– А где второй? – поинтересовался Петрович.
– Свалил, урод, пока я с железками ковырялся. Вы-то его не видели?
– Нет, вообще никого.
– Ладно, не до него, пошли отсюда скорей.
* * *
В холле библиотеки их встретила взволнованная Марго. Из-за ее спины выглядывал столь же обеспокоенный Лури.
– Все нормально?
– Почти, – процедил Влад.
– Нашли, что искали?
Спустя минуту все молча стояли вокруг развернутого плаща, на котором лежал бесформенный кусок ржавого железа.
– Это что? – проговорила наконец Марго. – Это оно?
– Ну да… – вздохнул Влад.
– На кусок говна похоже, – изрек Эдик.
– Сам знаю, на что похоже. Ты лучше устрой-ка мне связь с Лисиным. Попробую узнать в научном центре, можно ли это очистить и вообще использовать.
– Ладно.
Студент ушел, а Марго вытащила из поясной сумочки маникюрный набор и попробовала ковырнуть окалину пилкой для ногтей.
– Ой, получается! – удивленно воскликнула она.
Действительно, под слетевшей чешуйкой блеснули грани тонких радиальных пластинок.
– Осторожно! – Влад забрал у нее пилку и попробовал сам.
Действительно, окалина и ржавчина счищались, хотя и не очень успешно.
– В керосине надо отмочить, – посоветовал Петрович.
– Ладно, разберемся, – Влад снова завернул сердечник в плащ. – А то испортим еще…
– Там уже портить нечего, – грустно усмехнулся Петрович.
Настроение у всех было подавленное. Внешний вид сердечника оставлял мало надежд, что план может успешно осуществиться.
Появился Эдик.
– Есть контакт!
– Уже? – удивился Влад и, прихватив сверток, отправился в зал иностранной литературы, где студент устроил пункт связи.
Влад закрыл за собой дверь и сел напротив зеркала. В этот раз Лисин выглядел бодрым и подтянутым, он даже побрился.
– Как там дела? – спросил на всякий случай Влад.
– Слушай, тут у нас полный цирк. В лесу рядышком поселилось двести одинаковых лысых баб! И каждый день прибывают новые. И лысые пацаны еще, но они стоят отдельным лагерем. Идешь туда – как будто на кукольную фабрику попал…
– Ладно, все ясно. Позови мне кого-нибудь из ученых. Только чтоб постарше и поумнее.
– Подожди, тут с тобой и так ученый хочет поговорить. Самый умный, между прочим.
В следующую секунду сержант исчез из поля зрения, а на его месте Влад с изумлением увидел настоятеля Ягло.
– Редре, вы уже в Вантале? – растерялся Влад.
– Я там, где моя армия. Некогда болтать, у меня к тебе вопрос. Торговая Гильдия командировала к нам несколько сторожевых отрядов из Дервейга. Один из отрядов вооружен вот этим…
В руках Ягло появился автомат Калашникова. Самый обычный «АКМ» с уже ободранным деревянным прикладом.
– Они утверждают, что нашли оружие в Темном городе на мысе Тан. В том самом городе, куда ты так стремился. Знакомы тебе эти вещи?
– Знакомы, – осторожно кивнул Влад.
– И это действительно оружие из твоего города?
– Все так и есть.
– Так вот слушай. Мы очень заинтересованы в дальнобойном оружии с хорошей прицельностью. Все мои военные советники, гвардейские офицеры в один голос заявили, что эта штука обеспечит нам хороший перевес против усодов.
– А они сказали, что прицельно стрелять надо еще научиться?
– Сторожевики научились без особых трудностей. Вернемся к оружию. Ты можешь чем-то помочь?
– Могу, редре! – Влад не сдержал улыбку.
– Хотя бы десяток таких самострелов найдешь?
– Не десяток, редре, а несколько сотен. Плюс несколько ПТРов, которые даже стенку пробивают с тысячи шагов.
Ягло недоверчиво прищурился.
– Ты уверен?
Влад достал из-за пояса свой «стечкин» и, вытащив магазин, несколько раз демонстративно передернул затвор.
– Уверен, редре. Есть только проблемка одна. Как это отсюда вывезти в таком количестве? Гурцоры запрещают тащить вещи из города, а на дорогах и в песках полно патрулей.
– Мы как-нибудь решим эту проблему. Будь на связи.
Ягло поднялся, но Влад воскликнул:
– Подождите, редре! Вот смотрите…
Он поспешно развернул плащ.
– Мы нашли сердечник, только он как бы… немножко ржавый. Можно будет что-то сделать?
– Не знаю, надо смотреть. Поговорим об этом потом.
Ягло ушел, так и не укрепив слабую надежду. Влад с досадой вздохнул. В зеркале снова появилась физиономия Лисина.
– Когда обратно-то?
– Теперь уже и не знаю. Слушай, ты говорил, что ходил в лагерь к этим девчонкам из Островной школы…
– Ну да.
За дверью что-то грохнуло, протопали быстрые шаги. Влад не обратил внимания, он был занят другим.
– Алику не встречал там? Или они тебе все на одно лицо?
– Не, Алику я бы узнал. Могу поспрашивать, если что.
– Если найдешь, передай, что… передай…
Влад вдруг ощутил неимоверную тяжесть, навалившуюся на плечи, грудь и конечности. Словно кто-то насыпал сверху грузовик невидимого песка.
Одновременно Лисин округлившимися глазами уставился на что-то за спиной Влада.
Какая-то сила подняла Влада и развернула. Грохнул упавший стул. Влад с трудом поднял взгляд.
В двери стоял гурцор в маске, с накинутым капюшоном. Руки он выпрямил перед собой, в каждой он держал по пучку каких-то светящихся веревочек.
Давление усиливалось, Владу уж не хватало сил, чтобы нормально вдохнуть. Казалось, сейчас затрещат кости и сухожилия. Перед глазами все пожелтело, заложило уши.
В комнату быстро вошли еще два гурцора. Один сразу же схватил зеркало и решительным ударом сломал его об угол стола. Второй взял сердечник, покрутил в руках, брезгливо отбросил в угол.
Влад понял, что проваливается в обморок, но ничего не мог с этим поделать.
Он успел увидеть, как в дверной проем осторожно заглядывает Большой Беледин. Взгляд его был очень жестким, цепким и еще – на удивление трезвым.
Глава 13
Возвращение в реальность оказалось тяжелым и удушливым, словно обрывок больного сна.
Первое, что было, – дрожь во всем теле и выворачивающая наизнанку головная боль. Впрочем, довольно быстро она сама собой прошла.
