– В чём дело, красотка? Ещё и команду с собой привела… Хочешь разграбить владения сестры, пока тут все окончательно не распалось на части?
Одна из монахинь сердито набросилась на него:
– Да как ты смеешь?! К леди Эйми нельзя обращаться «красотка». Ока наша Святая Наставница.
Эйми сделала знак монахине, чтоб та замолчала:
– Оставь его. Он, наверное, очень расстроен.
Мистер Томас кивнул:
– Да, чёрт возьми, я расстроен. Я ужасно расстроен. И пьян в дугарину. Вот как я с вами связался, с сестричками Макферсон, так оно у меня и пошло, одно сплошное расстройство, но речь сейчас не обо мне. Я так пока и не услышал, что вам здесь надо.
– Мы пришли попросить убежища и зашиты.
– Убежища? Ой, не смешите меня. Какое убежище?! Здесь всё рушится. С тем же успехом ты могла бы искать убежища в доме Ашеров.
– Остальные монахини…
– Подняли бунт, как и следовало ожидать?
Эйми была абсолютно без сил. У неё почти не осталось энергии после того, как она зашвырнула Сэмпл в Лимб, так что этот переход вымотал её полностью. И ей сейчас меньше всего хотелось тратить остатки сил на препирательства с каким-то козлом.
– Бернадетга, которая там у них в главарях, теперь называет себя «Молот Господень».
– И вы решили спрятаться от неё здесь?
– А что нам ещё оставалось?
– А тебе не приходило в голову, что эта твоя Бернадетта, которая Молот Господень, в первую очередь станет искать тебя здесь?
– Я же тебе говорю: у нас не было выбора.
– То есть она за тобой охотится, и ты решила укрыться здесь, но она тебя тут найдёт… и что будет со мной? Меня тоже распнут на кресте, за компанию, или что?
Эйми начала злиться:
– Ты вообще можешь подумать о чём-то ещё, кроме себя, любимого?
Козёл невесело усмехнулся:
– Я, любимый, это всё, что у меня есть.
Внезапный свист за спиной подсказал мистеру Томасу, что он уже не один. В смысле, что подоспела подмога – разобраться с Эйми, её монашками и ангелами. Трое резиновых стражей Сэмпл ввалились в версальский покой. Вот только передвигались они как-то странно, словно трио чудовищ доктора Франкенштейна из какого-нибудь дешёвого фильма ужасов – и дышали с натужным присвистом, как Дарт Вейдер. Теперь, когда Сэмпл не стало, резиновые стражи сделались вялыми, неуклюжими и заторможенными, но всё-таки хоть как-то функционировали. Не обращая внимания на мистера Томаса, они направились прямиком к Эйми и её компании, и один из них – видимо, главный – проговорил глухим и тягучим голосом, похожим на магнитофонную запись, проигрываемую на замедленной скорости:
– Вы-явились-без-разрешения-и-без-предварительного-уведомления. Оставайтесь-на-месте-иначе-мы-открываем-огонь.
Да, стражи явно подтормаживали, но у них было оружие. И это оружие было нацелено прямо на Эйми, её монахинь и ангелов. Эйми быстро взглянула на мистера Томаса:
– А ты не можешь их как-нибудь отозвать?
Мистер Томас покачал головой:
– Не могу. При всём желании.
– То есть?
– Теперь, когда Сэмпл больше нет с нами, они подчиняются только Игорю. А он где-то прячется.
Монахини Эйми растерянно переглянулись:
– В каком смысле Сэмпл больше нет с нами?
Эйми рассерженно повернулась к монашке, задавшей вопрос:
– Заткнись, идиотка. Сейчас не время.
Мистер Томас расхохотался пьяным, надрывным смехом:
– То есть ты им не сказала, что сотворила со своей бедной сестричкой?
Эйми обернулась к нему:
– Будь у меня оружие…
– Но у тебя его нет.
Прежде чем Эйми успела придумать достойный ответ, предводитель резиновых стражей протянул очередное предупреждение:
– Вы-явились-без-разрешения-и-без-предварительного-уведомления. У-вас-есть-днадцать-секунд-чтобы-убраться-отсюда. Через-двадцать-секунд-мы-открываем-огонь.
Эйми в отчаянии поглядела на стражей, потом – на мистера Томаса, потом – снова на стражей.
– А нельзя позвать Игоря, чтобы он их удержал?
Козёл покачал головой:
– Позвать-то можно, только он вряд ли придёт. Боюсь, Святая Наставница, придётся тебе возвращаться в Спираль.
* * *
– А Портал Дракона… это то, что я думаю? – спросил Джим.
Вергилий отвёл взгляд. Они пробирались по какому-то узкому сумрачному коридору в той заброшенной части Ада, где потолки заросли сталактитами, а стен не было видно за слоем плесени и мха. Вергилий заметно нервничал, то и дело поглядывая на Дока Холлидея, который по-прежнему держал в руке Пистолет, Который Принадлежал Элвису.
– Это один из старейших выходов. Сейчас им пользуются очень редко. Можно сказать, вообще не пользуются.
– Что-то типа портала для переноса?
Вергилий кивнул:
– Все правильно.
– Но что-то с ним явно не так?
– Имеются определённые… – Вергилий насторожённо покосился на Дока, как будто боялся, что тот пристрелит его за плохую весть.
Док попытался немного его успокоить:
– Определённые – что, тень поэта?
– Ну, определённые сложности… назовём это побочным эффектом, любезный господин. Лично я никогда не ходил по Порталу Дракона, но я слышал – причём от людей, которым полностью доверяю, – что надо как следует сосредоточиться на том месте, куда вы хотите попасть; однако даже при полной сосредоточенности всё равно могут возникнуть отвлекающие иллюзии.
Джиму все это очень не нравилось.
– Какие ещё отвлекающие иллюзии?
– Как я уже говорил, молодой господин, лично я никогда не ходил по Порталу Дракона. На самом деле о нём мало кто знает. Почти никто и не знает. Только Вергилии, ну и еше кое-кто. Но таких очень немного.
Сэмпл решила задать вопрос по существу:
– Но он, этот Портал, выведет нас из Ада?
– Безусловно, мадам.
– Сейчас это самое главное.
Джиму этого было мало.
– Если нам надо сосредоточиться на том месте, куда мы хотим попасть, то сперва нужно решить, куда мы хотим попасть. Просто «куда-нибудь, только подальше от Ада» – это как-то уж слишком расплывчато, а я в последнее время и так помотался изрядно – из огня да в полымя.
Но Сэмпл этот вопрос не тревожил.
– По-моему, это очевидно. Мы отправимся ко мне.
Доктор шумно втянул носом воздух.
– Вот так вот прямо к тебе?
