Она была в белом платье.
Почему она непременно должна была явиться в белом?
Она надела что-то летнее, девичье, длиной по колено и великолепно демонстрирующее ее стройные ноги. Верх был из того же материала, с узкими тесемками, завязывающимися на плечах. Все, о чем я способен был думать, — это как мне хочется развязать эти тесемки и увидеть, как платье сползает к талии. Или, возможно, падает на пол.
Наши взгляды встретились, и она улыбнулась такой искренней, радостной улыбкой, что на секунду я ей даже поверил.
— Привет, мистер Райан.
Я насмешливо скривил губы, глядя, как она разыгрывает комедию перед моей семьей.
— Мисс Миллс, — кивнул я в ответ.
Мы не сводили друг с друга глаз, даже когда мама позвала всех на веранду, чтобы освежиться напитками перед ужином.
Когда мисс Миллс проходила мимо, я повернул голову и сказал так тихо, что только она могла меня услышать:
— Удачно побегали вчера по магазинам?
Она взглянула на меня все с той же ангельской улыбкой.
— Разумеется, вам не терпится узнать.
Проходя, она коснулась меня, и все мои мышцы напряглись.
— И, между прочим, они выпустили новую партию поясов для чулок, — шепнула она, прежде чем проследовать с остальными на веранду.
Я замер, уронив челюсть и живо припомнив наше «свидание» в примерочной «Ла Перлы».
Впереди Джоэл наклонился к ней.
— Надеюсь, вы не обиделись на цветы, которые я отправил вам вчера в офис. Допускаю, что это немного слишком, но мне не терпелось встретиться с вами.
Слова Джоэла вырвали меня из непристойных грез, и желудок испуганно сжался.
Мисс Миллс развернулась и взглянула на меня.
— Цветы? Мне доставляли цветы?
Я пожал плечами и мотнул головой.
— Я ушел рано, помните?
Протиснувшись мимо них на веранду, я поспешно налил себе коктейль с водкой «Бельведер».
На протяжении всего вечера я не мог удержаться от того, чтобы не следить за мисс Миллс краем глаза. Когда наконец-то начался ужин, стало очевидно, что между ней и Джоэлом все идет гладко. Она даже с ним заигрывала.
— Хлоя, мистер и миссис Райан говорили мне, что вы из Северной Дакоты?
Голос Джоэла оборвал еще одну фантазию — на сей раз о том, как мой кулак врезается ему в челюсть. Покосившись через стол, я обнаружил, что Джоэл широко улыбается мисс Миллс.
— Да. Мой папа — стоматолог в Бисмарке. Так что я никогда не была девчонкой из большого города. Даже Фарго казался мне огромным.
Я негромко хмыкнул, и ее взгляд тут же метнулся ко мне.
— Я сказала что-то смешное, мистер Райан?
Я усмехнулся и сделал глоток, глядя на нее поверх края стакана.
— Прошу прощения, мисс Миллс. Просто меня поразило, что при вашей нелюбви к большим городам вы выбрали третий по величине город в Соединенных Штатах для получения образования… и всего прочего.
В ее взгляде ясно читалось, что при любых других обстоятельствах я либо был бы уже гол и оседлан, либо валялся бы на ковре в луже собственной крови.
— Вообще-то, мистер Райан, — начала она, вновь улыбнувшись, — мой отец был женат второй раз, и, поскольку моя мать родилась здесь, я приехала, чтобы ухаживать за ней во время болезни. Потом она умерла.
Какое-то время мисс Миллс смотрела прямо на меня, и, должен признать, я почувствовал укол вины. Впрочем, это быстро прошло, когда она снова перевела взгляд на Джоэла и прикусила нижнюю губу — невинно, но выглядело это отчего-то чертовски соблазнительно.
Прекрати заигрывать с ним.
Они продолжили говорить друг с другом, и я сжал кулаки. Но спустя несколько минут застыл на месте. Возможно ли это? Я ухмыльнулся в свой коктейль. Да, определенно, это ее ножка скользила вверх по моей штанине. Проклятая маленькая вертихвостка, она трогала меня, не прерывая беседы с другим мужчиной — с тем, кто, как мы оба знали, не способен был ее удовлетворить. Я посмотрел на ее губы, сжавшие вилку. Когда ее язычок медленно прошелся по ним, убирая следы маринада от рыбы, мой член тотчас же напрягся.
— Ого, первые пять процентов по успеваемости в Северо-Западном. Здорово! — сказал Джоэл и оглянулся на меня. — Спорю, что ты рад был заполучить под себя такое чудо?
Хлоя чуть слышно кашлянула, подняв салфетку с колен и поднеся к губам. Быстро покосившись на нее, я вновь перевел взгляд на Джоэла.
— Да, иметь под собой мисс Миллс — это просто чудесно. Она всегда доводит дело до конца.
— Ох, Беннетт. Это так мило с твоей стороны! — выпалила моя матушка.
Личико мисс Миллс начало розоветь, но моя улыбка увяла, когда ее нога нащупала мою ширинку. Затем сквозь ткань она надавила на вставший член. Чуть-чуть. Теперь пришла моя очередь закашляться, подавившись коктейлем.
— Вы в порядке, мистер Райан? — спросила она с фальшивым участием.
Я кивнул, свирепо уставившись на нее. Она пожала плечами и переключила внимание на Джоэла:
— А как насчет вас? Вы из Чикаго?
Носком туфли она продолжала нежно меня поглаживать, так что мне пришлось следить за дыханием и за тем, чтобы сохранять нейтральную мину. По мере того как Джоэл, поведав о детстве и проведенных с нами школьных годах, переключился на свою успешную бухгалтерскую фирму, выражение фальшивой заинтересованности на ее лице сменилось искренним интересом.
Ну уж нет.
Опустив левую руку под скатерть, я ощутил под пальцами гладкую кожу ее щиколотки. От прикосновения она чуть вздрогнула. Делая кончиками пальцев легкие круговые движения, я провел большим пальцем по своду ее стопы — и ощутил немалое удовлетворение, когда она попросила Джоэла повторить фразу.
Но затем он заявил, что хотел бы пообедать с ней на будущей неделе. Моя ладонь накрыла ее ножку, сильней прижав к вздыбившемуся члену.
Плутовка ухмыльнулась.
— Ты ведь можешь одолжить ее на обеденный перерыв, Беннетт? — спросил Джоэл с радостной улыбкой и положил руку на спинку стула Хлои.
Мне потребовалось все самообладание, чтобы не перепрыгнуть через стол и не оторвать эту руку от тела.
— Ах, кстати говоря, о свиданиях за обедом, — вмешалась Мина, легонько похлопав меня по руке. — Помнишь мою подругу Меган? Ты видел ее в прошлом месяце у нас дома. Лет двадцать пять, моего роста, блондинка, глаза голубые. Так вот, она просила твой номер. Тебе это интересно?
Я оглянулся на Хлою. Связки у нее на ноге напряглись, и она медленно сглотнула, ожидая моего ответа.
— Конечно. Ты же знаешь, я предпочитаю блондинок. Думаю, это изменит цветовую палитру к лучшему.
