И женщины, если есть характер и голова на плечах, себя в
обиду сильно не дают. Полковник Либенау со смехом рассказывал, как княгиня
Кучкина от постылого и лютого мужа избавилась. Шепнула в царском тереме, будто
князь знает заговор волшебный, как подагренную боль одолеть. А царь как раз
подагрой маялся, который день с замотанной ногой в кресле сидел, плакал от
злости. Мамки побежали к царице, шепнули. Та – к венценосному супругу: так,
мол, и так, ведает князь Кучкин, как подагру заговорить и сам себя вылечивает,
а от других таится. Вызвали мнимого целителя пред высокие очи. Он плачет,
божится, будто ни о чем таком знать не знает. Поуговаривал его Алексей
Михайлович, посулил большую награду, а когда князь не поддался, был ему явлен
монарший гнев, во всем громоподобии. За колдовство, а еще больше за неподобное
злоупрямство били Кучкина кнутом и сослали в Соловецкий монастырь на вечное
покаяние. А княгиня нынче вдовой при живом муже, обывательствует в свое полное
удовольствие, целый хор из пригожих песельников завела.
Если жить коварством и подлостью, не держаться за честь, за
гордость, стелиться перед сильными и не жалеть слабых, то можно было отлично
устроиться и в России. И многие из иноземцев устраивались. Как голландские
купцы в Японии, которые топчут Христово распятие, чтоб получить от язычников
шелк и фарфор. А здесь, в Московии, иной ловкач перекрестится в византийскую
веру, и сразу все двери перед ним открыты: торгуй чем хочешь, покупай холопов,
бери богатую невесту. Кто больше всего богатеет из европейских купцов? Не
добросовестные торговцы, а кто вовремя дьяку взятку сунет да конкурентов перед
властью очернит. А Корнелиус, жалкий простак, еще рассчитывал сделать здесь
честную коммерцию! Да разве с этими дикарями сговоришься.
С рыжими волосами для париков «Лаура» никак не задавалось. У
русских баб, видите ли, показывать волосы считается срамом. Они скорей всё
остальное на обозрение выставят, чем свои лохмы. Поди разбери под платками да
шапками, кто тут рыжий, а кто нет. Девки, правда, косы наружу выпускают, но у
московиток коса – девичья краса. Чем она длинней и толще, тем невеста больше
ценится, хоть бы даже вся рожа в прыщах. Косу девка ни за какие деньги не
продаст. Оставались только гулящие, которые ходили по Москве простоволосыми.
Этих-то полно, проходу от них нет, но рыжих попадалось куда меньше, чем в той
же Голландии. Пока Корнелиус добыл волосы нужного оттенка только у одной, вовсе
спившейся, за штоф вина и полкопейки. После рассмотрел – они хною крашенные.
Однако пергаментную завертку с торговым образцом берег, не
выбрасывал. В полку поговаривали, скоро будут на Север посылать, против
старообрядцев, что заперлись в своих лесных скитах, крестятся не по-правильному
и царских податей платить не желают. Там, на Вологодчине, будто бы рыжих много.
Фон Дорн прикидывал, как будет брать трофеи. Под корень резать не станет, не
зверь, можно бабам и девкам вершка по четыре оставить. Ничего, через год новыми
волосами обрастут.
А не пошлют в северные леса – не надо. Тогда вступит в
действие секретная Диспозиция.
* * *
– Новиков, шпынь ненадобный! Свинячий морда расшибу!
Фон Дорн бросился к Миньке Новикову из четвертого плутонга.
С Минькой беда – подлый, жестокий, другие солдаты его боятся. Вчера, говорят,
кошку поймал и с живой шкуру драл – визгу было на всю казарму. Следствия по
этому пакостному случаю Корнелиус еще не учинял. Если окажется правда послать
Миньку с запиской к полковому прохвосту, пускай всыплет извергу полета горячих,
чтоб не мучил бессловесных тварей, не позорил солдатского звания. Вот и сейчас,
разучивая боевой прием – как удар ножом отбивать Новиков нарочно вывернул руку
щуплому Юшке Хрящеватому. Тот весь скривился от боли, а закричать боится.
Пришлось Миньку побить. Корнелиус поставил его стоять
«смирно» и поваксил ему харю – несильно, чтоб переносицу не сломать и зубов не
выбить, но все же до крови. Минька подвывал, руки держал по швам. Ничего,
выродок, у прохвоста под розгами ты еще не так завоешь.
К розгам и оплеухам фон Дорн прибегал нечасто, только если
уж такой солдат, что слов и увещеваний вовсе не понимает. Начальствующий над
людьми должен уметь к каждому свой подход найти, иначе какой ты командир? Если
солдат плох – значит, офицер виноват, не сумел выучить, не додумался, как ключ
подобрать. Но есть, конечно, и такие, как Новиков, кто отзывчив лишь на битье и
ругань.
Битье ладно, хорошо бы и вовсе без него, а вот ругань в
военном ремесле – первейшее дело, без нее ни команду отдать, ни в атаку
повести. Изучая русский язык, фон Дорн первым делом взялся за эту словесную
науку. В ругательстве, не в пример прочим умениям, московиты оказались
изобретательны и тонки. Причина тому, по разумению Корнелиуса, опять была в
чрезмерной строгости законов. За матерный лай власть карала сурово. По торжищам
и площадям ходили особые потайные люди из числа полицейских, по-русски –
земских ярыжек, держали ухо востро. Как заслышат где недозволенную брань, кто
про кровосмесительное подло кричит, ярыжки такого сразу хватают и тащат на
расправу. Только эта мера плохо помогает – от нее ругаются еще витиеватей и
злее. Да и сами блюстители благонравия, когда ругателя за волосы в Земской
приказ волокут, так бранятся, что непривычные люди, из приезжих, обмирают и творят
крестное знамение.
Доскональное знание московского речевого похабства нужно
было не только для воинской службы, но и для успеха Диспозиции. Поэтому лаяться
Корнелиус выучился так убедительно, что бывалые кукуйцы только крякали, а
Стешка иногда краснела, иногда смеялась. Погодите, грозился про себя фон Дорн,
то ли еще будет. Так выучусь на вашем варварском наречии изъясняться, что никто
по разговору за немца не признает.
По правде сказать, и туземную любовницу поручик завел себе
неспроста, с умыслом. На его бравые усы и сахарные, толченым порошком чищенные
зубы заглядывались и служанка Лизхен из «Аиста», и вышивальщица Молли Дженкинс,
а он предпочел Стешку. Почему? Кроме прочих уже упомянутых резонов еще и
потому, что половина времени при свиданиях уходила на учение: как называется
вот это, как сказать вот то, да как правильно выговорить «pastszchenok».
По вечерам, наскакивая в конюшне на мешок с соломой и тыча в
него из разных позиций шпагой (эту экзерцицию необходимо проделывать ежедневно,
чтобы не утратить гибкости членов и сноровки), фон Дорн воображал, что разит
весь сонм подлых московитов, и говорил своим врагам так.
