиметре от победы, товарищи!
А где-то там, в потаенных лабораториях, офицеры разведки, устроившись рядом с фармакологами и гипнологами, задают вопросы чтецам, что пребывают в трансе и перевоплощаются в личности высших руководителей США. И неустанно щупают поверхность планеты объективы и антенны русских спутников.
Итак, четверть авианосного флота главного противника русских, США, сожжена и потоплена всего за несколько безумных часов безумной операции.
Что дальше?
Попробуем себе это представить.
Уже на следующий день после гибели авианосцев в смоделированном нами 1991 году США испытали бы психологический шок. Мировой финансовый рынок скорее всего, постигало кризисное падение индексов деловой активности. Невероятное повышение цен на энергоносители из-за нарушения движения танкеров в Персидском заливе срывало экономику Запада в депрессию.
Для того чтобы она началась, хватило бы и самого маленького толчка. Представьте себе, что через два дня после сражения в Заливе мексиканские левые боевики совершают подрывы на трех важнейших экспортных нефтепроводах, идущих в США. Это становится последней соломинкой, что ломает хребет перегруженному верблюду. Цены на нефть окончательно сходят с ума. В США начинается «бензиновая паника». Финансовые биржи закрываются одна за другой по всей планете: курсы акций катастрофически падают.
Невероятно? Ничего подобного! Подрыв трубопроводов реально случился в Мексике в сентябре 2007 года в «нашей» реальности. И это привело к рекордному скачку цен до 79 долларов за баррель, хотя и кратковременному. Причем диверсантами выступили именно коммунистические боевики. Уже без всякой помощи со стороны Москвы. А теперь представьте, что подобное происходит в 1991 году на пике войны в Персидском заливе. И на сей раз мексиканские красные повстанцы вооружены, обучены и профинансированы русскими спецслужбами. Да в сочетании с военными поражениями США такой диверсионный акт пускал мировой рынок углеводородов вразнос, а Москве – приносил бы на панике сотни миллионов долларов всего за один день!
И мне, читатель, совершенно не стыдно воображать себе подобный ход событий. Черт возьми, почему бы нашему Верховному не играть в совместные игры с мексиканскими революционерами, ненавидящими и США, и собственных президентов? Ведь власти СССР умело использовали радикальные движения во всем мире и в 1920-е годы, и в сталинскую эпоху, и позже. А разве владыки Америки, начав беспощадную борьбу на сокрушение Советского Союза (Большой России) не гнушались идти на союз с исламскими боевиками, еврейскими фундаменталистами и антикоммунистическим подпольем? Так что наш Верховный имел полное право отплатить вражине той же монетой и использовать террор в Мексике на благо Русского прорыва.
