Еще одним поводом для радости было то, что Император к нам явно благоволил, видя, что мы не покушаемся на его трон, а всецело поддерживаем его начинания, а также выражаем полную покорность. За это он делал нам определенные скидки. Как например сегодня, когда только утром подав заявку на аудиенцию с владыкой, уже вечером мы могли с ним встретиться. Никто из существующих герцогов не мог похвастать таким отношением к себе.
Темная империя. Город Эвилторн. Императорский дворец. Вечер этого же дня.
Народу было не протолкнуться, но место освободилось, едва мы вышли из телепорта. Мы едва "натянули" на лицо стандартные надменные выражения, как тут же были окружены нашими вассалами, которые принялись выражать нам свою преданность.
- Замолчите уже, - отмахнулся я, - сам знаете, нам пофигу на ваши заверения, лишь бы налоги платили исправно.
- Евгений, - герцогиня дер Шалей ласково мне улыбнулась, и подошла ближе, оттирая какую-то молодую особу, которая старательно пыталась показать мне свою грудь в глубоком декольте.
Я с удовольствием посмотрел на неё, голубое атласное платье, множеством складок спускалось сверху вниз, образуя причудливую юбку и пояс из материи. А если учесть, что все это было прошито золотыми нитями, с вплетёнными в них драгоценными камнями, то можно представить, сколько внимания она к себе привлекала. Её не портили даже сложенные за спиной крылья, которые были украшены красивыми лентами, под цвет платья, и также усыпаны драгоценностями.
- Ривала, - я с большим удовольствием взял её руку в свою и слегка поклонившись, поцеловал, - как всегда прекрасна и обворожительна.
Герцогиня после того, как мы принудили к сотрудничеству еще парочку знатных родов, резко поменяла к нам отношение, признав сильнейшими. Так что когда имперский двор делился на партии, она первая примкнула к нашей и с тех пор была самым лучшим вассалом, откликаясь на все наши придумки. Что говорить, не зря теперь её род стал еще могущественнее, после того, как мы отдали ей замок "разводилы" и она смогла расширить свое влияние еще на одно баронство. Именно в нем мы теперь держали пленников, и она лично занималась отбором надзирателей, держа и сама язык за зубами, и своим не давая трепаться.
- Евгений, ты опять проигнорировал мое приглашение! - она обвиняющее указала на меня веером, - ты ведь обещал!
- Ривала, - я взял её под руку и вместе с ней пошел к тронному залу, замечая, как перед нами расступались все присутствующие. Виктор же сразу упылил по своим молоденьким знакомым девушкам.
Я продолжил.
- Я знаю твои надежды, но не думаю, что у нас есть причины для того, чтобы делить постель.
- Ну почему должны быть обязательно причины, - она слегка закусила губу от досады, - просто для удовольствия.
- Герцогиня, - мы приблизились к трону насколько это было положено для верховных лордов империи и остановились, - если бы я был уверен, что вы сделаете это просто для удовольствия, я давно был уже в вашей кровати.
Обычная наша пикировка, с её желанием затащить меня к себе в постель закончилась как обычно, ничем.
Все разговоры вокруг мгновенно прекратились и зал синхронно преклонил колени, когда в зал быстрым и уверенным шагом вошел Император, как обычно в своих "домашних" доспехах, как я узнавал, его лицо не видел никто, он всегда сам одевал их и снимал, как и боевые. Мы лично с Виктором думали, что он наверно и спал в них.
Подождав минуту, он сел на трон и поднял руку. Дождавшись когда весь двор поднимется с колен, он сказал.
- Князья дер Валей, у вас аудиенция.
Мы вышли вперед и встали перед ним на одно колено.
- Ваше императорское величество, можно мы сразу по делу? Без перечисления ваших титулов и прочее, все и так знают, что вы офигенно круты, - начал я.
Император хмыкнул, и кивнул, очередной раз давая всем понять, насколько он благосклонен к нам.
- Так вот из достоверных источников нам стало известно, что Бессмертные готовят нападение на империю, и первым городом, на который они собрались напасть, будет Варлем.
Император напрягся и подался вперед, внимательно посмотрев на нас. В забрала шлема конечно трудно было разглядеть его глаза, но все же мы практически физически ощущали его внимание к нашим словам.
- Странно, что слышу это от вас, - задумчиво сказал он, махнув рукой в лево, к трону выкатился вождь гоблинов.
- Сраужарун, у тебя какие сведения?
- Ваше темнейшество, - залебезил он, - мы не можем так далеко проникать на территорию королевства, и тем более, мы никак не можем расспросить Бессмертных об их планах.
- Бесполезен, - отрезал император и отправил его вон. Сделав небольшую паузу, он снова обратился к нам.
- Королевство также объявило нам войну? Или это желание одних Бессмертных?
- Настроения короля нам не известны, - дипломатично ответил я, - так что пока в этом участвуют только Бессмертные.
- Хорошо, численность войск известна?
- Я бы смело рассчитывал на несколько миллионов, - опередил меня Виктор, - но поскольку из-за большой численности и разобщенности они растянуться по пути широким фронтом, по разным направлениям удара, нужно сконцентрировать больше +войск.
- Благодарю вас князья за ценную информацию, когда вы сможете присоединиться нам и какова численность вашего войска? - заинтересованно просил император.
- В поход, хоть сейчас, - бодро ответил я, - численность на настоящий момент четыре тысячи лучников и тысяча арбалетчиков.
- Запас стрел у вас есть? Или выдать из наших запасов?
- У нас стрелы специфические, - я хотел сначала отказаться, но потом подумал "почему бы и нет", - если это не напряжет империю, мы могли бы разместить заказ на их производство здесь, мы пока заказываем их в королевстве.
- Безусловно, - император кивнул человеку, стоявшему рядом с троном и все старательно записывающему, - распорядись.
- Если у вас все, то аудиенция закончена, - император встал с трона, все опять склонились к земле и не распрямлялись, пока он не ушел.
Как по мановению волшебной палочки, зал загудел, все стали обмениваться впечатлениями и наблюдениями за императором, как он на кого посмотрел, был ли милостив к кому-то и прочее, что мы с Виктором никогда не понимали. По нашему мнению император просто сидел на троне и спрашивал нас, а придворные сами уже потом додумывали о чем он там думал или не думал.
Поскольку с делами мы разобрались, то решили отправиться домой, сопровождаемые разочарованными фразами придворных, которые хотели с нами пообщаться.
- Князь дер Валей, вы нас всех очень обидите, - обратилась ко мне одна из молоденьких фавориток двора, возле которой обычно крутилось до двадцати молодых людей, - просим вас, останьтесь.
