— Мне необходимо восстановить одну из частей сатанинского ритуала пятнадцатого-шестнадцатого веков. Речь идет о жизни моей семьи.
Почтенный пожилой культуролог поначалу испугался, но Васютину все же удалось убедить его в своей вменяемости. Они встречались трижды, прежде чем все было готово.
— Коля, сегодня объявляю день английского языка, — безапелляционно заявил Васютин Берроузу. Тот лишь вздохнул. — Но у меня есть для тебя и хорошая новость, — успокоил его Кирилл.
— В Останкине хорошая новость теперь большая редкость, — ответил канадец.
— Сегодня будем пытаться познакомится с останкинским привидением, — значительно сказал Васютин после недолгой паузы. Коля резко вскочил. — Но сначала я должен тебе кое-что рассказать, а потом ты примешь решение о своем участии.
— Я его уже принял, — уверенно заявил Берроуз. — Но с большим интересом послушаю тебя.
Васютин ухмыльнулся и взял в руки сумку — бережно, словно величайшее сокровище. Он устало опустился на стул.
— Коля, я тебя очень прошу слушать внимательно и думать головой над тем, что ты услышишь, — сказал он, стараясь придать своим словам значимости.
— Я обещаю, — ответил канадец.
Кирилл в двух словах описал свои поиски материалов по истории района.
— Так вот, история гласит, что опричник и чернокнижник Орн действительно был владельцем этой земли. Все, что касается ведьмы, — предание. И оно утверждает, что она была зверски убита тем самым Орном.
— Наверное, бабушка защищала православную веру, — предположил Берроуз.
— Есть предположение, что она прокляла сатаниста, а за это он посадил ее на кол. А сам потом сгинул в болотах при загадочных обстоятельствах. Разумно предположить, что отношения у них явно не дружественные. Если мы допускаем существование ведьмы… значит, допускаем и все предание. А из него следует, что останкинская ведьма и Орн — лютые враги. При этом ведьма совсем недавно появлялась в районе. Наша задача — сделать так, чтобы она появилась еще раз. И не просто появилась, а прямо перед нами.
Сделав паузу, Васютин внимательно посмотрел на канадца и спросил:
— Есть какие-нибудь идеи, как нам этого добиться?
Сосредоточенно наморщив лицо, Берроуз задумчиво уставился невидящими глазами в пол. Через несколько секунд он вскинул удивленный взгляд на Кирилла и с некоторым сомнением спросил:
— Приманка?
— Умница! Именно она! — радостно и облегченно ответил Васютин. Догадка стрингера подтверждала, что его план верный. Во всяком случае — единственно возможный. — Нам с тобой надо обмануть бабку Пелагею. Мы сделаем точно такую же пентаграмму, которую использовал этот Орн.
— У тебя есть ее образец? — отрывисто спросил Коля, с нескрываемым любопытством поглядывая на сумку.
— Детальный образец, Коля. Его дал мне самый именитый спец по оккультизму Средних веков.
— Он мог ошибиться?
— Хороший вопрос. Меня он тоже интересует. Но если наш эксперт и ошибся, то совсем немного. В целом это та самая пентаграмма, которую Орн использовал в своих черных мессах.
— И она у тебя? — ерзая от нетерпения, спросил Коля.
— Ее главные части — символы.
Васютин расстегнул сумку и стал вытаскивать фигурные куски фанеры. Схватив несколько деревяшек, Коля восхищенно осмотрел их, будто перед ним были диковинные произведения искусства.
— Мы выложим окружность пентаграммы из светлого гравия, которым засыпана земля у гаражей. — Кирилл вынул из внутреннего кармана куртки сложенный листок и, осторожно раскрыв его, будто древний манускрипт, протянул Берроузу. — Внутри него разместим символы точно так, как указано на рисунке.
— И что? — спросил канадец, шумно сглотнув от волнения.
— Ну… и будем надеяться, что наша ведьма учует сатанинскую выходку и появится, чтобы остановить нас. Как я понимаю, это наш единственный шанс. А ты как думаешь, Коля?
— Да, похоже, что ты прав. Других возможностей я не вижу.
— Вот и я тоже. Остается только молиться, чтобы это сработало.
— А когда она появится, то мы… — начал канадец и замолчал, предлагая Кириллу закончить фразу.
— …то мы просто все ей расскажем.
— Что именно? — чуть неуверенно спросил Коля.
— Да я и сам толком не знаю. Скажем все, как есть. Вернее, я скажу. Что семья моя пропала и что мне нужна ее помощь. Наверное, так?
— Кирилл, ты думаешь, она нас поймет?
От предчувствия грядущих фантастических событий Берроуз залился ярким румянцем.
— Мне куда интереснее, появится она или нет. Вот что главное. Ты, Коля, когда-нибудь видел привидение?
— Нет, сам не видел. Но знал нескольких людей, которые видели.
— Может, они просто тебе врали, чтоб стать героями сюжета? — с сомнением предположил Васютин. Канадец почесал макушку.
— Нет, я так не думаю. Я и не собирался их снимать. И говорили они об этом весьма неохотно. Им даже вспоминать об этом было страшно.
— Вот, Коля… Именно об этом я и хочу с тобой поговорить.
— Я не из пугливых. В моей жизни было немало страха. Я уже давно перешел с ним на «ты». Обо мне не беспокойся. — В голосе стрингера засквозила обида.
— Я знаю, что ты храбрый русский парень, — поспешил успокоить его Васютин. — Но я все равно должен тебе сказать. Ты и сам прекрасно понимаешь, чем это может закончиться. Мы не знаем, появится ли ведьма. И кто может появиться, кроме нее. Или вместо нее. Разложить сатанинскую пентаграмму — это опасно даже в обычной ситуации. А в нашей — опасно вдвойне. Для меня это вопрос спасения моей семьи. А ты должен еще раз подумать, стоит ли репортаж такого риска. Даже если это самый важный репортаж в твоей жизни.
— Кирилл, я уже давно все обдумал. Я пойду до конца, чего бы мне это ни стоило. И давай больше не будем говорить об этом. Я принял решение, — вновь обиженно ответил Берроуз.
— Тогда мы сделаем это сегодня после заката. Времени у нас немного. Район эвакуируют со дня на день, — произнес Васютин, задумчиво глядя на сумку.
— И где мы будем создавать эту пентаграмму? — поинтересовался Берроуз, глядя в листок с рисунком.
— Здесь, недалеко. Прямо за гаражами есть полесок. Надо лишь перелезть через забор. Это территория компании, которая занимается посадками цветов и деревьев в городе. Я был там вчера и присмотрел небольшую полянку. Она подойдет.
— Кирилл, а ты боишься? — вдруг прямо спросил Коля.
— Да, боюсь. Боюсь, что не сработает.
— Надо верить, Кирилл. Тогда сработает. Я точно знаю.
— Хорошо, будем верить, — согласился сыщик.
Они принялись обсуждать детали. В те минуты Васютин почувствовал нечто такое, что было неведомо ему ранее. Странное, ни с чем не сравнимое ощущение единения с человеком, которого он почти не знал. Неожиданно для себя он вдруг заметил, что ощущает канадца каждой клеткой своего тела, будто родного человека. Чувствует его восторг, страх и отчаянную решимость. Они жили сейчас единой целью. И это рождало в них схожие вибрации, заставляя их души звучать в унисон. Тогда, в тесноте гаража, между ними происходило великое таинство единения чужих людей, которое переплетало их надежнее, чем долгие годы дружбы. Так стремительно роднятся солдаты, оказавшись в окопах под огнем, защищая родину и всех тех, кто остался за линией фронта. Это восхитительное, небывалое чувство дарило Васютину силу и уверенность в том, что он сможет спасти Олю и Женьку.
