– Какие шутки, а, Мань, скажи? Ведь ленится!
Маня вежливо улыбнулась и невзначай заехала розовой пяточкой Андрею в челюсть. Он едва не прикусил язык и охнул от неожиданности.
– Получил? – мило улыбаясь, поинтересовалась Анна, покачивая все еще гудящего Ванятку.
– Ага… Все тут друг за друга горой, я смотрю. Сговорились!.. А я вроде как на тягловых работах, да? И еще для денег?
– Что вам сказать, Андрей Викторович, уважаемый? Взялись за гуж, не говорите, что не муж.
Да, семья у них получилась несколько патриархальная – он добывал и обеспечивал, Анна блюла очаг. А что может быть лучше? Благодать! Хотя…
Однажды, забежав домой за какой-то дискетой, Андрей застал Анну с детьми дома. Погода на улице стояла хорошая, ребята с утра были здоровы…
– Что случилось, Анют? – ощущая неприятные вибрации диафрагмы, спросил он.
– Да так, – мотнула головой Анна. – Не бери в голову. Ерунда.
– Нет, ты скажи. Я же вижу… Говори, быстро! Мне некогда!
– Да мы гуляли в скверике, а там скандал случился… Я и ушла.
– А ты каким концом к этому причастна?
– Я? Никаким. Женщина одна стала к девушкам подсаживаться, про детей спрашивать, мол, кто у вас, сколько… Ну и одна, даже не мама, а бабушка, налетела на нее – мол, сглазишь! Своих заведи и занимайся, а к моему внуку не суйся! Ну, сцепились, чуть не подрались… Дети разревелись… жуть.
– А к тебе она подходила?
– Нет, не дошла. Я и Юля, подружка моя, сбежали, даже не видели, чем дело закончилось.
– Ну и правильно сделали, – так и не понял всего Андрей. – Ты не расстраивайся. Мало ли на свете придурочных! Может, тебе около дома гулять? А я на вас из окошка глядеть буду.
– Да нет, все в порядке. Та тетка, поди, и не вернется. – Анна попыталась улыбнуться. – Мы покушаем и опять гулять пойдем.
«Вот, надо Стасика и Ксанку проориентировать – пусть посматривают, как у нас в городе с этими делами обстоит, – решил Андрей, возвращаясь в редакцию. – Безопасность детей – актуальная тема!»
Дела в «Крестьянке» шли очень неплохо. Они стали выпускать цветное рекламное приложение и почти вытеснили с небольшого местного рынка бесплатные газетенки, которые Зоя-рекламщица называла «бомжовыми простынками». Она ловко перебила у них клиентов, напечатала в «Крестьянке» фотографию – на подстилке из нескольких слоев газеток спит оборванный бездомный. Друзей и «Крестьянке», и Андрею лично это отнюдь не прибавило – была даже пара звонков соответствующего содержания от потерявших доходы конкурентов. Но – какой успех без завистников и недоброжелателей?
А потом Андрей злоупотребил служебным положением, поместил фото близнецов в номере, посвященном Дню защиты детей. То есть разновозрастных и разномастных детишек там было на целый разворот – случилась даже пара откровенно кучерявых мулатиков, внуков развеселого фестивального пятьдесят седьмого года. Просто рожицы с подписью «Маша и Ваня, р. 1 апреля 2008 г.» были в центре. Но по размеру точно такие же, как остальные!
… Костик расстарался, битый месяц разыскивая и снимая самых «симпатишных» деток. Один раз бедного фотокора захомутали бдительные старушки – изловили и держали за руки по трое с каждой стороны, не давая вынуть и предъявить служебное удостоверение. Бабули позвонили в милицию, заявили на Дудыкина как на извращенца-педофила, шныряющего с камерой по дворам и фоткающего беззащитных детей.
«Правильно, правильно я тогда ребят наладил на эту тему – интуиция не подвела!» – самодовольно подумал Андрей, утешая обиженного фотокора – Костика вытащил из обезьянника специально отозванный из отпуска Михал Юрич.
Но разворот «На вас смотрит будущее» вышел очень неплохим.
После Михал Юрича в отпуск должен был пойти сам Андрей. На вежливое предложение Анны съездить куда-то и отдохнуть одному он ответил решительным отказом, подозревая очередную проверку его чувств. Но они нашли компромиссное решение – всем вместе, глядя на установившееся июльское ведро, отправиться на дачу к родителям Анны.
За город, в дачно-огородный поселок Лесная Сказка, Андрей отвез семью за неделю до начала собственного отпуска – на свободе ему надо было доделать очередной номер и временно передать дела Бороде.
Лесная Сказка располагалась в сосновом лесу. Тут становилось понятно, что даже их не обремененный промышленностью город не может похвастать чистой атмосферой. Здешний воздух, прохладный, пропитанный смолистой древесной свежестью, входил в легкие сам, по-хозяйски. Добротный тесовый дом Озерных, не особняк, конечно, но с отдельными комнатками для него с Анной и для ребят… Хороший может получиться отпуск, но это через неделю. А пока стоит воспользоваться моментом и… Да нет, никаких интрижек! Сделать какой-нибудь материал – как раньше, шикарно, на разворот, да с философски обобщающим подтекстом!.. Или он не гигант? Что там у нас есть из самотека?
В папку «Отстой» была положена одна история, довольно свежая… Но все равно дурно пахнущая – по определению.
«Ох, по-моему, это конкретный Стасиков хлеб. Не надо объедать коллег», – подумал Андрей и нажал на кнопку внутренней связи.
– Валь, а где у нас Стас обретается? На задании, нет?
– Да здесь где-то бегал… Найти?
– Найти и послать!
Валя едва слышно фыркнула, сказала: сейчас сделаем – и отключилась. Криминальный репортер появился быстро, постучал в уже открытую дверь.
– Ага, это я же тебе положил, еще на той неделе. Историйка – улет!
– Чего сам-то не сделал? Твоя тема.
– Ну, я не уверен, – выпятил губу Стасик. – Скорее Ксюшкина – любовь-морковь, страсти-мордасти. Это в большей степени любовная история, чем криминал. Не согласен?
А история состояла в том, что некая девица через вездесущих доброжелателей прознала, что ее вздыхатель, шофер-дальнобойщик, не теряя времени даром, в путешествиях прижил четырех деток от трех женщин в разных концах столичного региона и даже помогал им материально. «Приданое» жениха показалось девушке излишне богатым, та дала ему от ворот поворот. Шофер не отступился и, возвращаясь из очередного рейса, бродил под ее окном, улещал законным, «с распиской», браком и призывал родить ему еще как минимум двоих сыновей (предыдущие отпрыски тоже были сплошь мальчиками, так что он знал, что говорит). Но девушка, хоть и была не особенно юна, от такого семейного счастья отбрыкивалась рьяно, всеми четырьмя конечностями.
– И чего девушка – симпатичная? – поинтересовался Андрей.
– Да как тебе сказать, – вздохнул Стасик. – Не очень. Но жалко ее и такую. Там фотка есть – до происшествия. Я отсканировал – в «Имиджах» лежит.
Девица была явно не из красавиц, с грубоватым, широким лицом и тяжелой челюстью, но, видимо, охочий до размножения шофер вожделел и к такой. Когда невеста, в очередной раз, с рабоче-крестьянской прямотой послала шофера в весьма дальний рейс, он щедро окропил ее из принесенной с собой бутылки.
