Он обернулся напоследок.
От золоченых дверей Письменного катились громкие злые крики. Гулкое пространство лестничной клетки громыхало многочисленными отголосками. Высокий и плотный человек в сером костюме пытался что-то объяснить наступающим на него возбужденным людям. Его массивная фигура почти загораживала женщину в красном платье. От самых дверей, волоча трубу, побрякивающую на медных пластинах пола, к ним плелся сутулый и щуплый мальчишка.
Найденов содрогнулся.
Цветозона у пацана была такой густоты и яркости, зона турбулентности так широка и активна, а граница между ними столь отчетлива и резка, что не оставалось никаких сомнений: парень готов к любому раскладу, и сейчас ему все равно, умереть самому или убить другого. Найденову не нужно было напрягаться, чтобы вообразить себе, что сейчас произойдет. Картина мгновенно встала перед глазами: мальчишка делает два или три вязких, сомнамбулических шага, приближаясь со спины к тому, кого наметил мишенью… затем, как во сне, перехватывает трубу… натужным движением спиннингиста заносит над головой… и с неслышным свистом обрушивает на затылок — затылок человека в сером костюме или женщины в красном платье.
— Сто-о-о-ой! — заорал Найденов, срываясь с места.
Парень повернул голову… человек в сером костюме тоже резко повернулся… красное пятно платья прыгнуло в глаза…
— Сто-о-о-о-ой!
Найденов уже налетел… сам не устоял… повалились… Парнишка выронил проклятую железку. Она ударила Найденова по ноге и откатилась в сторону.
— Что-о-о?! — выл пацан, извиваясь под ним. — На али-и-и-евских?!
Найденов вскочил, озираясь.
Как ни странно, никто не обратил внимания на это незначительное происшествие — все были поглощены длящейся разборкой.
— Леша! — крикнула Настя, маша свободной рукой. — Леша!!!
— Сунься! — гаркнул коренастый человек, который держал ее за руку. — Я сказал, мля, — она из нашего дома! И этого не трожь, мля, если она говорит!
— Да он же мамелюк! — надрывался другой. — Мамелюк, ты понял?! Ты разуй глаза — у него рубаха форменная! Ты спроси, спроси — откуда они взялись-то? Мамелючка она! Мочить их!..
— Попробуй! Сказал не трожь — значит не трожь!
— Пусть Фитиль! — требовал кто-то. — Пусть Фитиль скажет!.. Где Фитиль?
— На алиевских?!
— Что ты, козел, выступаешь?!
— Ты, мля, не понял?! Ща поймешь!
— Ответишь за козла-то! Ответишь!
— Да заткнись ты! Что Фитиль? Бабец сам знает!
— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а!.. — грохотало в лестничном колодце.
Настя вырвала руку из ладони Бабца и бросилась навстречу Найденову.
Вокруг что-то орали — пуще прежнего, с визгами.
— Вот ща Бабец те разъяснит!..
— Каво?! Чево?! Который?..
— Пшел вон!..
— Мамелюк он! Бля буду, мамелюк! Зря отпустили его, зря!..
— Замолчь, гнида!
— Это что ж теперь — мамелюков пускать?! Ищи теперь!
— На Фаридку?! — выл пацан, сбитый с ног Найденовым. Он все еще сидел на полу, размазывая по щекам злые слезы. На него по-прежнему не обращали внимания. — На алиевских?!
— Отзынь! Мужик это ее, мужик! Муж, понимаешь? — перекрывал все низкий голос Бабца. — В моем доме живут! Вот ты, мля, у меня довыступаешься!.. А ну, в сторону!..
Найденов ничего не слышал.
Наконец она отстранилась, и он смог взглянуть на нее толком.
— Господи, что с тобой?!
Серое, осунувшееся лицо с воспаленными плачущими глазами, — она не всхлипывала, но слезы текли безостановочно, оставляя на щеках две мокрые дорожки.
У него перехватило дыхание.
Когда-то вспышка света, молния, сладкий удар отчаяния. Гасло, таяло: привыкал к сиянию, к муке радости, к боли и тревоге… к счастью. Знакомое, привычное… свое, собственное… родное, вечное…
Это было родное, любимое лицо — но измученное, старое.
Вокруг визгливо гудела пьяная толпа, лестница была полна народу теперь бежали вверх…
— Пойдем, — сказала Настя. — Пойдем отсюда. Скорее. Скорее же. На.
Оглянувшись, она достала из сумочки скорчер и сунула Найденову.
* * *
Дождь хлестал по лужам, дробился на мостовой; вода хрипло гудела в дрожащих водостоках.
Когда добрались до Малахитовых ворот, небо над Маскавом начинало светлеть — казалось, кто-то разбавляет черноту низких облаков жидкими скользкими белилами.
Плащ Найденов оставил в кресле у входа в Письменный зал. Куда делась ее куртка, Настя сказать не могла. Накрывшись мокрым пиджаком, они брели по тротуару. Асфальт мерцал розовыми отливами — над Маскавом со всех сторон стояли красные зарева.
Может быть, ему удалось бы ее уговорить. Однако при расставании Габуния произнес короткую страстную речь: она была колоритна, страшна, убедительна в деталях, и в целом сводилась к призыву сматываться как можно скорее: пока, генацвале, не порубили в лапшу. Найденов наблюдал за ним: цветозона посветлела, зона турбулентности расширилась. Похоже, Габуния верил в то, что говорил. Прощаясь, Найденов обнял его, а отстранившись, протянул скорчер. Габуния выругался, поспешно сунул оружие за пояс и благодарно оскалился; хотел, казалось, что-то еще сказать, но только махнул рукой и побрел к дверям Письменного зала — там с новой силой грохотало и гукало…
Короче говоря, Настя и слушать ничего не хотела — тянула его, как ребенок, а если он хоть немного упирался, снова начинала плакать.
В конце улицы им. 1905 года их нагнал свет фар. Журча колесами по лужам, старенькая «букаха» издалека начала притормаживать. «На Савеловский!» — крикнула Настя. «Сто пятьдесят», — враждебно буркнул водитель, играя педалью акселератора. «Садись!» — велела она. «Озверели, — повторял водитель, разгоняя двигатель на каждой следующей передаче до надрывного воя. — Озверели!..» — «К банкомату». Найденов с изумлением наблюдал, как Настя сунула в приемный пул карточку, набрала код и выгребла из лотка толстую пачку денег. «Пожалуйста», — сказала она, протягивая водителю две купюры.
Заспанная кассирша, позевывая, неторопливо выписала билеты. «Скорее! повторяла Настя. — Через пять минут отправление!..» Дождь усилился. Они метались от перрона к перрону в поисках девятнадцатого пути. В конце концов Найденов сообразил, где он может находиться. Точно: девятнадцатый путь был расположен далеко на отшибе — дальше уже высилась бетонная ограда, за которой в рассветном сумраке громоздились корпуса каких-то заводов, а за ними — небоскребы Марьиной рощи. «Четвертый вагон! — задыхаясь, повторяла Настя на бегу. — Четвертый!» Грязных облупленных вагонов и было всего четыре. Вместо выбитых стекол в большинстве окон торчали мокрые скатки матрасов. Четвертый стоял в густом сумраке — молчалив и темен. Настя принялась отчаянно стучать кулачком в железную дверь. Невдалеке, у подножки третьего, женщина заполошно обнимала высокого мужчину, беспрестанно вскрикивая: «Слава богу! слава богу!..» Тот что-то урезонивающе гудел в ответ. Человек семь разноростных детей, одетых почему-то, как один, в пальто и зимние шапки, помогали друг другу перетаскивать к подножке вагона нагромождение сумок и баулов. Самый маленький деловито носил за ними свой горшок, картаво покрикивал: «На паговозике поедем!.. На паговозике!..» Тревожный свет ручного фонаря то и дело прыгал из тамбура на гравий междупутья.
