При виде него по спине побежали мурашки, а в животе разлилось тепло.
— Привет, — сказала я.
Он поднял голову и ощупал взглядом все изгибы моего тела.
— Боже правый. Надеюсь, на встрече ты была не в этом.
— Ну вообще-то в этом, — рассмеялась я. — Правда, «это» скрывалось под очень строгим темно-синим костюмом.
— Отлично, — низко протянул он и, обняв меня за талию, притянул к себе.
Прижавшись лбом к моему животу, он выдохнул:
— Я скучал без тебя.
У меня в груди сжалось. Что мы делали? Было ли это по-настоящему, или мы просто играли в счастливую семью, а через несколько дней придется возвращаться к реальной жизни? Я чувствовала, что после этой поездки не смогу вернуться к прежним отношениям, и не могла предугадать, чем все это закончится.
Спроси его, Хлоя!
Он смотрел на меня снизу вверх, обжигая взглядом, и ждал ответа.
— Тебе уже лучше? — спросила я.
Трусиха.
По лицу Беннетта скользнула гримаса разочарования, но он быстро овладел собой.
— Намного. Как все прошло?
Спросив это, Беннетт убрал руку с моей талии и откинулся на спинку шезлонга. И хотя оживление после встречи еще не спало и еще совсем недавно мне не терпелось рассказать ему все в деталях, сразу сделалось пусто и холодно. Захотелось нажать на кнопку перемотки и вернуться на две минуты назад, когда он сказал, что скучал без меня, а я могла, ответить: «И я без тебя скучала». Я поцеловала бы его, и мы бы занялись кое-чем другим, а про Гульотти я бы рассказала ему потом.
Однако вместо этого я принялась излагать ему все подробности встречи: как Гульотти меня принял и как я заставила его переключить внимание на наш проект. Я пересказала последовавшее обсуждение в таких мельчайших деталях, что под конец Беннетт уже тихонько хихикал.
— Ну и горазда ты поговорить.
— Думаю, все прошло хорошо, — подытожила я, шагнув к нему.
Ну же! Обними меня снова!
Но он этого не сделал. По-прежнему откинувшись на спинку шезлонга, он напряженно улыбнулся мне — той самой, знакомой улыбкой Прекрасного подонка.
— Ты отлично справилась, Хлоя. И я совсем не удивлен.
Я не привыкла к таким комплиментам от него. «Почерк улучшился», «великолепный минет» — вот за что он хвалил меня прежде. Я была поражена тем, как много значит для меня его мнение. Всегда ли это было так для меня важно? Интересно, как бы он себя вел, если бы мы были настоящей парой, а не просто партнерами по постели? Я даже не знала, хочу ли, чтобы его отношение ко мне на работе смягчилось, или чтобы он попытался совместить роль любовника и наставника. Прекрасный подонок нравился мне именно таким, какой есть, и в офисе, и в постели.
Но, не успела я это подумать, как тут же поняла, что наши прежние перепалки кажутся мне сейчас чем-то чужим, далеким и странным. Словно пара туфель, из которых я давно выросла. Я разрывалась между желанием услышать от Беннетта какую-нибудь гадость и вернуться в реальный мир и желанием ощутить его руки на моей талии и губы на груди.
Ну вот опять, Хлоя. Причина номер 750 000 не трахаться с боссом. Ты превращаешь четко регламентированные отношения в какую-то неразбериху с расплывчатыми границами.
— Ты выглядишь таким усталым, — прошептала я, легонько перебирая волосы у Беннетта на затылке.
— Я действительно устал, — пробормотал он. — Рад, что не пошел на встречу. Меня тошнило. Много раз.
— Спасибо, что рассказал, — рассмеялась я и, неохотно отодвинувшись, приложила ладони к его щекам. — Я принесла мороженое, имбирное пиво, имбирные пряники и крекеры. Что хочешь сначала?
Секунду он недоуменно таращился на меня, а потом выдохнул:
— Ты что, звонила маме?
После обеда я на несколько часов спустилась вниз, на конференцию, чтобы Беннетт мог еще немного поспать. Он бодрился изо всех сил, но даже половинка лимонного мороженого заставила его пожелтеть почти в тон с оберткой. К тому же на этой конференции мой босс и десяти шагов не мог пройти без того, чтобы его не остановили, не начали петь ему дифирамбы или подсовывать коммерческие предложения. Даже будь он здоров, то все равно не смог бы увидеть ничего стоящего.
Когда я вернулась в номер, Беннетт расположился на диване в позе, наименее подобающей Прекрасному подонку — без рубашки и засунув руку в трусы. В том, как он сидел, скучая и пялясь в телевизор, было что-то удивительно будничное. Мне осталось лишь благодарить всевышнего за напоминание, что мой босс был, в конечном счете, обычным мужчиной. Просто еще одним человеком, блуждающим по этой планете в поисках верного пути, а совсем не путеводной звездой.
Пока я постигала откровение, что он Беннетт, просто Беннетт, меня обожгло резкой вспышкой желания. Ведь это давало мне шанс, что он постепенно становился моим Просто Беннеттом. На какой-то миг мне захотелось этого больше всего на свете.
Женщина с неестественно блестящими волосами мотнула головой и улыбнулась нам с экрана. Я плюхнулась на диван рядом со своим пациентом.
— Что смотрим?
— Рекламу шампуня, — ответил он, вытащив руку из трусов и потянувшись ко мне.
Я принялась подшучивать над ним на тему вшей, но замолчала, как только он начал массировать мои пальцы.
— Но вообще-то идут «Клерки».
— Один из моих любимых фильмов, — сказала я.
— Я в курсе. Ты пересказывала их в тот день, когда мы впервые встретились.
— Вообще-то это были «Клерки-2», — уточнила я и тут же осеклась. — Неужели ты это помнишь?
— Конечно, помню. Ты говорила, как парень из студенческого братства, и выглядела при этом, как чертова модель. Какой мужчина такое забудет?
— Я отдала бы все, чтобы узнать, о чем ты в тот момент думал.
— Я думал: «Прямо по курсу исключительно трахабельная практикантка. Отбой, солдат. Повторяю, отбой».
Рассмеявшись, я положила голову ему на плечо.
— Боже, эта первая встреча была сущим кошмаром.
Ничего не ответив, он продолжал водить большим пальцем по моей руке, то нажимая сильней, то нежно поглаживая. Раньше мне никто не массировал руки. Если бы Беннетт сейчас попытался перейти к оральному сексу, я, пожалуй, отказалась бы и предпочла, чтобы он продолжал делать то, что делает.
Ладно, это наглая ложь. Я готова была раздвигать ноги перед его губами триста шестьдесят пять дней в…
— Хлоя, чего ты хочешь? — спросил Беннетт, обрывая мой внутренний спор.
— В смысле?
— Что с нами будет, когда мы вернемся в Чикаго?
Я тупо уставилась на него. Сердце истошно забилось, кровь застучала в висках.
