— Спасибо, — произнес он на хинди, — ты можешь идти.
Служанка молча поклонилась и пошла прочь. Артем посмотрел ей вслед. «Замечательная девушка, — подумал он, — уважение без подобострастия, достоинство без снобизма. Если бы все люди могли быть такими, мир был бы совсем другим».
Он пошел вдоль аллеи. В кустах перекликались птицы. Попугаи всевозможных цветов и оттенков с криками перелетали от одной пальмы к другой. Что же, о саде Артшуни, ближайшего советника магараджи Машадхуны, ходили легенды. Не менее широко известен был дворец, в котором находился сад. Подлинное произведение искусства, над которым трудились известные зодчие. Магараджа подарил Артему этот дворец после того, как, следуя его советам, Машадхуна сумел победить своего злейшего врага, претендовавшего на его владения. «Знал бы ты, кто был твой враг», — подумал Артем и тут же вспомнил свой первый поединок с представителем черного ордена — графом Чиани. Тогда, как и сейчас, победа далась нелегко. Впрочем, вот уже три года страна наслаждается миром и процветанием, и советник Машадхуны Артшуни, а проще говоря Артем, приступил к реализации своей главной миссии. Он должен был добиться создания здесь, на территории Северной Индии, культурного центра, который смог бы помочь этой стране пережить несколько веков давления западной цивилизации.
«Надо проведать, как идут занятия у Генриха», — подумал он, сворачивая с главной аллеи.
Он знал, что сын занимается сейчас в центральной беседке сада со своим наставником, которого Артем с трудом уговорил перебраться к нему из центральных районов страны. Несколько вежливых посланий известному на всю страну йогу остались без ответа. Тогда, выбрав момент, Артем отправился в путешествие сам. Подъехав к пещере, в которой обитал йог, он среди кучи людей сразу узнал знаменитого Шри-Вивекада. Не потому, что йог сидел перед входом и все взоры были обращены к нему. Не потому, что он сидел в позе лотоса. Просто осанка и глаза этого человека безошибочно сказали, кто перед ним. Артем спешился и, невольно звякнув саблей, направился к йогу. Их глаза встретились, и йог даже не дал открыть рта Артему, выкрикнув:
— Ты и есть Артшуни, который приглашал меня в наставники к своему сыну?
— Я, — произнес Артем, останавливаясь.
— Что же ты сразу не приехал? — улыбнулся йог теплой и доброй улыбкой. — Тебе следовало сразу хотя бы написать мне письмо самому, тогда бы я знал, что мне стоит к тебе идти. Мы выезжаем сегодня же.
И вот уже год Шри-Вивекада жил во дворце Артема, учил его сына языку, индийской философии, математике, астрономии, астрологии, медицине и еще чертовой куче вещей, в которых оказался Подлинным мастером. Обучение у юного Генриха шло хорошо. В свои десять лет мальчик проявлял недюжинные математические способности, и наставник отмечал большие успехи в логике. Собственно, новому жильцу во дворце, возможно, более всего радовался Артем. Когда появлялось свободное время, он с удовольствием проводил вечера в беседах с этим интересным человеком.
Артем миновал разросшиеся кусты роз и отметил про себя, что надо дать садовнику указание постричь их. Он любил свой сад и хотел видеть его идеальным. Сам занимался его планировкой и даже высаживал и ухаживал за некоторыми растениями. Но времени всегда не хватало. Советник магараджи — долг прежде всего.
На дорожке он неожиданно встретил Ольгу. Машинально он отметил, что сари ей к лицу. Ольга не потеряла своей стати, несмотря на то что после Генриха родила ему еще трех детей.
— Я была у них, только что, — произнесла она, угадав намерения мужа. — Не ходи туда. Вивекада рассказывает ему древние легенды, и Генрих слушает раскрыв рот. Мы бы им помешали, — закончила она с мягкой улыбкой.
— Хорошо, — сказал Артем, — пойдем на северную террасу, я хочу с тобой поговорить.
Они расположились под каменным навесом, построенным над террасой, которую Артем приказал соорудить во дворце специально для того, чтобы любоваться на горы. Старый слуга принес им чай и сладости и удалился. Они сидели лицом к горам и любовались прекрасным видом.
— Знаешь, — начал Артем, — моя миссия здесь подходит к концу.
— Нам снова придется уехать? — спросила она, и на лице ее мелькнула печаль.
— Ты знаешь, Оля, кажется, я наконец достиг мастерства в своем деле. Это моя четвертая миссия, считая Петербург, но впервые она заканчивается тем, что я не должен никуда убегать или кого-то убивать.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась Ольга.
— То, что я выполнил те задачи, которые ставил перед собой, начиная работать в ордене. Я могу теперь уйти на покой.
— Ты, на покой? — удивленно подняла брови Ольга. — Не могу представить тебя без дела.
— А я и не собираюсь оставаться без дела, — улыбнулся Артем, — в мире есть еще много вещей. Я хочу больше уделять времени семье. Мне предстоит многое познать. Я могу еще многое сделать для людей. Я добился всего, что мог, в этом мире. Я не стал магараджей или королем только потому, что не хочу этого. Мы с тобой владели и владеем многими дворцами и землями. Человеку не надо столько и уж точно не надо больше. Но моя дорога лежит дальше. Там тоже много интересного.
— Куда же ты хочешь направиться? — спросила Ольга.
— В том-то и дело, что никуда, — улыбнулся Артем. — Мы с тобой достаточно исколесили мир. Себя можно найти и не сходя с места.
— Не помешаю? — Фраза на давно забытом немецком резанула ухо.
Генрих фон Рункель, с такой же чашечкой ароматного чая, какие были у беседующих супругов, вышел из-за их спин и уселся на помосте, напротив собеседников. На нем была традиционная индийская одежда. Выглядел он так же, как в их последнюю встречу, — казалось, годы не коснулись его. Хотя нет, похоже, немного помолодел.
— Господи, Генрих, — вскричал Артем, — откуда ты, как ты здесь?…
— Соскучился по вам, друзья, — с мягкой улыбкой произнес Рункель.
Артем и Генрих одновременно поднялись, шагнули друг к другу и обнялись.
— Думал, больше никогда тебя не увижу, — произнес Артем.
— Не ожидал от тебя это услышать, — улыбнулся Рункель, — ты же знаешь, конец может быть только началом.
— Ольга, — повернулся он к жене Артема, вы не возражаете, если я похищу вашего мужа на некоторое время.
— Конечно, — улыбнулась Ольга своей очаровательной улыбкой, — Артем так скучал без вас.
— Пойдем погуляем, — Рункель подхватил Артема под локоть и повлек за собой.
Они прошли через прохладную анфиладу комнат и вышли в сад.
— Откуда ты? Как ты сюда попал? Ведь здесь везде… — начал Артем и осекся, наткнувшись на снисходительную улыбку Генриха. Для Рункеля никогда не было проблемой пройти любую стражу, а уж теперь…
— Как я попал сюда, ты скоро поймешь, а откуда я, скоро увидишь, — произнес Генрих и снова подхватил Артема под локоть.
— Ты что, жил здесь недалеко? — удивился Артем.
