– Ну ты и зануда, Ники! – Марго тоже начала смеяться.
– Тебе обязательно хочется понудеть об этом? – сквозь смех выдавил Эдик. – Как да что… Да мне плевать, как там и что! Пошли лучше домой.
– Домой, – дрогнувшим голосом повторил Петрович. У него заблестели глаза.
– Домой, – улыбнулась Марго.
– Да ладно вам… – пожал плечами сержант. – Ну, домой – так домой.
Эпилог
…Дождь лил уже несколько дней, но крепкие дороги работали исправно.
Плохо было лишь тем, кто сворачивал с дорог. Их повозки тонули в грязи, а чапы выбивались из сил и жалобно ревели.
Влад шел по обочине, накинув широкий капюшон и спрятав от дождя автомат под плащом.
Он шел быстро, поэтому то и дело обгонял бредущие по дороге пешие армейские колонны. Он бы с удовольствием поел, отдохнул и обогрелся, но до ближайшего городка было еще далеко. А здесь, в самом центре Усодана, рассчитывать было не на что.
Чтобы чуточку приободриться, Влад напевал полузабытые мотивы. Он и раньше знал мало песен, а сейчас и эти начали забываться.
Мимо шли бойцы, катились обозные колонны и самоходы. И вдруг его окликнули:
– Эй!
Он приподнял капюшон, огляделся. И наконец увидел – обогнавший его фургон остановился. Из-за открытой дверцы кто-то махал рукой.
Влад тоже остановился – он не очень понимал, кому мог понадобиться здесь. Тем временем из фургона выпрыгнул кто-то в широких штанах и просторной куртке.
Сердце на мгновение тронуло обжигающим жаром, но тут же отпустило. Это была, конечно, не Алика.
Эта была девчонка, довольно сильно похожая на Алику. И судя по одежде – тоже воспитанница Островной школы.
– Привет! – девчонка подбежала и схватила Влада за обе руки. – Ты не помнишь меня?
Влад чуть улыбнулся и пожал плечами.
– Я – Авра, не помнишь? Мы встречались на Газовых болотах. Тебя Алика привела.
– Авра! Конечно, помню. Прости, не узнал. – Влад не удержался и сам обнял ее. – Алика погибла, – сказал он.
– Я знаю, – печально улыбнулась девчонка. – У нас такие новости быстро доходят. Садись к нам, чего мокнуть-то?
В большом фургоне устроилось больше десятка девчонок. Все они что-то ели, пили и беспрестанно болтали. Владу тут же протянули кружку с теплым отваром.
– Грейся! – сказала Авра, устраиваясь рядом. – Куда направляешься?
– Возвращаюсь к своим. Мотался с поручением в штаб Горной стражи.
– Далеко-о! – Авра уважительно качнула головой. – А чего пешком-то?
– Да так получилось.
– Ты же вроде магистр. Мог бы любой самоход остановить.
– Мог бы, ага… – усмехнулся Влад.
– А мы идем на Ширу! – гордо объявила девчонка. – Будем гнать темных, пока они в море не свалятся.
– Я знаю, – кивнул Влад. – Сейчас все туда идут. Мы тоже там будем.
– Значит, еще встретимся? – с нескрываемой радостью воскликнула Авра.
– Обязательно встретимся. Надо только выбрать правильную дорогу. И не сворачивать. Тогда придешь туда, куда хочешь.
– А может, наоборот? Разве не дороги нас выбирают?
– Нет, девочка. Только мы их. Я знаю.
Он закрыл глаза, наслаждаясь теплом и отдыхом. По обшивке фургона стучали капли. Скрипели колеса, изредка ревели уставшие чапы. Влад засыпал.
А где-то высоко-высоко, на самой Вершине Мира, его ждала Алика. Она сидела среди мягкой травы, подставив худое израненное тело солнцу. Она молчала, ее глаза улыбались.
И кто-то рядом шептал еле слышно:
Мне снилось кладбище богов.
Луна, разорванная в клочья,
И свет, стекающий к ногам,
Последний свет последней ночи
Струился к дальним берегам…
Тянулись призраки ко мне.
Хрустела пыльная трава,
И плакал мир, и пахло мирром.
Тому, что я еще жива,
Дивились мертвые кумиры,
Шепча забытые слова.
…Мне снилось кладбище богов
[1]
.
