Для оружия с приемниками глобального позиционирования не существовало сложных метеоусловий, дымовых или иных помех. Все ракеты, выпущенные с краснозвездных истребителей, поразили цели.
— Командир, боевой курс — двести десять градусов, — доложил полковнику Верескуну штурман.
Ту-22М4 накренился, выполняя доворот на цель.
— На боевом, двести десять, — командир корабля чуть отдал штурвал от себя.
— Так держать.
— Цель наблюдаю, к сбросу готов… Сброс!
Град четвертьтонных бомб обрушился на «Абрамсы», «Брэдли», «Страйкеры», «Хаммеры». Облака пыли и дыма от мощных взрывов фугасов заволокли землю. Когда пыль и дым рассеялись, перед глазами уцелевших предстала страшная картина: изрытая огромными воронками земля, горящие обломки бронетехники, почерневшие, перевернутые и разломанные остовы танков. Повсюду лежали изрубленные осколками тела убитых в лужах черной, запекшейся крови.
Вдогонку русским самолетам были посланы сразу двенадцать тактических истребителей F-16C. Форсируя двигатели, американцы начали преследование. «Облучение радаром из задней полусферы», — предупредил речевой информатор в кабинах русских истребителей.
— Перестраиваемся! — приказал капитан Щербина.
Вдвоем с ведомым они ушли назад, а вторая пара оставалась прикрывать ракетоносец. В кабине протяжно гудела сирена станции предупреждения об облучении, на вспомогательном мониторе вспыхнула красная надпись: «Режим — прицельный!» На лбу Олега выступили мелкие бисеринки пота — это был настоящий поединок нервов.
Сзади сразу две пары американских истребителей выполняли классический заход в атаку с задней полусферы, еще секунда, и «Спэрроу» устремятся к цели. Ведущий в звездно-полосатом шлеме уже щелкнул предохранительной скобой на ручке управления и положил палец на шероховатую поверхность гашетки… Как вдруг оба идущих замыкающими «Фланкера» вздыбились, почти «улегшись на спину», а перед глазами американского пилота что-то ослепительно полыхнуло сиянием сверхновой звезды.
Есть! Сектор газа — вперед и сразу же — назад, до защелки малых оборотов двигателей. Щербина обеими руками вцепился в ручку управления самолетом и изо всех сил рванул ее на себя. Мгновенно огромная перегрузка буквально размазала его по катапультному креслу. Отклонились сопла двигателей, делая траекторию этого невообразимого маневра еще круче. Оба Су-27СМ «легли на спину», и в этот момент летчики, увидевшие сквозь багровую пелену в глазах свои цели, выпустили ракеты. Это была какая-то невероятная «лобовая атака навыворот», американцы даже понять ничего не успели, как четыре ракеты, летящие прямо на них, словно неуправляемые снаряды, взорвались на встречно-пересекающихся курсах Мгновенно все четыре F-16C были сметены с небес.
Все выглядело так просто, но только летчики знали цену той легкости, с которой был выполнен этот маневр, — изнурительные часы тренировок на наземном тренажере и в воздухе, в кабине сверхманевренного истребителя, единственного в мире, непревзойденного «Су», который мог выполнять такие финты в небе, за гранью законов аэродинамики.
Русские истребители врубили на полную свои станции постановки помех и отстрелили «павлиньи хвосты» дипольных отражателей и тепловых ложных целей. Но их никто не преследовал, ошеломленные потерей сразу четырех самолетов, американцы поспешили убраться на аэродром.
Ударная группа русских самолетов благополучно добралась до аэродрома Снежное. Ту-22М4 пошел на посадку, а истребителей уже ждало новое задание.
— 801-й, я — Курган, в квадрате 22–01 замечена пара «Хорнетов». Цель перехватить!
— Я — 801-й, Курган, вас понял, выполняю!
Четыре истребителя, развернувшись в крутом вираже, устремились на новую цель.
— Минута до контакта, Джек.
— Понял тебя, Рой. Активирую ракеты.
Ведомый вслед за командиром щелкнул переключателем вооружения. Под крылом его многофункционального истребителя отлетел обтекатель телевизионной головки самонаведения ракеты AGM-65B «Мэйврик».
— Джек, что-то у меня прицел барахлит, давай ты. Я прикрою.
— О'кей, шеф! Работаю по цели.
Истребители поменялись ролями, теперь вперед вышел ведомый. Летчик навел истребитель на цель — массивный бетонный дот, который вот уже вторые сутки сидел занозой в заднице командования, мешая продвижению частей танковой дивизии США. Обнаружив цель, летчик, манипулируя ручкой поворота телевизионной головки самонаведения ракеты, навел электронное перекрестье на прицельном индикаторе в кабине. Вокруг цели зажглись четыре мигающие метки, обозначая захват цели. Пилот усмехнулся — точно такую картинку наблюдали телезрители по всему миру, когда транслировались кадры из Ирака в 1990 году. Он довернул истребитель, метки и прицельный крест перестали мигать и засветились ровно — захват цели выполнен. Пуск! Ракета унеслась к бункеру.
Но на полдороге к «Мейврику» наперерез устремилась дымная стрела, мгновенная вспышка взрыва и разлетающиеся стержни вместе с микрокумулятивными элементами превратили американскую тактическую ракету класса «воздух — поверхность» в огненный шар.
Четыре крылатые тени с раздвоенными хвостами промелькнули над самыми фонарями кабин и пристроились сзади.
— Вы на прицеле. Повторный пуск ракет и любые попытки маневров приведут к вашему немедленному уничтожению. Только рыпнись, сволочь, собью на хрен!
— Я все понял.
— Вот и хорошо. Курс — двести семьдесят. Идем на наш аэродром.
Капитан Щербина связался с руководителем полетов, доложил об успешном перехвате и огорошил его новостью, что ведет два американских истребителя на аэродром.
Американские пилоты, с опаской оглядываясь назад, утыкались взглядом в острые носы русских «Фланкеров» и головки ракет под их крыльями.
Капитан Щербина помахал крыльями идущим им навстречу штурмовикам Су-39Т «Суперграч» из 256-го Гвардейского отдельного смешанного авиаполка. В обычном, в общем-то, названии этой авиационной части выделялось лишь наименование «Гвардейский». Но полк этот был совсем не обычный. В среде летчиков-профессионалов он получил неофициальное название «Крылатого спецназа». Его летчики, настоящие асы, во главе с ветераном Афганистана, пилотом, носящим позывной «Дракон», привлекались к выполнению самых ответственных и сложных боевых заданий. Сейчас они базировались на аэродроме Таганрог всего лишь в сорока километрах от украинской границы и помогали защитникам Донецка сдерживать натиск танковых подразделений США. Новейшие штурмовики «Суперграч» успешно уничтожали и «Абрамсы», и другую натовскую технику.
Принудив к посадке два «Хорнета», Су-27СМ приземлились сами.
Такое оперативное маневрирование можно было реализовать только при условии полного превосходства в воздухе. Теперь уже американские тактические истребители старались проскочить над самой землей, вне зоны видимости самолетов ДРЛО А-50 и наземных локаторов ПВО.
