Всем сделалось не по себе. Все поверили, что Лисин действительно что-то видел. Не карликового слоненка, конечно, но что-то непонятное, а потому потенциально опасное.
– Ладно, пошли отсюда, – скомандовал Влад.
Группа была деморализована. Все, не сговариваясь, решили, что прогулок на сегодня достаточно. Идти решили другой дорогой – через переулки и дворики, избегая широких открытых улиц.
– Выпить не взяли, – сказал Эд. – Оно бы сейчас не помешало. Стресс все-таки…
– Это правда, – мрачно согласился Лисин. – Выпить – в самый раз.
– Может, я забегу в какую-нибудь лавочку? – предложил студент. – Быстренько – раз-два, и готово.
– На перекрестке магазин, – показал сержант. – Только быстро.
Эд, оставив рюкзак, скрылся в дверях небольшого углового магазинчика, а остальные принялись зорко поглядывать по сторонам. Встречаться с пугливыми слонятами охоты не было.
Студент вернулся очень быстро, неся в руках два звенящих пакета. По всему было видно, со стрессом бороться он собрался всерьез. Осторожно поставив ношу на землю, он как-то странно поглядел на товарищей и объявил:
– А теперь прошу всех следовать за мной. Только тихо и без паники.
Влад открыл было рот, но Эд предостерегающе поднял руку:
– Вопросы потом. Сначала за мной…
Он провел товарищей в магазин и предложил осторожно выглянуть в окно, выходящее на другую улицу.
– Вот вам и слоники.
Метрах в ста от окна валялась поперек улицы здоровенная белая фура с надписью «Магнит». Из нее высыпалась целая гора коробок, и по этим коробкам ползали какие-то неуклюжие фигурки.
Сержант приставил к глазам бинокль и тихо охнул.
– А я вам что говорил? – произнес он с какой-то обреченной интонацией.
– А ну, дай! – Влад забрал у него бинокль.
Никаких слоников он, конечно, не увидел. Но и с другими животными этих существ сравнить было нельзя. Невысокие, толстенькие, с приплюснутыми головами и длинными свисающими носами, которые и впрямь напоминали небольшие хоботки.
– На них одежда, – осторожно заметил Эдик.
– Вижу, – отозвался Влад.
Он и в самом деле заметил нечто вроде одежды. Просто куски серой тряпки, обмотанные вокруг туловищ и подпоясанные. И такие же тряпки вместо обуви. «Слоники» усиленно потрошили продуктовый фургон, вскрывая коробки, раздирая пакеты, пробуя и складывая в отдельные кучки продукты – колбасу, печенье, коробки с соком. Консервные банки они оставляли без внимания, вокруг были целые их россыпи.
– Это не слоники, – безучастно проговорила Марго. – У них ушек нету.
– Заткнись, дебилка! – прошипел сержант. – Сейчас приманишь болтовней это стадо, будут тебе и ушки, и хвостики.
– Левее смотри, – посоветовал Эдик Владу. – Возле автомагазина, видишь?
– Вижу… – пробормотал Влад, подкручивая резкость у бинокля.
Там стояли две повозки с большими – наверно, в человеческий рост – колесами. В повозки были запряжены лохматые приземистые животные с очень короткими и толстыми ногами. Грязная шерсть висела сосульками, глаз под ней не было видно. Небольшие замысловато изогнутые рога выглядели не оружием, а скорее мирным украшением. «Слоники» уже погрузили на повозки часть трофеев.
– Ладно, пошли отсюда, – тихо сказал Влад, налюбовавшись вдоволь.
Никто не стал возражать. Им пришлось еще больше усложнить маршрут, чтоб не попасть в поле зрения неизвестных, оккупировавших улицу. Все примолкли. Сержант достал из пакета фляжку коньяка, сорвал крышку и начал прихлебывать на ходу. Через некоторое время его примеру последовал и студент.
– Хорош жрать, – процедил Влад. – Сейчас насвинячитесь, будете как два дебила. А если бежать придется?..
– Ничего, ты нас прикроешь, – угрюмо ответил сержант. – Из моего пистолета.
Через некоторое время он сказал:
– Вот какая идея. У нас на четвертом этаже – банк. Думаю, там надо и заночевать. Там двери, решетки – ни одна сволочь не прорвется.
– Посмотрим, – ответил Влад. – У вас в КПЗ решетки не хуже.
* * *
С сержантом пришлось согласиться – в качестве импровизированной крепости банковский офис оказался очень даже ничего. Да и обстановка тут была куда милее глазу, чем в заплеванном чреве райотдела. Тут остались кулеры с чистой водой, коробки с одноразовой посудой, салфетки – все, чтобы хоть как-то окультурить теперешний неказистый быт.
Обосноваться решили в просторном операционном зале. Делать было особо нечего, поэтому принялись готовить обед. Эд по дороге изрядно нарезался, он сел у стены, скрестив ноги, и принялся выкладывать свои умозаключения по поводу иных миров и существ, их населяющих.
– Слышь, студент! – прервал его Лисин, высыпав содержимое рюкзака. – Вот объясни, на кой хрен ты взял пельмени? На чем ты их варить собрался?
– Так жалко ж бросать, протухнут там! – развел руками Эд. – И вообще, привык… Я и кофе взял с чаем…
– Я б кофейку попила, – заметила Марго. – Может, костер разведем?
– Никаких костров! – отрезал Влад. – Не фига сигналы подавать потенциальному противнику.
Сержант почесал затылок.
– У меня там спиртовок валяется штуки три, – сказал он. – От сухпая остались. И у ребят должны быть. Может, притащить?
– Я б от горяченького не отказался, – сказал Эд.
– Давай сходим, – поразмыслив, согласился Влад, который не меньше других истосковался по привычным вещам.
– А я? – вскочила Марго.
– Режь колбасу с хлебом пока, – приказал ей сержант. – Можешь еще банки открыть.
Они спустились на улицу и вошли в осиротевший райотдел, где ровным счетом ничего не изменилось.
– Давай тут подметем, что осталось, – шепотом предложил Влад. – Фонари, рации, что у вас там еще есть… Все, что может пригодиться.
– Я подумаю, – кивнул сержант.
Они прошли в ту же самую комнату отдыха и отыскали в ящике стола шесть армейских жестяных спиртовок с прикрепленными к ним упаковками сухого топлива – по четыре таблетки на каждую.
– На чай с кофем хватит, – резюмировал Лисин. – И на завтра останется.
– А на послезавтра?
– Не придумаем, что ли? – усмехнулся сержант. – Опытные зэки, если хочешь знать, на одной газете чашку чифиря вскипятить могут. Я тебя потом научу.
Он первым вышел из комнаты, толкнув дверь ногой, и тут же замер на месте.
– Ты чего? – насторожился Влад.
– Там грохнуло что-то? – едва слышно прошептал сержант, показывая на противоположную дверь.
Влад прислушался.
