Что это значило? Причем тут мать?
Не она же явилась причиной появления чудовища.
Игорь замечал много странностей в ее поведении, не говоря уже о том, чем она занималась с тем карликом посреди ночи… Его донимали тяжелые сомнения и неуверенность. Ему было страшно. Нет, он испытывал ужас.
Мальчик появился в дверях, Игорь посмотрел на него из-за стола.
– Ты рад, что вернулся? В наш дом…
– Заткнись, это не твой дом. Ты здесь никто…
– Я – все! Запомни раз и навсегда.
– Где Лиза?
– Она очень занята, на ней лежит большая ответственность. А ты обладаешь вкусом, мой мальчик. Ты выбрал такой аппетитный экземпляр. Я рад.
Игорь схватил со стола вилку и кинулся на ребенка, но ему пришлось сделать крюк, а за это время чудовище отпрыгнуло в большую комнату. Игоря занесло чуть в сторону, и он ударился плечом об холодильник. Смех твари дразнил его, приводил в исступление. Игорь сжал рукоять вилки и ворвался в комнату.
Свет неожиданно погас.
Игорь остановился, ничего не видя. В комнате раздавалась какая-то возня, кто-то кашлянул, отодвинули стул, шмыгнули носом.
– Опять начинается, – произнес отец. Послышались шаги, раскрылась дверца серванта.
Игорь ждал, застигнутый сильнейшим дежа вю.
Вспыхнул свет, и он увидел, что отец стоит с подсвечником в руке, поднося огонь зажигалки поочередно к трем фитилькам. Рваное колеблющееся свечение разлетелось по комнате. На дворе зима, холод, восемь часов вечера. Когда отключилось электричество, Черновы смотрели телевизор. Отец подошел и поставил подсвечник на журнальный столик. На диване, вытянув ноги, сидела Людмила, а на кресле, вдвоем, Ольга и Игорь.
Игорь увидел сестру, мрачным взглядом уставившуюся в окно, и себя… большеглазого русоволосого мальчика, испуганно вертящего головой. Его всегда пугало, когда перегорали лампочки, или вырубали электричество. Игорь ощущал его растерянность, ведь это были и его чувства, именно его…
Федор посмотрел в сторону сына, нахмурился и повел рукой.
– Опять ты здесь?
Игорь засмеялся – звук, вырвавшийся из его горла, ему не принадлежал. Он понял, что смеется совсем как старик.
– Пошел вон, нам не до тебя…
– Неужели? – сказал Игорь, облизывая губы. Слюна потекла по подбородку. – Я хотел провести с вами время, скоты.
– Что? – Федор стал наступать на него, Игорь попятился, но скорее для вида. Отца он в эту секунду возненавидел, появилось желание издеваться, унижать, пугать и получать от этого удовольствие… Кто он сейчас?
Ответ прост – ребенок влез в его шкуру.
– Убирайся вон, а не то…
– Что же? Детоубийца. Ты уже кого-нибудь убил или только готовишься?
– Замолчи! – зашипел Федор.
Игорь посмотрел на Людмилу, сидящую на диване, и в нем проснулась дикая необузданная страсть, любовь, нежность, граничащая с сумасшествием. Он уловил ее плоский одномерный взгляд.
Так чудовище любило ее? Считало своей… матерью? Любовницей?
И она отвечала ему взаимностью?
Нет, мама не могла так. Не могла. Не имела права.
Игорю хотелось кричать, но он не мог, находясь в этом облике.
Федор замахнулся на него, и Игорь побежал, обогнул его массивную фигуру и ринулся в детскую. Она была открыта. Хохоча, Игорь толкнул дверь и увидел в полумраке спасительный выход.
Он влетел в комнату, споткнулся и упал. Пол был покрыт осколками стекла, которые впились ему в ладонь, но Игорь смотрел не на них, а на свои руки. Они были по-старчески кривыми, с толстыми пухлыми суставами, выступающими синими венами и пигментными пятнами. Ногти загнулись желтыми крючками.
Игорь встал на колени, повернул руки ладонями к себе. Из порезов текла кровь, а в торчащих из кожи осколках он увидел свое отражение: мерзкая стариковская физиономия с выкаченными глазами и отвисшим безвольным ртом, под которым нет подбородка.
– Теперь это ты, – сказал Игорь себе. – Все, твое время кончилось.
– Уйди из меня, тварь!
– Нет, я не могу. Я – это ты. Помнишь любовь матери? Она любит меня, у нее не было другого выхода. Такова судьба всех вас. Любить меня, как вы любите себя.
– Заткнись! – заорал Игорь, усилием воли стараясь вытолкнуть из себя привидение.
Он стал бить себя по голове уродливыми руками, придя в неистовую ярость, а чудовище внутри лишь смеялось. Игорь врезал кулаком по губам и чуть не выбил себе зубы.
– Чем ты больше бесишься и боишься, тем я сильней, – сказал он. – Значит, я побеждаю.
Игорь упал на пол, перекатился на спину с залитым кровью лицом, и в этот момент в комнате кто-то появился.
Глава 17
Вера протянула ей клочок бумаги, и Ольга взяла его ничего не чувствующими руками.
– Ну что смотришь, красавица, словно в первый раз? Страшно?
– Нет, я уже знаю, что ты умерла, – сказала Ольга.
Вера покачала головой.
– Меня убили. Я ехала к тебе, потому что, думала, ты нуждалась в моей поддержке, а вышло вот так…
– Кто тебя убил?
Ольге казалось, что у нее не губы, а две полоски из папье-маше. Вера пожала плечами с таким видом, словно факт ее убийства и так должен быть известен всем и каждому.
– Прочитай записку, это Альбина ее написала…
Ольга пробежала по тексту глазами одни раз, потом другой.
«Оля, мы с Игорем приезжали к тебе, но нам никто не открыл. Позвони мне или ему. Только обязательно. Надо поговорить! Альбина».
– Они были здесь, – сказала Вера, – они приближаются к разгадке. Совсем немного – и воспоминания вернутся. Вы движетесь к центру этой истории… каждый своим путем.
– К какому?
– Вы приближаетесь к комнате, она вас тянет, чтобы завершить ваше превращение.
Ольга скомкала записку и бросила. В глубине души она не верила, что это происходит на самом деле, ведь вполне возможно, ребенок и подбрасывает подобные галлюцинации.
Она села на кровать, чувствуя полную апатию.
– Ну и что из этого следует? Что я должна делать? Посмотри на меня – я уже получила за то, что пыталась сопротивляться.
Вера подошла и села рядом, матрац под ней прогнулся, словно она была живым человеком.
– Призрак комнаты устроил так, чтобы я попала в катастрофу, но я все равно пришла. С какой-то стороны, так даже лучше, я знаю почти все. Я вернулась помочь.
