— У нас есть некоторый запас металла и электронику заменим. Но всё равно нам придётся добыть некоторое количество металла. Мистер Пэррис, займитесь сборкой метало-перерабатывающей установки. Хвала богам, что у нас рейдер, а не какой нибудь клипер. По моим прикидкам нам понадобиться что-то около семи-восьми тонн простейшей стали. Бронепокрытие есть в трюмах. Итак! — Марк обвёл всех взглядом. — Итак. Мистер Пэррис занимается проблемой металла. Руди остаётся на корабле и замещает Аттилу. Я, Аттила и Бьёрн пройдёмся по окрестностям. Что-то чуется мне, прогулка нам нужна как никогда. Что-то тянет меня прогуляться.
Все переглянулись и уставились на Марка. Тот пожал плечами и поднявшись добавил:
— Ну, чую я что-то. А что не знаю. Но что-то хорошее. И вообще, как только мы здесь оказались, что-то не даёт мне покоя. Всё приступайте. — Дойдя до двери Марк обернулся и обратился к Бьёрну. — Боло, возьми с собой пять человек. Аттила, на тебе вооружение. И пленников наших не забудьте выпустить, как договаривались. Сбор через полчаса, у главного шлюза.
Джон Харнетт Бушеми стоял на аппарели и смотрел как дроиды выставляют периметр охранения. За ним пришли после завтрака. Охранник, один из тех кто приносил еду и чистую постель, сделал инъекцию от всяких вредных микроорганизмов, вывел его на аппарель и сказал, что он свободен. Бушеми оторопел. Как свободен? Охранник объяснил. Постепенно до Бушеми дошло, что его действительно отпускают, но уйти куда-то он всё равно не сможет. Потому что некуда.
Рядом кто-то несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Бушеми обернулся и увидел человека как две капли воды похожего на одного из приятелей командира этого корабля. Именно похожего. Память на лица у Бушеми была идеальной. Он кажется первый пилот. И зовут его как-то странно… Жора! Да, точно, Жора.
— Ну, что мистер Бушеми, свобода? — Спросил Жора.
— Решили поиздеваться? Давайте, валяйте! Победителю можно всё. — Злобно ответил Бушеми. — Да и разве это победа? Это лишь один бой. Так, стычка. Вы в праве насмехаться надо мной. Да можете вообще убить. Только вам не остановить ту силу, что стоит за мной. Я ведь всего лишь маленький винтик в огромной машине. И некоторое время назад, эта машина пришла в действие. Господь не оставит слуг своих в их заботах и чаяниях…
— … Господь нам всем отмерил ту часть страданий и взвалил ту ношу которую мы сможем унести. И не стоит бояться этой ноши, ибо мы слуги Господа нашего. — Закончил Жора за Бушеми.
— Вы знаете устав инквизи…? - выпучив глаза и зажав себе рот спросил Бушеми.
— Так же как и вы брат Харнетт. — ответил Жора. — Меня зовут Карл Бихем. Брат Карл, если хотите. Будем знакомы. — И Жора (или Карл?) протянул Бушеми руку. Тот пожал её. Но не так как это делают все. Он обхватил ладонью запястье Карла и сжал. Карл ответил тем же.
— Пойдёмте брат Харнетт. Там за периметром нам приготовили походный иглу. Мы свободны, брат мой и в тоже время мы в тюрьме. Пойдёмте, нам о многом надо поговорить. — Карл, теперь уже Карл, взял под руку Бушеми и они пошли прочь от корабля. Туда, где особняком, метрах в ста, стоял сборный походный иглу. Вслед за ними поворачивалась одна из сотен камер внешнего обзора, а холодный разум ботового компьютера фиксировал это в памяти.
— Ну Марк, выбирай направление. Куда поведёт твоё чутьё? — Спросил Бьёрн. Аттила, Бьёрн и ещё пять человек, все вооружённые, стояли окружив Марка.
— Чутьё! Я чую что идти надо, а куда не знаю. Давайте так. Идём на север. Километров десять. Потом сворачиваем на северо-восток и идём ещё десять миль. Потом поворачиваем к кораблю. Вот такой сектор. Завтра пройдём такой же сектор. Вопросы есть? Опросов нет. Тогда вперёд. — И Марк развернулся и первым пошёл по выбранному курсу.
Пройдя пару сотен метров, отряд углубился в местные джунгли. Двигаясь по ним Марк удивлялся соседству простых хвойных деревьев и тропических растений. Платаны, сосны, папоротники, лианы, всё перемешалось в этом лесу. На них пару раз покушались какие-то тараканы и один раз серо-зелёная змейка решила попробовать на зуб десантный ботинок Бьерна. Боло подцепил змейку стволом винтовки и забросил в кусты. На вопрос одного из техников, почему Бьёрн не убил змейку, Боло ответил:
— За что? За то что пытается защитить свою кладку? Убивать надо только в том случае если это необходимо. В убийстве без причины не много чести. Даже если это простая гадюка-травяница. Кстати, а откуда здесь гадюка-травяница? — Его вопрос так и остался без ответа. Здесь вообще всё удивляло. Буквально всё.
Через полтора часа ходьбы Марк в очередной раз сверился с навигатором и кивнув сам себе сообщил остальным:
— Ещё пару миль и сделаем небольшой привал.
— Быстро мы. Я даже устать не успел, — сказал Бьерн.
— Ребята устали. Да и осмотреться надо. — Марк вдруг остановился и присев на корточки, поднял правую руку вверх. Бьёрн отреагировал мгновенно, чего не скажешь об остальных участниках вылазки. Бьёрн повернулся и замахал рукой призывая всех присесть, а потом приложил палец к губам и показал кулак. Ну, техники по натуре своей народ не тупой, сразу поняли что от них требуется. Аттила, шедший замыкающим, активировал две «фаланги» и заняв оборонную позицию в арьергарде. Бьёрн тихонько подобрался к Марку и шёпотом спросил:
— Что там?
— Поляна, ровная как стол и голая. Ни единой травинки. И мужик какой-то стоит. И сюда смотрит. То ли засёк нас, то ли нет. Но дурных намерений у него не наблюдается.
— Почём знаешь?
— Я ведь ауру его вижу. Ну, эмофон.
— А-а-а, а я и забыл. Ну-ка, дай посмотрю.
Марк отодвинулся в сторону пропуская Бьёрна. Тот подвинулся на место Марка и взглянул в маленький прогал между ветками и лианами.
— Одежда простая, оружия не видно. Может, стоит пойти познакомиться?
— Стоит. Сидите здесь. Я пойду один.
— Может не стоит одному ходить?
— Если что, прикроете. Но чую я, что всё нормально будет. Это его я чуял. У него эмофон как у Капитанов. Только не совсем такой. Ну… Я даже не знаю как объяснить. Но агрессии не наблюдаю. Ну пошёл я, что ли, — с этими словами Марк встал и продравшись через спутанную зелень, вышел на поляну.
— Ну, наконец-то. А я уж думал что вы там ещё час будете сидеть! — Произнёс незнакомец, разведя руки. — Хотя что такое час или два по сравнению с веками!
— С какими веками? — Удивился Марк. Тут же пришла мысль, что у дяди явно помутился рассудок. — Вы здесь один?
— Я один, молодой человек. Я уже давно один. И не надо думать, что я сошёл с ума. — Мужчина улыбнулся. — Я свободно читаю ваш эмофон. И ваших друзей тоже.
Марк замер на месте не зная что предпринять. Пару секунд размышлений и он махнул рукой в сторону кустов, приглашая всех выйти на поляну. Через минуту все собрались вокруг незнакомца.
— А что же ваш железный друг не выходит? — Спросил незнакомец. — А! Он прикрывает вас на всякий случай? Верно?
