Но Сэмпл всё равно было не по себе.
– Мне как-то не хочется находиться внутри раковой опухоли.
– Очень скоро ты даже думать об этом забудешь. Кстати, а что ты здесь делаешь?
Сэмпл уставилась на козла:
– Ты меня спрашиваешь?!
– А кого мне ещё спрашивать? Ты вошла к нам сама, вот я и подумал, может, ты по делу.
– Я не знала, куда я иду и кого я здесь встречу. Я просто пошла, куда мне указали три крошечные гейши.
– А ты всегда делаешь то, что тебе говорят какие-то крошечные гейши?
– Только когда нет других вариантов.
– Ты вошла как соринка в глазу у Годзы, да?
– Похоже на то. Но ты же все видел, наверное. Ты был там, с Моисеем, когда Годзиро топтал его племя.
Козёл отвёл взгляд:
– Ну, я не то чтобы там был.
Сэмпл нахмурилась:
– Либо ты там был, либо тебя там не было.
– Тут опять эти загадки со временем. Какое-то время я вроде бы вёл по пустыне эту толпу неумытых кретинов, какое-то время сидел здесь, в мозгу у Большого Зелёного, вместе с этим Иисусом Христом, который, может быть, и не Иисус вовсе и который считает, что я могу быть, а могу и не быть реинкарнацией Дилана Томаса.
Сэмпл покосилась на мастурбирующего Иисуса:
– А он что, тебя не слышит? А то ему, может быть, не понравится, что ты сомневаешься в его, так сказать, иисусности-иисущности.
Мистер Томас покачал головой:
– Он в полном отрубе. Он всегда такой, когда смотрит телик.
Сэмпл вдруг пришла в голову неприятная мысль.
– Я же здесь не для того, чтобы тебя развлекать?
– Вообще-то нет. Но если ты вдруг захочешь, я не откажусь…
Сэмпл перебила его, не дав развить мысль:
– Давай мы это обсудим потом. А то в последнее время у меня были… э… сложности с половой жизнью. В принципе, я не против скрещения видов, но нынче у меня не то настроение. Я сейчас не смогу с козлом, даже с козлом с богатым литературным прошлым.
Мистер Томас задумчиво прожевал кусок картона.
– Очень жаль. «Мы умираем всего один раз».
– Ничего личного, правда. Мне очень нравится «Под сенью молочного леса»
[51]
.
– Это не из «Под сенью молочного леса».
– Прошу прощения.
– Это из другого.
– Ага. – Чтобы загладить свою оплошность, Сэмпл процитировала наизусть: – А вот это? «Была весна, и безлунная ночь в маленьком городке, библейская чёрная ночь без единой звезды»…
Козёл малость смягчился:
– Так уже лучше.
Серия «Тайного легиона Зорро» закончилась, как всегда, на самом интересном месте. Сразу за ней, что называется в стык, пошла «Пуля для мерзавца» с Эдди Мёрфи, причём фильм явно включился где-то с середины.
– Я вот что думаю. Пойду я, пожалуй, себе восвояси. Всё равно делать тут нечего.
Козёл проглотил очередной кусок картона:
– Вот с этим как раз и проблемы.
Сэмпл прищурилась:
– Ты о чём?
Мистер Томас почесал себе бок левой задней ногой.
– Ты пришла сюда в анимационном режиме, правильно?
Сэмпл ответила осторожно, не понимая, к чему он клонит:
– Да. Собственно, так у меня образовался и бластер, и этот дурацкий костюм.
– А потом, уже на входе, ты прошла под светом?
– Ага.
– И снова стала нормальной?
– Да. Только родинка так и осталась, раньше её не было.
– Ну вот, об этом я и говорю. Ты не сможешь выйти наружу. В смысле – в нормальном режиме. В рисованном городе – никаких настоящих людей.
– А если всё же попробовать?
– Лучше не надо.
– А что со мной будет?
– В двух словах этого не объяснишь. В общем, плохо всё будет.
– А тогда как мне вернуться в анимационный режим?
– Никак.
– То есть как?
– У тебя ничего не получится.
– Почему?
Мистер Томас кивнул на Иисуса:
– Потому что он забыл, как это делается.
– То есть ты хочешь сказать, я тут пленница? Этого лже-Иисуса?
– А он что, похож на злодея, похищающего девиц?
Сэмпл положила руку на бластер у себя на поясе.
– Может быть, это как-нибудь отвлечёт его от его увлекательного занятия?
– На твоём месте я бы не стал тут палить из этой штуковины.
– Почему?
– Тут, видишь ли, два варианта. Либо оно вообще не сработает, либо взорвётся и оторвёт тебе руку.
– А вдруг ты врёшь? Я же не знаю.
Козёл прикинулся дурачком:
– Да, ты не знаешь. Но я бы тебе не советовал экспериментировать.
Похоже, беседа зашла в тупик. Иисус переключил Эдди Мёрфи на Чарльтона Хестона в роли Микеланджело в «Агонии и экстазе».
– Когда-то он был очень творческим человеком. До того, как его поглотил этот ящик.
– Творческим человеком?
– Он создал всё, что снаружи.
– Что, без шуток? – Сэмпл принялась лихорадочно соображать. Может быть… почему бы и нет?
Козёл, кажется, не заметил её возбуждения.
– На самом деле это он разглядел потенциал в мозгу Большого Зелёного. Он придумал, как попасть сюда, внутрь, и как заставить Годза подчиняться его приказам.
Тут у Сэмпл появилась ещё одна конструктивная мысль.
– Он может управлять Годзиро?
– Если кто-нибудь выключит телевизор и завладеет его вниманием.
– Тогда почему ты не выключишь телевизор и не завладеешь его вниманием?
– Я же тебе говорил. Копытами в пульт не потыкаешь.
* * *
Головы повернулись, как по команде. Даже пьяные щёголи на миг прервали свою невразумительную болтовню. Герцог Виндзорский отложил карты, хотя у него на руках было три семёрки и он ещё не взял прикуп. И дело было даже не в человеке, который вошёл в зал, – в его мощной ауре. Джим подумал, что так мог бы, наверное, войти сам Дракула. Хотя этот статный, высокий мужчина с эспаньолкой, в синем «с наледью» костюме акульей кожи и в шляпе с круглой плоской тульёй с загнутыми кверху полями был совсем не похож на легендарного графа вампира. На самом деле он был почти вылитый Айк Тернер, хотя Джим сразу понял, что это не Айк – он когда-то играл вместе с Айком и Тиной, и хотя Айк иногда бывал просто злобной скотиной, от него всё-таки не исходила такая волна абсолютного зла. Подобно серным миазмам, зло, исходившее от этого человека, заполнило зал. Лола заметно занервничала:
