– И где же, по-твоему, выход? – язвительно поинтересовался мальчик. – Уж не под землею ли?
– Слушай, здесь ведь не так уж и глубоко.
– Ну да, руками достать можно. Но что толку!
– А если ты меня поднимешь?!
– Что?! – Павлик не на шутку испугался. Он понимал, что действительно можно устроить, чтобы Варька вылезла из ямы, но как же тогда он? Останется один? Ну уж нет!
– Ты чего? – тихо спросила девочка, внимательно вглядываясь в его глаза, которые Павлик безуспешно пытался спрятать от нее. – Опять плохо обо мне думаешь?
– Конечно, нет! – возмутился мальчик и чуть не заплакал от злости на себя самого! Ведь он поступает, как законченный эгоист! Пусть даже он никогда не сможет отсюда выбраться, не дай Бог, конечно, но это не значит, что он должен лишать последнего шанса Варьку! Наоборот, надо сделать все возможное! Ведь это же ВАРЯ!
Павлик торопливо присел и твердо скомандовал:
– Вставай мне на плечи. Только осторожно! Держись за стенку.
– Ты... ты... – так и не подобрав нужные слова, девочка начала карабкаться по плечам немного приунывшего, но решительно настроенного Павлика. – Ты настоящий друг! Вот что я тебе скажу!
Может быть, эти последние слова девочки сыграли свою роль, придав дополнительные силы пыхтящему мальчику, но ему удалось-таки встать на ноги и поднять на достаточную высоту девочку, чтобы она смогла выбраться на поверхность.
– Ура! Я здесь! – радостно воскликнула она и счастливо заглянула в темную яму. – Молодец, Павлик! – проникновенно сказала девочка и улыбнулась специально для него. – Подожди здесь, я что-нибудь придумаю!
Как-будто он мог куда-то уйти!
Вари долго не было и мальчик уже начал было горевать, размышляя от нечего делать о превратностях судьбы и тому подобных глупостях. А что еще ему оставалось? Не рыть же и в самом деле в этой соломе подземный ход!
– Держи! – неожиданно услышал он сверху и не успел увернуться, как на голову упала тяжелая веревка.
– Ты где ее нашла? – сердито спросил Павлик, потирая ушибленное место.
– Да здесь недалеко, за поворотом, – непринужденно ответила девочка.
– У тебя все равно не хватит сил меня вытащить.
– А вот и хватит. Ты думаешь, я совсем не соображаю! Вспомни, кто тебе задачки по математике решает! Вспомнил?
– Я не хотел тебя обидеть, – пробубнил себе под нос Паша.
– А я и не обиделась! Я привязала ее к ручке на двери. Так что не бойся. Ползи наверх.
– А ты крепко ее привязала?
– Конечно, крепко. На два красивых бантика.
– Что?
– Да шучу я, – откуда-то сверху послышался смех, но саму Варю видно не было.
«Ну ладно», – решился, наконец, Павлик и взялся за веревку.
Через минуту он был уже наверху, где его с победным видом встретила Варя. Мальчик подумал, что надо бы сказать спасибо, да вдруг опять застеснялся.
– Не благодари, не надо, – словно прочитав его мысли, сказала вдруг девочка. – Похоже, мы опять влипли.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Здесь такой длиннющий коридор и одна только дверь, как раз та, через которую мы здесь так неудачно появились. И я ума не приложу, в какую сторону нам лучше идти.
– Да, проблемка, – согласился Паша. – Тогда пойдем хоть в какую-нибудь сторону, и выясним, что там. Потом, если что, вернемся и исследуем другую сторону.
– Ты думаешь, что так мы сможем различить нужное направление? – без особого интузиазма спросила Варя.
– А что нам еще остается? – обессиленно развел руками Павлик. – Сама знаешь, что плана у нас нет.
– А компьютеры легко проведут нас за нос, – мрачновато спрогнозировала девочка.
– Ну это мы еще посмотрим, кто кого! Пошли! – мальчик взял ее за руку и дети направились в одном и двух направлений.
Коридор и правда оказался длинным. Они уже несколько минут петляли по его бесконечным поворотам и ни одной, хотя бы наглухо закрытой, двери не заметили!
– Чувствует мое сердце, что мы снова выйдем к нашей яме, – уныло сказал Павлик. – Вот увидишь!
– Значит, будем искать в другом месте, – спокойно отозвалась девочка.
– В каком? Если мы пройдем весь коридор вдоль и поперек!
– Я имела в виду, другим способом, – торопливо поправилась Варя.
– А, ты об этом. Тоже идея, – кивнул головой Павлик и чуть не ударился ею о стенку, потому что за очередным поворотом пред детьми предстала сплошная голая стена.
– Спасибо, – неизвестно кого поблагодарил мальчик и обратился к Варе: – Идем назад.
Девочка все еще оглядывалась на странную стену, а Павлик уже тянул ее чуть ли не бегом в обратном направлении. Через несколько минут они снова пробежали мимо знакомой уже ямы и мчались дальше, все наращивая скорость, пока не уперлись лбами еще в одну стену.
– Как же так! – с досадой воскликнул Паша, удивленно глядя на сырой кирпич. – Они что, замуровали нас?
– Ты что! Компьютеры такого не могут! – в глазах девочки заиграли хитрые огоньки. – Зато я могу тебе сказать, на что они способны. Напомнить?
Павлик некоторое задумчиво пыхтел, злясь, что он сам не додумался первым до этого. Желая сохранить достоинство, он небрежно бросил:
– По-твоему, эта стена – иллюзия?
Девочка кивнула:
– Или эта, или та.
– Знаешь, об иллюзию ведь нос не поцарапаешь, – со злорадной усмешкой сообщил Павлик, почесывая при этом и правда разодранный нос.
– А вот и можно! – настырно заявила Варя.
– Как? – чуть ли не выкрикнул мальчик.
– Очень просто!
– Ну как? Как?
– Помнишь, на лугу ты ведь тоже ушибся!
– Там была стена!
– Не-а! Там был воздух! Стенку ты не видел!
Павлик хотел было еще что-нибудь возразить, но, наконец, понял, что имела в виду Варя. Стенки могли быть иллюзиями, но за ними скрывалось что-то такое же жесткое. А что это может быть, кроме двери!..
– Эврика! – не удержался и вскрикнул Паша.
– Неправда! Это моя идея! – обиделась Варя.
– Твоя, твоя! – Павлик погладил ее по голове. – Ты умница! Я никогда в тебе не сомневался. Нам остается только ощупать стены, чтобы найти на них спрятанную ручку. И все!
– Ну это еще не известно.
– Я имею в виду, что с этим заданием мы справимся! Ну давай, не будем терять зря время!
С этими словами Павлик принялся лихорадочно ощупывать каждый кирпичик на, как казалось, свежевыложенной стенке.
