– Не надо гугаться, Сегежа, – тихо ответил Боря. – Все не так. Извини, не могу сказать.
Я все-таки обиделся. Я из-за них тут жизнью рискую, а у них от меня секреты. Каково? Нашли себе дурачка, под пули подставлять. Некоторое время я обиженно сопел, потом не выдержал.
– Если б не ваши хитрости, – сказал я, – сидел бы я уже в кабаке, дома, и водку хлестал на радостях. А теперь уж не знаю – доберусь ли до дома.
– Добегешься, – тихо, но уверенно ответил Боря.
– А ты куда, когда домой попадешь? К мамочке скорей?
– Не знаю.
– Давай со мной. Закажем стол, вызвоним девчонок, всю ночь будем гудеть! Такое событие надо отмечать, пока здоровья хватит.
– Не пей алкоголь, Сегежа. Это очень сквегно. Ты же видел остгов, хочешь стать таким же, как все они?
– Да ладно, я таким не стану.
– Они тоже так думали.
– Я подумаю. Может, действительно, сразу рванем в шахматный кружок и будем играть на радостях, пока глаза на лоб не вылезут...
– Тихо! – Боря схватил меня за плечо. В тот же миг я ощутил, как пол закачался. – Они начали маневгиговать!
– И что?
– Они пытаются уйти от стгатоплана! Ты готов?
– К чему?
Боря чем-то громыхнул, и рядом со мной по стене побежала огненная дорожка, от которой повалил густой едкий дым. В следующий момент кусок железной стены отвалился, и из проема хлынул свет.
– Впегед! – крикнул Боря, и мы рванулись в проем.
Я прищурил глаза, свет в первый миг показался мне нестерпимо ярким. Я увидел большой квадратный зал, где рядами стояли сиденья, а в них – люди, множество людей. Как в кинотеатре.
Мы, окутанные дымом, выбежали в проход. Пол вдруг прилично содрогнулся, поднялся крик.
– Туда! – закричал Боря, но я и так уже видел Рианну. Она смотрела на нас с тем же ужасом, что и остальные. – Быстгее! – надрывался Боря.
Я помчался по проходу. Когда я подлетел к девчонке, та выставила вперед руки и завизжала, как циркулярная пила. Я вдруг понял, что она еще не знает меня – ведь сейчас происходит то, что было до нашей незабываемой встречи в Капитанской бухте.
– Сегежа, быстгее! – снова закричал Боря.
Гондолу уже трясло, люди повскакивали с мест. Еще минута – и начнется паника, давка, из которой мне не вылезти. Я бесцеремонно подхватил девчонку на плечи и потащил, как какой-нибудь мешок, к Боре. Она вырывалась отчаянно, однажды даже царапнула меня по виску, содрав кожу.
Потом кто-то схватил меня за штанину, пытаясь удержать, но я отбрыкнулся. Уши закладывало от криков, причем я не мог понять ни единого слова. И сквозь этот гвалт просачивался голос Бори:
– Сюда, Сегежа, сюда! Быстгее!
Он втащил меня, а вернее, нас, в какой-то тамбур, захлопнул тяжелую металлическую дверь. И затем шарахнул из автомата прямо в стену... Поток холодного воздуха ударил с сокрушительной силой, меня буквально припечатало к стене.
– Туда! – закричал Боря.
Но тут вырвалась девчонка. Она забилась в угол и начала отбиваться от меня ногами и руками. Я и не знал, что женщины могут так отчаянно драться с мужиками. В глазах было столько ненависти, что я боялся расплавиться под ее взглядом. Не знаю, сколько синяков и царапин я получил, пока снова не скрутил ее.
В дверь тамбура уже кто-то ломился. Боря подтолкнул меня к изувеченной стене:
– Пгыгай!
Я сунулся было, но тут же отскочил обратно. Я увидел темное небо в рваных облаках, а далеко внизу – земля, горы, какие-то огоньки.
– Ты с ума сошел! – заорал я. – Сам туда прыгай!
Боря разбежался и... врезался в мою спину, протолкнув меня в дыру. И, конечно, сам пролетел за мной.
Я падал. Падал один-одинешенек в полной пустоте. Я даже не мог кричать.
И тут почему-то вокруг стало светло. Секунда, другая – и я оказался в том самом холодном тумане, в который попал из колодца Линзы.
– Сегежа, отзовись... – услышал я слабый голос Бори, но не мог выдавить ни звука. «Душа летит, а тело всмятку...» – была последняя мысль...
* * *
Я пришел в себя на возвышении рядом с колодцем. Надо мной нависал Боря, хлопая меня по щекам. Где-то скулила девчонка, Батя монотонным голосом успокаивал ее. Раздражающий багровый свет все так же висел в воздухе.
– Отвали, – сказал я Боре. – Знал бы раньше, куда вы меня втянете...
Я поднялся на ноги, ощупал кости. Вроде цел. Девчонка по-прежнему смотрела на меня, как на маньяка-убийцу. Она прямо в комок сжалась, стоило мне подойти на шаг. «Никакой благодарности», – устало подумал я.
Я вернулся к Боре.
– А что с остальными? – спросил я.
– С кем?
– Там же еще были пассажиры. Их тоже можно было спасти.
Боря долго и пристально смотрел на меня.
– А пьяных бойцов с остгова ты заодно спасти не хочешь? Давай иди за ними, веди всех сюда.
– Не мешало бы, между прочим.
– Сегежа, – сердито сказал Боря, – пойми пгостую вещь: всех не спасешь.
– Да почему?
– Потому. Есть такой закон пгигоды – естественная убыль особей.
– Сам ты особь, – буркнул я. Вообще-то я уже был не в состоянии продолжать спасательные работы. Мне сегодняшнего дня на сто лет вперед хватит.
– Пора сваливать, – сказал я громко, чтоб услышал Батя, который никак не мог отлипнуть от своей Рианны. Он услышал и, видимо, понял.
Поспешно подойдя к панели, он начал возиться с ручками и колесами, а я стоял рядом, наблюдая за ним.
– Мы с Рианной первые уйдем, – сказал вдруг Батя, смущенно посмотрев на меня. – Так нужно по технологии.
Я пожал плечами. Потом сказал:
– Меня смущает одно обстоятельство. Мы тут спокойно творим свои дела, а Контролеры снаружи локти кусают. Неужто они даже не попытаются нам помешать?
– А разве это плохо?
– Это хорошо, но я почему-то каждую минуту жду каверзы. Не верю, что нас просто так отпустят. Что-нибудь да придумают.
– Они уже пгидумали, – сказал вдруг Боря каким-то замогильным голосом.
Я обернулся на него, а он показал на зал слежения. Сначала я ничего не разглядел в багровом полумраке. Но потом обратил внимание на ленту транспортера, с которой мы недавно слезли... И мои ноги едва не подкосились.
Там стояли столбиком две многоножки. Еще одна, шевеля усиками, выползала из прозрачной трубы.
– Где автомат?.. – выдавил я, оторопело обводя глазами зал. Возле большого дверного проема тоже были многоножки, не меньше десятка.
