– Как ты? – Антон упал рядом с ним на колени.
– Хреново, – выдохнул тот. – Нашим помоги. Мной Таня займется.
Антон быстро обвел взглядом поле боя. В нескольких шагах от него Пак отчаянно молотил нунчаками по шлему упавшего на спину и потерявшего меч противника, а Толя безуспешно пытался пробить доспех врага трофейным копьем. С другой стороны, чуть подальше, дела обстояли хуже. Двое кулачников лежали на земле, истекая кровью, а двое других спасались бегством, улепетывая к храму. Их преследовали двое воинов с обнаженными мечами. Однако от храма им навстречу уже спешил Рыбников с самурайским мечом в руках. Увидев столь грозного противника, воины развернулись и бросились в лес.
Рыбников резко повернул и подошел к Паку и Толе.
– Прекратить, – рявкнул он.
Антон заметил, что левый рукав кимоно учителя разрублен и окрашен кровью.
Ребята отпрянули. Лежавший на земле воин испуганно застыл, глядя на победителей.
– Сдаешься? – Рыбников указал на него мечом.
– Сдаюсь, господин. Владейте моей жизнью.
– Обыскать. – Приказ прозвучал так, словно Рыбников всю жизнь провел на войне.
Антон помог ребятам обыскать пленного. У того отобрали нож и стащили с него шлем и доспех, под которым оказалась рубаха без ворота.
Антона била мелкая дрожь. Только что он стал свидетелем гибели стольких людей, некоторых из которых давно знал! Только что он сам убил человека! Все это было настолько неожиданным, невероятным, страшным, что лишь огромным усилием воли парень вернул себе чувство реальности.
Совладав с собой, Антон подошел к учителю.
– Вы ранены, Никита Викторович?
– Ерунда, – буркнул тот и, повернувшись к храму, громко крикнул: – Таня, где ты?! Здесь раненые!
Таня, крадучись, вдоль стенки, обошла лежащего у входа в храм Йохана и бросилась к учителю.
– Пленного в храм, – скомандовал Рыбников Паку и Толе. – Вы двое, – он повернулся к мявшимся в сторонке кулачникам, – поможете Тане и отнесете наших раненых и убитых в храм. Сложите все трофейное оружие и доспехи у идола.
– Я помогу им, – подал голос Антон.
– Пошли со мной, – ответил Рыбников, вытер клинок пучком травы и вернул его в ножны.
Вместе они зашагали ко входу в храм, из которого опасливо выглядывали Чубенко и девушка-ушуистка. По дороге Антон подобрал лежавший на земле пистолет и попробовал передернуть затвор. Тот не поддался. Рыбников указал на вмятину с дыркой в казенной части.
– Теперь это кусок металла, – сказал он. – Спрячь и потом закопай где-нибудь в укромном месте или утопи.
Ритер был еще жив, хотя его кольчуга на груди была разрублена наискось и вся залита кровью. Его мечи лежали рядом. При приближении победителей он не без труда повернулся набок и скинул шлем. Стало видно, что это молодой белобрысый парень лет двадцати пяти. Рыбников опустился на колено, в двух шагах от поверженного врага. Антон остался стоять за спиной учителя.
– Почему ты не сказал, что ты ритер? – тихо спросил Йохан у Рыбникова. – Я виноват. Я не увидел. Но ты мог сказать.
– Я не ритер, – ответил тот. – Я даже не знаю, кто такие ритеры.
– Неужели в мире есть еще места, где не знают о ритерах? Впрочем, не удивлен, если у вас воюют, поражая громом на расстоянии. Скажи, я уничтожил это оружие?
– Да.
– Хвала богам. Из ваших земель может прийти еще кто-то с подобным?
– Вряд ли.
– Тогда я спокоен. У тебя действительно нет инки?
– Нет. Что это такое?
– Тогда возьми мою. – Йохан снял с груди свою цепь с золотой бляхой, положил на землю и подтолкнул к Рыбникову. – Ты ритер. Спорить с этим бессмысленно.
– Что такое ритер? – спросил Рыбников. – Что означает эта инка?
– Ты все узнаешь, – было заметно, что Йохану становилось все труднее говорить. – А у меня уже нет времени. Назови мне свое имя.
– Никита.
– Это был славный поединок, ритер Никита. Спасибо тебе. А теперь оставь меня. Я должен подготовиться к встрече с великой тайной. – Он откинулся на спину и уставился в небо.
– Йохан, – Рыбников придвинулся поближе. – Йохан, подожди. Может, мы сможем помочь тебе. Среди нас есть лекарь.
Молодой человек не обращал на него никакого внимания. Его дыхание участилось. Потом он прошептал что-то неразборчивое и закашлялся. Из горла у него хлынула кровь. Он дернулся и застыл.
Рыбников закрыл ему глаза, спрятал за пазуху золотой амулет и поднялся.
– Что скажешь? – произнес он, глядя куда-то в сторону.
– Я ничего не понимаю, – ответил Антон. – Что это за люди? Где мы?
– В другом мире. Ты что, не понял? И если мы в ближайшее время здесь не освоимся, то погибнем все. И вот еще что. Я еще не знаю, кто такие ритеры, но если все они бойцы уровня Йохана… Короче, если встретите ритера, бегите от него со всех ног. Ни один из вас не в состоянии справиться с таким противником.
Глава одиннадцатая,
в которой приходят новые знания
Раненые лежали в дальнем углу зала на ворохе пальмовых листьев. Костя трясся в лихорадке, а парнишка-кулачник лежал в забытьи и тихо постанывал. Таня и Маша, девушка-ушуистка, колдовали над ними. Кажется, это помогало им справиться со стрессом от пережитого. Хуже всего было Маше, в одночасье потерявшей тренера и почти всех товарищей по секции. Где-то через час после окончания боя в храм вернулся выживший парнишка-ушуист. Он помог кулачникам перенести мертвых и разобрать трофейное оружие, а потом сел у стены в сторонке. С ним никто не разговаривал, и никто к нему не подходил.
Погибших уложили у стены рядом с входом. На земле вытянулись Алексеев и один из его ребят, павших в бою, Жихарев с тремя своими учениками, погибшие от мечей Йохана и Николай. Туда же отнесли и тело Васильева.
Пак и Толя, надевшие трофейные доспехи и вооружившиеся копьями, мечами и щитами, стояли на страже у входа. Антон тоже оделся в рубаху, штаны и доспехи поверженного им врага, благо те подошли по размеру. В качестве оружия он взял себе один из мечей убитого ритера. То, что приходилось носить вещи, снятые с мертвого и даже залитые его кровью, после всего случившегося Антона не сильно беспокоило, тем более что кимоно пришлось отдать девушкам на бинты. Впрочем, воспоминания о прошедшем бое и мысль о том, что он впервые убил человека, все еще будоражили парня. Но еще сильнее тревожили размышления о будущем и давящее чувство опасности.
Сейчас, вместе с остальными ребятами, Рыбниковым и Чубенко, они стояли вокруг сидящего у стены связанного пленника. Руку Рыбникову перевязали, но и повязка, и распоротый рукав кимоно уже окрасились в бурый цвет. Антон подумал, что учитель бледнее обычного, но держится хорошо.
