— Ах, мелочи нет?! — Рыжий схватил Антона за руки и прижал к машине. Он сделал это так ловко и быстро, что никто из прохожих ничего не заметил. Клетчатый тут же подскочил и начал щупать карманы.
— От блин! И вправду, ни фига... — прошипел он. — Щас, погляжу в машине еще, там вроде барахло лежит.
Только теперь Антон в полной мере осознал, что его просто-напросто грабят! И кто?! Эти помойные ублюдки, которые не стоят даже пинка ногой. Он вскипел от ярости и возмущения — так, что даже затряслись губы.
— А ну-ка, отпусти руки, — тихо процедил он, глядя прямо в глаза рыжему.
— Щас! — рыжий ничуть его не испугался.
Антон хотел честно предупредить рыжего, что тот зря с ним связался, но ярость уже выплеснулась. Он стиснул зубы и двинул оборванца головой в переносицу.
Рыжий шумно вдохнул и подался назад. Антон размахнулся и ударил его в грудь — неуклюже, но очень сильно. Рыжий отлетел еще дальше.
Такое событие уже не могло остаться незамеченным. Люди начали останавливаться, послышались шумные комментарии. Однако с помощью никто не лез, все только смотрели.
Впрочем, Антон сейчас и не думал о помощи. Налетчики уходить не собирались. Это были люди того сорта, которых нужно избить до полусмерти, чтобы заставить отказаться от желания наказать «упрямого наглеца» в лице Антона.
Воцарилась секундная пауза. Антон пытался унять волнение, а противники оправлялись от первого испуга и готовили себя к достойному ответу. За это мгновение с Антона сошла вся его решимость и осталось только одинокое беспомощное чувство человека, попавшего в неприятности.
Первым бросился «клетчатый». Антон, забыв все, чему его учили, лишь отскочил в сторону, увернулся и толкнул нападавшего в спину, заставив проскочить по инерции пару метров и налететь на опору рекламного щита. Но тут же забыл о нем, поскольку второй с оттяжкой ударил Антона ногой в живот и свалил на асфальт. Антон каким-то чудом смог откатиться в сторону, уворачиваясь от каблуков, и вскочил на ноги. «Клетчатый» был совсем близко — настолько близко, что Антон просто взял и ткнул его кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло, пальцы пронзила мгновенная боль, а противник с коротким хрипом свалился с ног и так и остался лежать без движения.
Антон попытался найти глазами рыжего, но тут в голове будто разорвалась бомба. Он даже вскрикнул, ему захотелось сжать голову руками, чтоб она не развалилась на куски. А удары следовали один за другим — в грудь, в живот, в плечи, и он ничего не мог сделать. Почему-то в эти мгновения Антон думал только об одном: если сейчас ему разобьют лицо, после обеда он не сможет полететь в Анапу...
И вдруг наступила пауза в побоях — желанная, она принесла блаженство. Антон закрывался, мечтая, чтоб этот перерыв продлился подольше, и со страхом ожидал новых ударов... Но их не было. Наконец он решился открыть глаза.
Сначала он увидел «клетчатого», который все также валялся рядом с Машиной, разбросав руки. Рыжего крепко держали двое офицеров патрульно-постовой службы. Рядом с ними стоял, потирая кулак, высокий плечистый человек в оранжевой куртке — сотрудник службы безопасности рынка.
— Живой? — Антона тронули за плечо. Он поднял глаза и увидел еще одного офицера, судя по нашивкам, командира патруля.
Антон поднялся, стряхивая с одежды пыль. Тело побаливало, но несильно — кости были целы. Не пострадало, к счастью, и лицо.
— Что случилось? — спросил командир. — Вы знаете этих двоих?
Антон не мог ответить, его все еще мутило. Звуки будто продирались сквозь слой ваты. Где-то на периферии сознания раздавался вой приближающейся милицейской машины.
Откуда-то появились врачи, сразу занявшиеся неподвижно лежащим «клетчатым».
— Вы слышите меня? — не отставал офицер. — Как вас зовут? Это ваша машина? У вас есть документы?
Последнее слово будто обожгло Антона. Он полез зачем-то в карман, потом бессильно опустил руки и помотал головой.
— Нет. Я не взял...
— Это ваша машина? Что они от вас хотели?
Полыхая мигалкой, подъехал милицейский микроавтобус. Рядом кто-то сказал длинную фразу — Антон почти не понял ее, но насторожился. Он разобрал два ключевых слова — «там разберемся». Было совершенно ясно, что его сейчас куда-то повезут или поведут, а этого никак нельзя было допустить.
— Нет, — он слабо покачал головой. — Я не могу...
— Ничего, — сказал офицер. — Позвать врача?
— Нет...
Его взяли под руку и повели к машине. Антон понимал, что нужно что-то делать, как-то сопротивляться. Он уже был в милицейском фургоне, водитель собирался захлопывать дверь, но тут раздался знакомый голос:
— Эй, ребята, постойте, постойте...
Антон понял, что наконец-то появились оперативники ЭКОПОЛа. Полицейский с усиками пробился через толпу, заглянул в фургон и тут же отошел, успокоив Антона жестом. Антон сразу услышал его голос:
— Кто командир экипажа? Можно вас на минутку? Видите ли...
Меньше чем через две минуты Антон уже сидел в экополовской машине, которая увозила его на базу. Оперативники, убедившись, что Антон практически невредим, тихо и беззлобно подшучивали.
— Вовремя мы, а? — сказал блондин. — За тобой, оказывается, глаз да глаз нужен. Не успели отойти, а ты уже...
— Что хоть произошло? — спросил второй.
— Ничего. Мелочи с собой не оказалось.
— Понятно. Слушай, да тебя нельзя на рынок пускать. Второй раз ты здесь, и второй раз дерешься с прохожими.
— Третий, — тихо пробормотал Антон, вспомнив про недавний погром.
— Но ты, кстати, хорошо тому длинному вломил. Врач сказал: глубокий обморок и, возможно, сотрясение мозга.
— Что мне теперь будет?
— Ничего. Сергеев отмажет.
Антон вдруг понял, что не спросил самого главного.
— А что с Леденцом?!
— Кто это?
— Тот парень, к которому вы подходили.
— Ничего. Все нормально. Продал нам процессор. Но деньги-то потом, конечно, вернул.
— Что он сказал?
— Да ничего. Болтовня одна. Мол, купил у одного мужика, как зовут не знаю, где живет — тоже не знаю. И что товар «левый» — тоже не знаю.
— Мы с ним так интеллигентно поговорили, — добавил оперативник с усиками. — Кое-что он нам рассказал, но... Не то.
— Вы что, били его? — ужаснулся Антон, зная, что от Леденца трудно добиться «кое-чего» по-хорошему.
— Не-ет, зачем же! Просто хорошо поговорили.
— А что с процессором?
— Посмотреть хочешь? Возьми, он у тебя за сиденьем.
Антон поспешно откинул спинку и вытащил тяжелый фольгопластовый сверток. Все было точно таким же, как и тогда, в Переулке.
