И все же знакомство состоялось. Антон узнал, что задумчивого светловолосого парня с тихим, робким голосом зовут Алеша, его жену — неугомонную хохотушку с очень эффектной подвижной фигурой — Вика. Второго парня звали Олег — он в отличие от своего друга был высоким, плечистым и очень улыбчивым. Еще здесь была Наташа — тоже высокая, статная и на вид очень неприступная. Она все время иронично улыбалась, и Антон сразу начал ее побаиваться.
Динар тоже не был к Антону враждебен. Он просто приблизился, обнюхал и отошел прочь, приняв гостя как должное.
Антон не знал, как выразить благодарность этим людям, которые приняли его к себе — чужого и незнакомого — накормили и дали укрытие на ночь. К ужину кто-то достал бутылку крепкого вина, которое пили из крышки термоса. Антон выпил вместе со всеми и сразу почувствовал легкость, стал разговорчивее, что-то рассказывал, шутил и, кажется, всем понравился, даже Динару.
Потом Алеша играл на гитаре. Антон слушал его, смотрел на звезды и поражался, откуда у этого слабого парня такая магическая сила голоса, чувства и умение завораживать музыкой.
Следующий день был еще прекраснее. С утра Антон ходил вместе с Алексеем по берегу, искал сучья и доски для костра. В это время Олег подобрал себе где-то длинную тонкую палку, один конец остро заточил, а к другому привязал полоску резинового жгута. Получилась острога, с которой он нырял за волнорез и вытаскивал больших блестящих рыбин. Девчонки варили их с луком и какой-то зеленью, и Антону казалось, что в жизни он не ел ничего вкуснее. Он оставил кусочек для Динара, чем окончательно заслужил его благосклонность.
Потом он попросил у Олега маску и нырял с ней до самого дна, уворачиваясь от медуз, наблюдая, как колышутся водоросли, крадутся среди камней крабы и мелькают мелкие рыбешки.
Светлана очень переживала из-за того, что у нее сломался фотоаппарат. Поэтому после обеда Антон нашел в себе силы оторваться от отдыха и пошел в город. Там отыскал фотомагазин и купил карманный «Зенит» с плоскими линзами и кучей электронных эффектов, да еще и в титановом корпусе — чтоб больше не ломался. На подарок не поскупился — денег он взял достаточно, а тратить их было особо не на что.
А когда вернулся, понял, что возле палатки что-то не так.
У обочины стояла прогулочная машина с открытым верхом. Рядом с ней двое чужих парней в ярких майках разговаривали с Викой — Антон узнал ее издалека по малиновому купальнику.
Он не успел к окончанию разговора — парни влезли в машину и уехали. Настроение у девушек было подавленное.
— Где ребята? — спросил он у Вики.
— Алеша за дровами пошел. Олег тоже куда-то делся с Динаром.
— А это кто такие?
— Да так... — махнула рукой Вика. Антон понял, что ей не хочется говорить.
Девушки были хмурыми, и Антон почувствовал себя лишним. Он даже не стал показывать Светлане свой подарок. Послонявшись в одиночку вдоль берега, он не выдержал и подошел к Наташе, мывшей в море посуду.
— Кто это такие были, на машине? — спросил он.
— Не знаю, — нахмурилась Наташа. — Проезжали мимо, увидели Вику и притормозили. И давай ей зубы заговаривать. А она ведь у нас не может просто так отшить, ей надо обязательно с шуточками, с прибауточками. Дура! Сколько раз уже из-за этого страдала. И ребят, как назло, нет. Все настроение испортили.
Через пять минут пришел Алеша с охапкой веток.
— А вы чего такие кислые? — спросил он. И не дожидаясь ответа, повернулся к Антону: — Как прогулялся?
— Нормально. Конфет девчонкам... — Он недоговорил. Потому что по набережной возвращалась машина с открытым верхом.
— Ты чего? — удивился Алеша, заметив, как помрачнел Антон.
Машина приблизилась и остановилась. Щелкнули двери, на асфальт выпрыгнули все те же двое в ярких майках. Оба холеные, упитанные, отлично загорелые и белозубые. Похожие на фирмачей или студентов элитного бизнес-университета, они казались братьями-близнецами. Правда, у одного чуть больше, чем надо, топорщились уши, а у его товарища горбился недавно переломанный нос.
— Вика! — позвал ушастый, не сходя с дороги.
— Чего? — недовольно спросила Вика, отрываясь от кастрюль.
— Подойди, а?
— Зачем?
— Ну, подойди, поговорить надо.
Антон искоса посмотрел на Алексея. Тот растерянно глядел на дорогу, ничего не понимая.
— Ну чего? — Вика встала и медленно пошла к машине.
— Сиди, дура! — процедила Наталья, не поднимая головы.
— Это кто? — опомнился наконец Алеша, обернувшись к Антону.
Антон не ответил. Парни были очень наглые и унизительно игнорировали тот факт, что у девушек есть свои друзья, которые стоят рядом.
Вика остановилась недалеко от машины. Поза у нее была напряженной и настороженной. Но сопротивляться уговорам она почему-то не могла. Антон знал, что есть такой тип слабовольных людей, которых можно уговорить делать даже то, что им не нравится.
Незнакомцы весело и многословно болтали с Викой о чем-то. Особенно старался горбоносый. Постоянно доносился его сиплый смех, и несколько раз Антон услышал слово «поехали». Вика отвечала резко и отрывисто и все время порывалась уйти, но всякий раз ей не давали этого сделать очередной порцией умелой болтовни. Иногда Вика не могла удержаться и начинала подсмеиваться над шутками парней, что больше всего удивляло Антона и угнетало Алексея.
На Алексея было жалко смотреть. Он невольно втянул голову в плечи и постоянно совершал какие-то неуловимые движения всем телом, будто хотел идти разбираться. Но боялся. Он все время бормотал что-то вроде: «Где там Олег с Динаром пропадают».
Обстановка становилась совершенно невыносимой и унизительной. Пришельцы видели, что парни, похоже, не собираются встревать. От этого они начали вести себя еще развязнее. Антон даже заметил, что горбоносый с ухмылкой кивает на него и, видимо, говорит Вике какую-то гадость.
В этот момент Вика решительно повернулась и сделала первый шаг в сторону своих. Но ушастый схватил ее за руку и со смехом проговорил:
— Да не ходи туда, с нами веселее!
Алеша снова зашевелился, но так и не сошел с места. Наталья рассерженно посмотрела на него и сказала:
— Алеша, ну что ты стоишь?! Твоя ведь жена, уведи ее, пока не поздно!
От последних слов Алексей едва ли не вздрогнул. Он нервно задвигал руками и наконец пошел.
Антон смотрел ему вслед. Он шел, будто на казнь — ссутулившись, сведя плечи и едва переступая ослабевшими ногами. Назревала какая-то отвратительная сцена. Антон понял, что здесь некому ее предотвратить. И наконец решился.
Догнав Алексея, он бросил ему: «Подожди, я сам» — и быстро зашагал к машине. Не говоря ни слова, он взял Вику под руку и повел к палатке. Та охотно пошла, обрадовавшись, что нашелся-таки человек, который все решил за нее.
